Das Studium der tiefen Vergangenheit kann grob in zwei Abschnitte unterteilt werden: Geschichte und Vorgeschichte. Die Geschichte geht davon aus, dass die Kultur oder die Menschen, die studiert wurden, irgendeine Art von Schrift hatten — dass sie Aufzeichnungen darüber führten, was sie kauften und verkauften, was sie aßen, was sie sparten, was sie ausgabenund was sie glaubten. Das Schreiben ist eine der wichtigsten Erfindungen des Menschen, und Kulturen, die das Schreiben haben, werden dadurch für immer verändert. Dennoch gab es an einigen Orten bis vor kurzem keine Schrift, und selbst die älteste Schrift der Welt ist nicht älter als 6500 Jahre.
Im Gegensatz dazu ist die Vorgeschichte der Name, den wir jedem Teil der menschlichen Kultur und Erfahrung geben, der vor der Erfindung des Schreibens geschah. Der größte Teil des Planeten Erde hatte bis 1950 n. Chr. eine Form des Schreibens, was bedeutete, dass die Vorgeschichte an einigen Orten bis ins zwanzigste Jahrhundert andauerte. Im Gegensatz dazu reicht die Vorgeschichte mindestens bis vor 100.000 Jahren zurück. Die Vorgeschichte kann sich sogar noch weiter erstrecken, zu einer Million Jahre oder sogar drei Millionen Jahre! Es gibt weit mehr Vorgeschichte als Geschichte, und doch wissen wir mehr über die letzten sechstausend Jahre als über die vorherige Million.
Doch alles, was wir heute über die Vorgeschichte wissen, ist das Ergebnis der Untersuchungen von Wissenschaftlern. Viele verschiedene Wissenschaftler arbeiten zusammen, um die Geheimnisse der Vorgeschichte aufzudecken. Diese Wissenschaftler gibt es in vielen Arten: Paläoanthropologen, Archäologen, physikalische und kulturelle Anthropologen, Zoologen, Chemiker, Botaniker, Physiker, Historiker und engagierte Amateure. Es ist eine schwierige und unterschätzte Arbeit, aber es ist notwendig, wenn unser Verständnis der Vergangenheit voranschreiten soll.
Rekonstrukteure der Vergangenheitbearbeiten
Um die Vorgeschichte zu verstehen, müssen wir zuerst verstehen, was diese Wissenschaftler tun und wie sie es tun.
Wie helfen uns diese Berufe, die Vorgeschichte zu verstehen? Wie können wir die Vergangenheit rekonstruieren, ohne eine Schrift aus dieser Zeit zu haben? Tatsächlich spielt jede Art von Wissenschaftler eine spezifische Rolle beim Verständnis der Vergangenheit. Archäologen und Paläoanthropologen haben oft Erstkontakt Verantwortung, wenn es um die Vorgeschichte kommt. Paläoanthropologen sind Wissenschaftler, die alte Knochen suchen und untersuchen. Wenn sie solche Knochen finden, kann ein Paläoanthropologe oft viele Dinge über das Tier lernen, von dem es stammt. Knochen aus den Gliedmaßen eines Tieres zeigen, ob ein Tier auf zwei oder vier Beinen ging, ob es im Wasser schwamm oder flog. Ein Stück eines Schädels kann die Größe und Form des Gehirns des Tieres offenbaren. Wirbelstücke können einem Wissenschaftler sagen, ob das Tier aufrecht oder gebeugt ging. Einige Knochen zeigen sogar, welche Krankheiten ein Tier hatte. Im Falle der Erforschung der menschlichen Herkunft können alte Knochen zeigen, wie lange die Menschheit auf der Erde gelebt hat und was wir in der Welt getan haben.
Paläoanthropologenbearbeiten
Paläoanthropologen kombinieren die Methoden von Paläontologen und biologischen Anthropologen zu einer umfassenden Studie. Paläontologie ist die Untersuchung fossiler Beweise für alte Kreaturen, und biologische Anthropologie ist die interdisziplinäre Untersuchung physikalischer Veränderungen beim Menschen. Daher ist ein Paläoanthropologe ein Wissenschaftler, der fossile Beweise für alte Menschen untersucht. Paläoanthropologen haben eine wichtige Rolle bei der Entdeckung dessen gespielt, was wir heute über die Evolution wissen.
Obwohl Fossilien ein wichtiger Teil des Puzzles sind, wurde die Theorie der menschlichen Evolution mit Hilfe mehrerer anderer anthropologischer Felder aufgebaut, die alle eng mit der Paläoanthropologie verbunden sind. Zum Beispiel ist die menschliche Verhaltensökologie das Studium des alten menschlichen Verhaltens und wie es sich im Laufe der Zeit verändert hat. Ähnlich wie bei der Archäologie, Dieses Feld zeigte, wie sich Menschen an sich verändernde Umgebungen angepasst und technologisch durch die Steinzeit fortgeschritten sind. In Ergänzung, Felder wie Paläopathologie, das Studium antiker Krankheiten, und Osteologie, das Studium der Knochen, haben die Erkenntnisse von Paläoanthropologen auf ein neues Niveau gebracht und mehr Einblick in das Leben der alten Menschen gegeben.
Archäologenbearbeiten
Archäologen haben eine etwas andere Aufgabe in der Erforschung der Vorgeschichte. Wo Paläoanthropologen alte menschliche Knochen studieren, Archäologen studieren alte Wohn- oder Grabstätten. Überall dort, wo Menschen leben, lassen sie oft Dinge zurück, wenn sie sich bewegen: Keramik, einen Ohrring, Lebensmittel, Werkzeuge oder Müll. Manchmal lassen sie das ganze Haus zurück. Wo Paläoanthropologen Knochen studieren, untersuchen Archäologen die Überreste von Häusern und Unterkünften und Lagern, in denen Menschen lebten. Darüber hinaus untersuchen Archäologen manchmal Grabstätten, auf denen Menschen begraben sind, um die Dinge zu untersuchen, die die Angehörigen der Toten zurückgelassen haben.
Archäologen untersuchen nicht nur Objekte, sondern auch ihre Beziehungen zueinander. Bei der ersten Ausgrabung einer Stätte legt ein Archäologe ein Gitter über die Erde, das normalerweise aus Pfählen im Boden und Schnüren besteht. Das Gitter teilt das Land darunter in viele kleine Quadrate gleicher Größe. Sobald das Graben beginnt, zeichnet ein guter Archäologe auf, was er findet und wo. Das Raster hilft zu definieren, was ein bestimmtes Objekt sonst noch in der Nähe gefunden hat. Wenn also ein goldenes Armband in der Nähe des Skeletts einer Frau gefunden wird, kann der Archäologe davon ausgehen, dass die Frau und das Armband gleichzeitig begraben wurden. Andererseits, Ein Bronzeschwert im Boden vierzig Fuß entfernt und zehn Fuß tiefer wurde wahrscheinlich nicht gleichzeitig mit der Frau oder dem Armband begraben.
Chemiker
Andere Berufe spielen unterstützende Rollen für Archäologen und Paläoanthropologen. Chemiker können Tests zur chemischen Zusammensetzung von Objekten aus antiken Stätten durchführen. Feuerstein und Obsidian, zwei Steinarten, die in prähistorischen Werkzeugen verwendet werden, haben spezifische chemische Signaturen, je nachdem, woher sie kommen, und Obsidian von einem Vulkan in der Osttürkei hat eine andere Signatur als ein Vulkan in Japan oder in Spanien oder Italien. Wenn ein Archäologe in Marokko einen Jäger findet, der mit einem Feuersteinspeer aus iranischem Feuerstein begraben ist, Sie weiß, dass entweder der Jäger einen sehr langen Weg zurückgelegt hat, bevor er starb, oder dass der Jäger mit Händlern aus der Ferne zu tun hatte. Chemiker können auch Kohlenstoffdatierungsstudien durchführen, bei denen organisches Material wie Knochen, Geweih oder Holz einem chemischen Test unterzogen wird. Der Test zeigt das ungefähre Alter, in dem das organische Ding starb, und ist normalerweise innerhalb von ein oder zwei Jahrhunderten genau.
Zoologen, Botaniker und Physikerbearbeiten
Zoologen und Botaniker helfen bei der Erforschung der Vorgeschichte, indem sie die Überreste von Tieren und Pflanzen untersuchen. Botaniker können Samen zählen, die an einer archäologischen Stätte gefunden wurden, und die verschiedenen Arten von Samen und Nüssen notieren. Dies zeigt die Landschaft, in der frühe Menschen lebten. Vielleicht waren die Pflanzen für wärmeres oder kälteres Klima geeignet, oder vielleicht sind sie ausgestorben. Vielleicht hatten die Pflanzen medizinische Zwecke oder ließen Lebensmittel besser schmecken. Der Archäologe kann manchmal sagen, ob die Samen zum Essen oder zum Pflanzen gelagert wurden, einfach indem er weiß, wie viele einer bestimmten Art gelagert werden. Zoologen können Tierknochen untersuchen, um festzustellen, ob das Tier domestiziert wurde oder nicht. Messerspuren am Knochen zeigten Kalium-Argon Dating. Diese Technologie kann das Datum eines Objekts um mehr als tausend Jahre falsch machen – aber es kann auch das grobe Alter für Objekte angeben, die Hunderttausende von Jahren älter sind, als Radiokohlenstoff erkennen kann. Darüber hinaus haben Physiker eine Reihe von Technologien entwickelt und gebaut, die für Archäologen nützlich sind, einschließlich eines Side-Scan-Bodenradars, mit dem Gebäude und archäologische Stätten gefunden werden können, ohne sie auszugraben.
Anthropologen sind Wissenschaftler, die die menschliche Kultur und Verhaltensmuster untersuchen. Sie tragen zum Studium der Vorgeschichte bei, indem sie die Werkzeuge untersuchen, Kleidung und Ausrüstung, die an archäologischen Stätten zurückgelassen wurden, und bestimmen, wie diese Ausrüstung hergestellt wurde und wofür sie verwendet wurde. Physische Anthropologen untersuchen menschliche Knochen auf Anzeichen von Krankheit oder Unterernährung und arbeiten mit Botanikern und Zoologen zusammen, um die Ernährung gescheiterter Jäger zu rekonstruieren. Kulturanthropologen untersuchen, wie alte Kulturen Dinge gemacht haben, und was sie dachten und glaubten, basierend auf den Objekten, die diese Kulturen geschaffen und dann aufgegeben haben.
Sobald alle diese Wissenschaftler ihre Arbeit getan und gelernt haben, was sie von den Objekten unserer entferntesten Vorfahren zurücklassen können, geben sie einen Bericht über ihre Ergebnisse heraus. Ein Historiker nimmt dann die Berichte vieler Archäologen und versucht, eine zusammenhängende Erzählung oder Geschichte darüber zu konstruieren, was in der Welt oder in einer Region der Welt während des von diesen archäologischen Stätten abgedeckten Zeitraums geschah.
Amateur und VolunteerEdit
Keiner dieser Jobs, vom Historiker bis zum Paläoanthropologen, wäre ohne das Interesse und die Begeisterung engagierter und interessierter Amateure möglich. Amateure haben vielleicht nicht viel wissenschaftliche Ausbildung, aber sie können an archäologischen Stätten graben, Knochen sortieren und Informationen von einer Stelle im Raster aufzeichnen. Sie können zu gemeinnützigen Organisationen beitragen, die Studien zur Vorgeschichte finanzieren, und sie können sich über Archäologie informieren und die Ergebnisse ihren Freunden melden. Amateure können ihre Köpfe, Herzen, Augen, Ohren und Münder benutzen, um die Vergangenheit zu verstehen, genau wie jeder andere auch, und sie können die Aufregung, die Vergangenheit zu studieren, auf andere übertragen.