Cappuccino ist ein Kaffeegetränk, das heute aus Espresso und heißer Milch besteht und dessen Oberfläche mit geschäumter Milch überzogen ist. Cappuccinos werden meistens mit einer Espressomaschine zubereitet. Der Espresso wird in den Boden der Tasse gegossen, gefolgt von einer ähnlichen Menge heißer Milch, die durch Erhitzen und Texturieren der Milch mit dem Dampfstab der Espressomaschine zubereitet wird. Das obere Drittel des Getränks besteht aus Milchschaum, der mit künstlerischen Zeichnungen aus derselben Milch, Latte Art genannt, verziert werden kann.
In einem traditionellen Cappuccino, wie er in Europa und handwerklichen Kaffeehäusern in den Vereinigten Staaten serviert wird, beträgt die Gesamtmenge an Espresso und Milch / Schaum etwa 150-180 ml (5-6 imp fl oz; 5-6 US fl oz). Kommerzielle Kaffee-Restaurantketten in den USA servieren den Cappuccino häufiger als 360 ml (13 imp fl oz; 12 US fl oz) Getränk oder größer.
Cappuccino ist traditionell klein (max 180 ml) mit einer dicken Schaumschicht, während ‚Latte‘ traditionell größer ist (200 ml-300 ml). Caffè Latte wird oft in einem großen Glas serviert; cappuccino meist in einer 150 – 180 ml Tasse mit Henkel. Cappuccino hat traditionell eine Schicht aus strukturiertem Milchmikroschaum mit einer Dicke von mehr als 1 cm; Mikroschaum ist aufgeschäumte / gedämpfte Milch, in der die Blasen so klein und so zahlreich sind, dass sie nicht zu sehen sind, aber die Milch leichter und dicker machen. Infolgedessen bleibt der Mikroschaum beim korrekten Einfüllen des Espressos teilweise auf dem Becher und vermischt sich gut mit dem Rest des Cappuccino.