Beschreibung Dieses Medaillon, das erstmals 1787 hergestellt wurde, wurde im späten 18. und frühen 19.Jahrhundert zu einer beliebten Ikone in der britischen Bewegung zur Abschaffung des Sklavenhandels. Staffordshire Keramikhersteller Josiah Wedgwood beschäftigt wahrscheinlich Bildhauer Henry Webber das Design eines knienden Sklaven zu schaffen, seine Hände in Ketten, eine Figur auf der Grundlage der Kamee Edelsteine der Antike. Der Modellierer William Hackwood bereitete dann das Medaillon für die Produktion in Wedgwoods schwarzem Jaspis auf einem weißen Grund derselben Keramikpaste vor. Über der Figur appellieren die Worte „BIN ICH NICHT ein MANN UND ein BRUDER“ an die Vernunft und das Gefühl von Männern und Frauen aus dem späten achtzehnten Jahrhundert, die durch Berichte über Gräueltaten auf den transatlantischen Sklavenhandelsrouten gestört und durch abolitionistische Literatur informiert wurden, die in Kaffeehäusern, Tavernen, öffentlichen Versammlungsräumen, Lesegesellschaften und Privathäusern verteilt wurde. Das Medaillon drückte in materieller Form das wachsende Entsetzen über die barbarischen Praktiken des transatlantischen Sklavenhandels und die Voraussetzungen aus, auf denen dieser Handel florierte. Wedgwood produzierte das Medaillon für das Komitee zur Abschaffung des Sklavenhandels, das 1787 von Thomas Clarkson gegründet wurde, der 1786 seinen Aufsatz über die Sklaverei und den Handel der menschlichen Spezies veröffentlichte. Wedgwood war Mitglied des Komitees – später bekannt als Gesellschaft zur Abschaffung des Sklavenhandels – und es ist wahrscheinlich, dass die Verteilung der Medaillons durch die Organisation erfolgte, und dass Wedgwood die Kosten selbst trug. In Amerika waren Quäker Gruppen in ihrer Opposition gegen den Sklavenhandel im späten siebzehnten Jahrhundert aktiv. Als die britische Opposition im 18.Jahrhundert aus den nonkonformistischen Gemeinden – Quäkern, Methodisten, Baptisten und Unitariern – hervorging, wurde die Kommunikation zwischen den nordamerikanischen und britischen Gruppen schnell hergestellt. Im Jahr 1788 sandte Josiah Wedgwood ein Päckchen seiner Medaillons an Benjamin Franklin, den damaligen Präsidenten der Pennsylvania Society for the Abolition of Slavery, mit den Worten: „Es ist mir eine große Freude, bei dieser Gelegenheit mit Ihnen in die gleiche große und gute Sache einzusteigen, und ich hoffe inständig auf die endgültige Erfüllung unserer Wünsche.“ Franklin schrieb an Wedgwood: „Ich bin überzeugt, kann eine Wirkung haben, die der der am besten geschriebenen Broschüre entspricht, wenn es darum geht, diesen unterdrückten Menschen Gunst zu verschaffen.“ Weder Franklin noch Wedgwood haben diese Wünsche erfüllt. Das Medaillon wurde zum Wahrzeichen der britischen Bewegung, die von Thomas Clarkson und William Wilberforce vorangetrieben wurde, was zur Abschaffung des Sklavenhandels durch das Parlament im Jahr 1807 führte. Männer und Frauen eigneten sich den Cameo für persönliche Verzierungen auf Schnupftabakkastendeckeln an, Schuhschnallen, Haarnadeln, Anhänger, und Armbänder. Bis 1807 und vor der Abschaffung der Sklaverei in allen britischen Kolonien im Jahr 1838 fanden viele Versionen des knienden Sklaven ihren Weg auf die Oberfläche von Artefakten aus Keramik, Metall, Glas und Stoff. Die Darstellung des Sklaven im Wedgwood-Medaillon hat mehrere widersprüchliche Bedeutungen. Hier sehen wir einen Mann auf den Knien, der zu seinen weißen Herren fleht, und vielleicht zu Gott zu einer Zeit, als viele Sklaven den christlichen Glauben annahmen. Die rhetorische Frage „BIN ICH NICHT EIN MANN UND EIN BRUDER?“ ruft zum Mitleid auf, fordert aber gleichzeitig eine Überprüfung des Platzes des Schwarzafrikaners in der Welt als Mitmensch und nicht als eigenständige Spezies, ein Status, der ihnen von Sklavenhaltern und Händlern verliehen wird. Das Bild des knienden Sklaven ist edel, aber gleichzeitig ohne Bedrohung; er kniet nieder und liegt in Ketten. Er kann die literarische Figur des „edlen Wilden“ darstellen und gleichzeitig im späten 18.Jahrhundert weiße Männer und Frauen ihren Sinn für Großmut hervorbringen. Materiell unterstreicht das Medaillon die Botschaft mit der Figur in Schwarz auf weißem oder in einigen Versionen auf hellem strohfarbenem Hintergrund. Gegen heftigen Widerstand und trotz all ihrer Widersprüche, Heucheleien und schlecht informierten Gefühle waren die britischen Aktivisten für die Abschaffung des transatlantischen Sklavenhandels und für die Abschaffung der Sklaverei erstaunlich erfolgreich bei der Erreichung ihrer Ziele. Strategien wie weit verbreitete Petitionen, die Verteilung von Flugblättern, Broschüren, und gedruckte Bilder, und die Herstellung von Artefakten wie diesem Medaillon, etablierte die Taktik für nachfolgende politische und soziale Druckgruppen auf lokaler Ebene, national, und jetzt auf globaler Ebene. Das bedruckte T-Shirt, Abzeichen, und Tassen, die heute verteilt oder verkauft werden, sind die Nachkommen des Wedgwood-Medaillons. Guyatt, M. „Das Wedgwood-Sklavenmedaillon“, Journal of Design History, 13, Nr. 2 (2000): 93-105 Margolin, S. „Und Freiheit für den Sklaven“: Antislavery Ceramics, 1787-1865, Keramik in Amerika, herausgegeben von Robert Hunter (Hannover und London: Chipstone Foundation, 2002), S. 80-109 Myers, S. „Wedgwoods Sklavenmedaillon und sein Erbe gegen Sklaverei“ Walvin, J. „Britischer Abolitionismus, 1787-1838,“ Transatlantische Sklaverei: Gegen die Menschenwürde, herausgegeben von Anthony Tibbles (London: HMSO und Nationale Museen und Galerien auf Merseyside, 1994), pp. 87-95 Objektname Medaillon Datum nach 1787 Hersteller Josiah Wedgwood & Sons Place Made Vereinigtes Königreich: England, Staffordshire Physikalische Beschreibung Keramik (Gesamtmaterial) Metall (Gesamtmaterial) raffiniertes Steinzeug (Gesamtmaterial) ID-Nummer CE.68.150 Katalognummer 68.150 1987.0005.51 Beitrittsnummer 1987.0005 Kreditlinie Lloyd E. Hawes Thema Sklaverei Schwarze Weitere Artikel in Kultur- und Gemeinschaftsleben: Keramik und Glas Nationale Schätze Ausstellung Kleidung & Zubehör Kunst Regierung, Politik und Reform Ausstellung innerhalb dieser Mauern Ausstellungsort National Museum of American History Datenquelle National Museum of American History