Die erwachsenen Weibchen sind typischerweise olivbraun gefärbt, während die erwachsenen männlichen Schlangen hellgrün, bräunlich schwarz oder bläulich grün sein können.
Ihre Färbung hilft, diese Schlangen in ihren Baumlebensräumen zu tarnen. Erwachsene Boomslangs werden durchschnittlich zwischen 4 und 6,5 Fuß (1,2 bis 2 m) lang und wiegen zwischen 175 g und 510 g.
Weibliche Jungtiere sind hellbraun und männliche Jungtiere sind grau mit blauen Flecken, sie erreichen ihre erwachsenen Farben erst nach mehreren Jahren.
Aber eines der charakteristischsten Merkmale der Boomslang-Arten sind ihre großen Augen und ihr eiförmig geformter Kopf. Tatsächlich haben sie eines der größten Augen im Verhältnis zur Kopfgröße einer Schlangenart. Der Boomslang hat auch ein ausgezeichnetes Sehvermögen.
Der Boomslang wird von einigen der größeren fleischfressenden Vögel im südlichen Afrika wie den Sekretärsvögeln, Falken, Turmfalken, Fischadlern und tagaktiven Greifvögeln gejagt.Sie haben eine durchschnittliche Lebensdauer von etwa 8 Jahren in freier Wildbahn.
Der Boomslang ist auch in der Popkultur vertreten, zum Beispiel wird seine geschredderte Haut in Harry Potter und die Kammer des Schreckens verwendet, um den Polyjuice-Trank herzustellen. Sein tödliches Gift wird als Mordwaffe in Agatha Christies Tod in den Wolken und in einer Episode von Quincy, ME, verwendet, und Boomslang ist auch der Name des Superschurkencharakters von Marvel Comics.
Gift / Biss
Die Boomslang ist eine der wenigen Giftschlangen der Colubridae-Familie, da die meisten Colubrid-Schlangen nicht giftig sind. Der Boomslang hat jedoch ein starkes hämatotoxisches Gift, das er mit seinen kleinen 3 bis 5 mm langen hinteren Zähnen unter den Augen injiziert.
Da sie hintere Reißzähne haben, können Boomslangs ihre Kiefer beim Beißen bis zu 170 Grad öffnen. Sie sind in der Lage, ihre Reißzähne bei Nichtgebrauch wieder in den Mund zu falten. Aufgrund ihrer besonderen Anatomie, die nicht sehr gut geeignet war, Menschen zu beißen, galt der Boomslang bis zum 26.September 1957 als harmlos.
Als Karl P. Schmidt Ein bedeutender Herpetologe aus Chicagos Lincoln Park Zoo wurde tot aufgefunden 24 Stunden nachdem ein jugendlicher Boomslang ihn in den Daumen gebissen hatte. Da er glaubte, dass die kleine Schlange keine tödliche Dosis Gift injizieren konnte, suchte er keine sofortige medizinische Behandlung. Er starb am nächsten Tag an schweren Hirnblutungen und Atemstillstand (siehe Video unten).
Schmidt notierte alle Symptome, als sie ankamen, in einem Tagebuch, das den Zeitraum von 15 Stunden vor seinem Tod um das Frühstück am nächsten Morgen abdeckte. Nach diesem unglücklichen Vorfall
fanden nachfolgende Studien heraus, wie giftig das Boomslang-Gift war.
Schmidts Tod hat unsere Wahrnehmung der Boomslang für immer verändert und sie gelten heute als eine der giftigsten Schlangen Afrikas. Aber die Realität ist, dass es seit Schmidts Tod nur noch 7 Todesfälle durch Boomslangs gab.