Heute sah Afghanistans neuer Präsident Ashraf Ghani zu, wie US-Botschafter James Cunningham und der afghanische nationale Sicherheitsberater Hanif Atmar ein bilaterales Sicherheitsabkommen (BSA) zwischen den beiden Ländern unterzeichneten, das eine Truppenpräsenz der USA und der NATO in Afghanistan über das Ende dieses Kalenderjahres hinaus sicherstellen wird.
Das lang erwartete Abkommen ermöglicht es rund 9.800 US-Bürgern, sich an die internationale Gemeinschaft zu wenden. 2.000 NATO-Soldaten, die im Land bleiben und die afghanischen Sicherheitskräfte im Kampf gegen die entschlossenen Taliban unterstützen werden. Zusätzliche Bestimmungen ermöglichen es Spezialeinheiten, Terrorismusbekämpfungsmissionen durchzuführen und mehrere Operationsbasen zu unterhalten, um eine bessere regionale Präsenz und Sicherheit zu gewährleisten.
Die diplomatischen Bemühungen der USA, diesen Punkt zu erreichen, waren bedeutend. US-Außenminister John Kerry reiste im vergangenen Jahr mehrfach nach Kabul, um den politischen Prozess anzuregen. Unzählige Engagements mit dem ehemaligen Präsidenten Karsai konnten ihn nicht davon überzeugen, diese bilaterale Partnerschaft anzunehmen. Selbst nachdem die Loya Dschirga (die afghanische Generalversammlung) im vergangenen November die BSA mit überwältigender Mehrheit unterstützt hatte, sträubte sich Karsai.
Mit über drei Jahren, die in die Ausarbeitung der Vereinbarung investiert wurden, sind die Einzelheiten eher unauffällig. Bemerkenswert ist jedoch die Geschwindigkeit, mit der die Regierung von Präsident Ghani es unterzeichnet hat. Nichts geschieht schnell in Afghanistan, besonders in den bürokratischen Zahnrädern einer jungen Regierung, aber Präsident Ghani signalisierte seine starke Unterstützung für eine Fortsetzung der Beziehungen zwischen Afghanistan und den USA mit diesem ersten entscheidenden Akt der Außenpolitik. Nach Jahren der Widerspenstigkeit von Karsai deutet Ghanis Bereitschaft, diese kritische Aufgabe zu erfüllen, auf eine vielversprechendere Zukunft für die neue Demokratie und eine für beide Seiten vorteilhaftere Beziehung zwischen den beiden Ländern hin. Die NATO kann nun über die Planung einer „Nulloption“ für 2014 hinausgehen und sich auf die immer noch angespannte Sicherheitslage konzentrieren, während Afghanistan und die Vereinigten Staaten vielversprechend in eine neue Ära der Zusammenarbeit blicken können.