Lange vor der Gründung von Jeet Kune Do praktizierte Bruce Lee eine Form der Kampfkunst namens Wing Chun. Durch das Erlernen dieses Stils wurde Bruce Lee zum ersten Mal im Kung Fu ausgebildet. Erst nach seinem Umzug in die USA begann Bruce Lee mehr darüber nachzudenken, sein eigenes System zu entwickeln.
1967 war Bruce Lee noch kein Filmstar, aber bereits ein versierter und angesehener Kampfkünstler in Hollywood. Er schuf offiziell June Kune Do und unterrichtete es in Kung-Fu-Schulen, die er in Kalifornien betrieb. Während dieser Zeit unterrichtete er seine Schüler in den Prinzipien und Richtlinien, die mit seinem neuen Stil verbunden waren, und sein Ruhm wuchs schließlich auf ein internationales Niveau. Jeet Kune Do ist heute nicht nur berühmt, weil es von Lee stammt, sondern auch wegen seiner Einzigartigkeit. Jeet Kune Do wird eher als Philosophie als als Stil angesehen und basiert auf der Idee, dass ein Kämpfer im Kampf „formlos“ sein und auf eine bestimmte Situation reagieren muss.
Natürlich musste Bruce Lee ein gut ausgebildeter Kung-Fu-Experte sein, damit er einen Punkt erreichen konnte, an dem er seinen eigenen Stil kreieren konnte. Diese Erfahrung stammt aus seiner Ausbildung im Wing Chun, einem „weichen“ Kung-Fu-Stil, der weniger auf schwere, kraftvolle Schläge als vielmehr auf Timing und Reflexe angewiesen ist. Wing Chun-Praktizierende trainieren ihren Körper und Geist, damit sie Angriffe richtig umleiten, das Gleichgewicht des Gegners stören und entspannt bleiben können. In erster Linie, Wing Chun Kämpfer engagieren sich im Nahkampf, um die Menge an Kraft, die der Gegner einsetzen kann, stark zu begrenzen. Wie Wing Chun in Aktion tatsächlich aussieht, Das wohl beste Beispiel finden Sie in den vier Ip Man-Filmen mit Donnie Yen, die mit echten Wing Chun-Bewegungen und -Haltungen gedreht wurden. Doch trotz Lees Beherrschung des Stils beschloss er, sein Repertoire zu erweitern, um seine Grenzen zu vermeiden. Dies war es, was ihn dazu brachte, Jeet Kune Do zu erschaffen.
Ip Man, der legendäre Wing Chun-Großmeister, ist die Person, die am meisten Anerkennung für die Popularisierung des Stils erhält. Er war auch der Kung-Fu-Meister von Bruce Lee selbst. Als Lee 15 Jahre alt war, schrieb er sich an der Ip Man-Schule ein, wo Wing Chun-Experte Wong Shun Leung als sein Hauptlehrer eingesetzt wurde. Die vielen Lektionen, die Lee von Wong gegeben wurden, und die Anleitung von Ip Man halfen Lee, sich in einen fähigen Kampfkünstler zu verwandeln.
So wichtig Wing Chun für das war, was Lee letztendlich wurde, gab es einen Punkt, an dem Lee aufhörte, den Stil zu verwenden, und sich stattdessen dafür entschied, seinen eigenen zu machen. Diese Entscheidung wurde durch einen Kampf mit dem chinesischen Kampfkünstler Wong Jack Man ausgelöst. Die Schwierigkeiten, die Lee im Kampf gegen Wong hatte, ließen ihn feststellen, dass Wing Chun einen großen Fehler hatte. Laut Bruce Lee: A Life von Matthew Polly fühlte Lee, dass Wing Chun im Kampf „unzureichend“ war, weil es ihn auf bestimmte Techniken beschränkte. Er verstand, dass der Nahkampfansatz von Wing Chun nicht für jede Situation gut war. Diese Erkenntnis führte Bruce Lee dazu, traditionelles Kung Fu abzulehnen und offener für neue Ideen und Bewegungen zu werden, Damit wurde der Grundstein für die Geburt von Jeet Kune Do gelegt.
