Das Leben in den südlichen Kolonien (Teil 3 von 3)

Der Transport im achtzehnten Jahrhundert war ein wichtiger Faktor für das Wachstum der Wirtschaftstätigkeit in der Kolonialzeit. Der häufigste Transport des Tages und der schnellste war zu Pferd. Wie 1779 berichtet, fuhr ein Whitmel Hill in siebeneinhalb Tagen von Philadelphia zu seinem Haus in Martin County, North Carolina. Reitwege pro Tag von fünfzig Meilen wurden als extrem gut angesehen, wobei ein üblicherer Tag von fünfunddreißig Meilen die Norm war. Waren für viele wurden von den lokalen Bauern und Händlern über Ochsen oder Pferdewagen oder Wagen transportiert. Karren trugen normalerweise nicht mehr als eine halbe Tonne, während Wagen Lasten von etwa einer Tonne trugen. Der Adel besaß Pferdekutschen, ein Zeichen der Unterscheidung in seiner Zeit. Diese Wagen hatten normalerweise zwei Räder und sorgten für eine schnelle Beförderung. Vierrädrige Wagen und Reisebusse wurden hauptsächlich für lange Reisen verwendet. Bedeutende Reisen zu Fuß waren in der Kolonialzeit keine Seltenheit. Eine solche Wanderung zu Fuß wurde von einer Gruppe von Mähren unternommen, als sie in dreißig Tagen eine Strecke von etwa vierhundert Meilen von Bethlehem, Pennsylvania, nach Wachovia, North Carolina, zurücklegten.

Kaufleute waren an einer Vielzahl von aktiven Handelsunternehmen beteiligt, vom einfachen Ladenbesitzer bis zum wohlhabenden Schifffahrtshändler in einem Atlantikhafen. Die kleinen Händler, ob in den Städten oder in den abgelegenen landwirtschaftlichen Gebieten, brachten eine Vielzahl von Waren mit, die im Großhandel von den größeren Händlern gekauft wurden, und verkauften die Waren dann zu Einzelhandelspreisen an die Einheimischen. Aufgrund der saisonalen Basis der Agrarwirtschaft erlaubten die Kaufleute, ihre Waren drei bis neun Monate lang auf Kredit zu kaufen, bis die Ernte eintraf. Mit Ausnahme der wenigen wohlhabenden Kaufleute in den großen Häfen, Die meisten Händler waren nicht auf eine einzige Warenlinie spezialisiert. Sie verkauften eine Vielzahl von Waren, typischerweise in den Kategorien Lebensmittel, Alkohol, Textilien, Hardware, landwirtschaftliche Werkzeuge und Haushaltswaren. Die wichtigsten südlichen Kolonialimporte aus England und anderen europäischen Nationen waren britische Wolle, Leinenwaren, Möbel, grobe Baumwolle, feine Tücher, Madeirawein, starke Biere, Strümpfe, Seide, Schuhe, Hüte und Ornamente.

Das mit Abstand wichtigste Handelszentrum im kolonialen Süden war Charles Town (später Charleston), South Carolina. Aufgrund der großen Nachfrage nach Reis und Indigo des unteren Südens in Europa war die Handelsaktivität dort beeindruckend. In der Zeit von 1735 bis 1765 wurden in Karlstadt etwa 500 separate Handelsfirmen identifiziert. Ein Beispiel für die Handelsaktivitäten ist treffend dargestellt durch den wohlhabenden Kaufmann Gabriel Manigault aus Charles Town, der Rum, Zucker, Wein, Textilien und Weizenmehl importierte und Reis, Marineläden, Bauholz, Schindeln, Leder, Hirschleder exportierte Mais, Rindfleisch, Erbsen und Schweinefleisch.

In den frühen 1770er Jahren drehten sich jährlich mehr als 800 Schiffe in Charles Town um, darunter sowohl britische als auch amerikanische Schiffe. Ein Besucher von Charles Town bemerkte einmal, dass er beobachtete, „dass etwa 350 Menschen die Stadt verließen.“ Er war so fasziniert von der Anzahl der Schiffe, dass er schrieb: „Die Anzahl der Schiffe übertrifft bei weitem alles, was ich in Boston gesehen hatte.“ Unglaublich, der jährliche Export-Import-Handel in Charles Town übertraf sogar die Tonnage durch den Hafen von New York, obwohl die Bevölkerung nur halb so groß war.

Die Schönheit von Charles Town in den 1700er Jahren wurde in den amerikanischen Kolonien nicht übertroffen. Josiah Quincy, ein Besucher der Stadt im Jahre 1773, sagte: „Ich kann nur sagen, im Allgemeinen, dass in der Pracht, Pracht der Gebäude, Dekorationen, equipages, Zahlen, Handel, Schifffahrt, und in der Tat in fast allem, es übertrifft alles, was ich je gesehen habe, oder jemals erwarten, in Amerika zu sehen.“ Im Tagebuch des hessischen Stabskapitäns Johann Hinrichs in Veranstaltungen im Jahr 1780 nach der britischen Belagerung von Karlstadt beschrieb er die Stadt wie folgt:

Die Stadt selbst (einschließlich der verbrannten Gebäude) besteht aus 1.020 Häusern, die entlang breiter unbefestigter Straßen gebaut sind, die sich im rechten Winkel kreuzen, wobei jedes Haus einen Garten hat und zwanzig bis hundert Schritte von jedem anderen entfernt steht. Das warme Klima macht die Freiflächen notwendig… Broad Street ist die schönste Straße. Es ist 100 Fuß breit und 1.120 lang und erstreckt sich vom Cooper bis zum Ashley und teilt die Stadt in zwei Teile. Die Hauptstraße ist King Street, 80 Fuß breit und 3.730 Fuß long…No andere amerikanische Stadt kann mit Charleston in der Schönheit seiner Häuser und der Pracht und Geschmack darin angezeigt vergleichen. Der schnelle Aufstieg der Familie, die in weniger als zehn Jahren vom niedrigsten Rang aufgestiegen ist, mehr als £ 100.000 erworben hat und darüber hinaus diesen Reichtum auf einfache und leichte Weise erlangt hat, hat wahrscheinlich viel zu der grandiosen Darstellung von Pracht, Ausschweifung, Luxus und Extravaganz in so kurzer Zeit beigetragen. Darüber hinaus veranlasste das Gefühl der Gleichheit, das alle in dieser Zeit steigender Einkommen besaßen, die Menschen, sich zu verabschieden, um ihren Überfluss mit ihnen zu genießen, und verdiente sich den Ruf der Gastfreundschaft für diese Stadt … Die besten Häuser befinden sich entlang des Cooper River und der North Bay, wo sich auch die meisten Kais befinden. In der Bay Street, Meeting und Church Street befinden sich die vielen großen Paläste, von denen jeder Portiken mit ionischen und dorischen Säulen hat.

Abgesehen von Charles Town waren Norfolk, Virginia und Baltimore, Maryland, die sechst- und siebtgrößten Städte der Kolonien, zwei weitere Städte im Süden, die im Handel expandierten. Im Jahr 1774 hatte Norfolk etwa 6.500 Einwohner, Baltimore etwa 6.000. Diese beiden Städte in der Region Chesapeake Tidewater waren stark mit dem Export von Getreide nach Westindien und Südeuropa beschäftigt. Der Tabakexport hatte sich zu diesem Zeitpunkt im oberen Süden aus diesen beiden Häfen verlangsamt. Baltimore war von einer undifferenzierten Wirtschaftsstadt zu einem kleinen Handelszentrum gewachsen, und das einzige in Maryland. In einem Bericht aus erster Hand aus dem Jahr 1771 nannte William Eddis Baltimore „das große Handelszentrum von Maryland“ und schrieb: „Baltimore wurde nicht nur die wohlhabendste und bevölkerungsreichste Stadt der Provinz, sondern unterlegen zu wenigen auf diesem Kontinent, entweder in Größe, Einwohnerzahl oder die Vorteile, die sich aus einer gut geführten und universellen Verbindung ergeben.“ Norfolk hatte Wachstum im Handel mit Weizen und Tabak gefunden. Die kleineren Häfen von Wilmington, North Carolina und Savannah, Georgia, waren für das Handelswachstum und die wirtschaftliche Expansion dieser Regionen bemerkenswert.

Die binnenwirtschaftlichen Zentren von Interesse in der letzten Kolonialzeit im Süden, während sie über die Landschaft verstreut waren, spielten eine wichtige Rolle bei der Unterstützung des südlichen Kolonialwachstums. In Maryland waren die Städte Hagerstown und Frederick. Der New Jersey Tutor Philip Vickers Fithian beschrieb Hagerstown 1775 als „ein beträchtliches Dorf“, das „zweihundert Häuser enthalten kann … viele Geschäfte … und es ist ein Geschäftssitz.“ Durch die Revolution war die Stadt Frederick, eine deutsche Siedlung, größer geworden als Annapolis oder irgendeine andere Gezeitenstadt außer Baltimore.

Annapolis wurde aufgrund seiner Lage und der schlechten Straßen etwas daran gehindert, ein großer Hafen zu werden, obwohl es ein Zentrum des „offiziellen Lebens und der Ausstellung“ und die Heimat des Gouverneurs und seines Kreises hoher Beamter war.

In Virginia waren Fredericksburg und Richmond beeindruckend. Im Tidewater von North Carolina waren die drei wichtigsten Städte Wilmington, Brunswick und New Bern. Im Hinterland von North Carolina gab es Städte, die sich aufgrund des Mangels an schiffbaren Flüssen und begrenzten Straßen nur langsam entwickelten. Die bemerkenswerten Städte waren Charlotte, die 1771 als „ein unbedeutender Ort, der den Namen Dorf kaum verdient“ beschrieben wurde, Hillborough – die größte Stadt im Piemont, Salisbury und Salem – ein wachsendes Handelszentrum. Camden, im oberen South Carolina war wichtig. In Georgia, Savannah war die wichtigste Hauptstadt und Seehafenstadt, und im Up Country war die Stadt Augusta ein prominenter Handelspunkt, wirtschaftliches und soziales Zentrum. Während jede Kolonie stolz auf ihre Städte war, blieb Charles Town am Vorabend der Revolution das politische, soziale und wirtschaftliche Zentrum des Südens.

In diesen wichtigen südlichen Städten ansässig, wurden die Kaufleute zu den reichsten Männern des Südens in der Kolonialgesellschaft. Sie spielten eine wichtige Rolle in den politischen Angelegenheiten sowie im wirtschaftlichen Bereich des Südens. In den 1770er Jahren machten sie etwa 15% des Unterhauses der Virginia Legislature aus. Kaufleute waren eine geschätzte Gruppe in ihren Gemeinden, was die Bedeutung der „geschäftsorientierten“ Gesellschaft der Kolonien widerspiegelte.

Der Kolonialhandwerker war im Allgemeinen ein unabhängiger selbständiger, unternehmerischer Arbeiter, der über eine oder mehrere spezifische handwerkliche Fähigkeiten verfügte. Er besaß im Allgemeinen seine eigenen Materialien und arbeitete in seinem eigenen Laden oder bei der Arbeit. Die meisten Handwerker besaßen Land und waren wahlberechtigt. Seine Fähigkeiten wurden oft während einer Ausbildung erworben. Die meisten Handwerker führten ihre Arbeit in den Städten, aber einige waren unter den ländlichen Gemeinden. Zum Beispiel in Granville County, North Carolina Beweise zeigen, dass rund 41 Handwerker lebten dort in der Zeit zwischen 1749 und 1776.

Da das Tempo des kolonialen Lebens langsam war, änderte sich auch die Technologie für den Handwerker. Der Handwerker praktizierte sein Handwerk mit den traditionellen Methoden seiner Zeit, wenig verändert im Laufe der Zeit. Wie der Kaufmann seiner Zeit spielte der Handwerker eine aktive Rolle im politischen Leben der Kolonien. Ohne Frage nahmen die Kolonialhandwerker am politischen Leben der Kolonien teil und hatten einen größeren Einfluss darauf als ihre Kollegen in Europa. Man konnte den berühmtesten amerikanischen Handwerker der Kolonialzeit, Paul Revere aus Boston, nicht vergessen.

Während das Wirtschaftsleben der südlichen Kolonien für die meisten Familien ein zentrales Thema des Alltags war, war nicht alles Arbeit und kein Spiel. Für die ländlichen Bauern umfassten die Freizeitaktivitäten das übliche Trinken, Jagen, Angeln und einfache familienorientierte Aktivitäten. Die Beteiligung an ihren Nachbarn kann Gruppenaktivitäten wie Scheunenaufzucht umfassen, Schafschur, und Essen. Das wichtigste gesellschaftliche Ereignis für diese ländliche Menge war die Messe. Messen liefen oft mehrere Tage und beschäftigten die Kolonisten mit Viehhandel, Handwerksverkäufen, Ringkämpfen, Fußrennen, Fettschweinejagden, Schönheitswettbewerben, Pferderennen, Hahnenkämpfen, Zielschießen, Kochwettbewerben und dergleichen.

Während die Stadtbewohner auch an ländlichen Messen teilnahmen, konzentrierte sich ihre Freizeit auf die Gemeinschaftstaverne oder „gewöhnlich“, wie sie allgemein genannt wurden. Eine typische Taverne der Kolonialzeit war eine Kombination Hotel, Restaurant, Bar, Civic Arena, Kiosk, Tanzsaal, politische Parteizentrale, Spielhalle, Kartenraum Musikhalle, und Social Club von allen Konten. Außerhalb dieser lokalen Pubs fanden verschiedene Aktivitäten statt, darunter Schießen, Bowling, Hahnenkämpfe und sogar Faustkämpfe. Tavernen waren gelegentlich der Treffpunkt für fast alle Lebensbereiche. Organisationen wuchsen mit diesen Tavernen auf, darunter eine recht beliebte Gruppe, die als Freimaurerorden bekannt ist. Die Freimaurer mit Mitgliedern wie George Washington errichteten bis 1776 etwa vierzig „Lodges“ zwischen Portsmouth und Savannah.

Trinken war im kolonialen Süden weit verbreitet. In Virginia galt ein „Julep“ vor dem Frühstück als Schutz vor Malaria. Ein toddy von Schnaps, oder trinken von Wein oder Bier, am Ende des Tages war „gut für den Körper“ und jubelt den Geist. Bereits 1643 wurden in Virginia Gesetze erlassen, um „die Einfuhr einer zu großen Menge starker Liköre“ aus den umliegenden Kolonien zu verhindern. Die Weine der Wahl für das durchschnittliche Volk waren Madeira und Fial sowie französische und europäische Claret- und Portweine für die „bessere Sorte“. Bier wurde aus Melasse oder Malz hergestellt und in großen Mengen konsumiert. Cider war auch ein Lieblingsgetränk, von den lokalen Pflanzer Apfelplantagen unterstützt. Die Kultur der südlichen Gastfreundschaft wurde durch das kostenlose Angebot von Spirituosen für die Gäste, reich und arm, stark verbessert. Bei einer Beerdigung in Mecklenburg County im Jahr 1767 wurden etwa sieben Gallonen Whisky konsumiert und dem verstorbenen Gut in Rechnung gestellt. Ebenso bleibt die Geschichte der Ergebnisse des übermäßigen Trinkens in den Kolonien dauerhaft in den verschiedenen Landgerichtsakten dieser ehemaligen südlichen Kolonien archiviert.

Ein weiteres interessantes Phänomen der Kolonialzeit, das mit der Taverne verbunden war, war die Lotterie. Im Laufe der Zeit wurden Lotterien von den Kolonien gegründet, um Mittel für das Gemeinwohl zu erhalten, einschließlich Straßenbau, Brückenbau, Hochschulen, Kirchen und den Ruhestand der öffentlichen Schulden. Bei den Lotterien wurde normalerweise ein Ticket gekauft, in der Hoffnung, Geld zu gewinnen, Lotterien verschenkten aber auch Häuser, Land, Schmuck und Möbel. Diese Lotterien waren sehr beliebt, und angesehene Persönlichkeiten wie George Washington waren dafür bekannt, an ihnen teilgenommen zu haben. Anscheinend wurden diese Lotterien im Laufe der Zeit ziemlich korrupt und bis 1726 hatte jede Provinz außer Maryland und North Carolina alle außer staatlichen Lotterien verboten. Die britische Krone verbot 1769 auch private Lotterien ohne besondere Genehmigung. Die Freizeitgestaltung der Oberschicht tendierte dazu, die der englischen Aristokratie ziemlich genau nachzuahmen. Sie hielten großartige Tänze und Bälle ab, bei denen die Teilnehmer ihre Raffinessen zeigten. Sie veranstalteten auch Pferderennen, Fuchsjagden und Jagdereignisse. Für die wohlhabende Aristokratie des Südens war dieser Lebensstil sehr beliebt. George Washington und Thomas Jefferson waren dafür bekannt, diese sozialen Aktivitäten aktiv unterstützt zu haben. Im Januar und Februar 1769 nahm Washington an 15 Jagdereignissen mit Hunden teil.

In einem Brief an London von Hampton, Virginia im Jahre 1755 erklärte John Kello „Tanzen ist die Hauptumleitung hier, und Jagd und Rennen“. Tanzen war vielleicht die häufigste Unterhaltung in allen Kolonien. Die Tagebücher von Philip Fithian, einem Tutor, sprechen von einem unglaublichen Ball, der im Januar 1773 von Squire Richard Lee im Nomini Mansion in Westmoreland County, Virginia, gegeben wurde und vier Tage dauerte – Montagmorgen bis Donnerstagabend, als etwa siebzig Gäste festlich tranken, speisten und tanzten. Am Mittwochabend um sieben begannen die Damen und Herren im Ballsaal zu Waldhörnern und Violinen zu tanzen, Menuett; dann Jigs, dann Rollen und schließlich die „Landtänze mit gelegentlichen Märschen.“ Oft wurden aufwendige Abendessen, die von gut gekleideten schwarzen Sklaven serviert wurden, in den Häusern der Aristokratie im Süden gegeben. Josiah Quincy aus Boston war äußerst beeindruckt, als er in der Residenz eines der reichsten Männer in Charles Town, Miles Brewton, speiste. Die Kommentare über das Abendessen in 27 King Street enthüllten „die großartigste Halle, die ich je gesehen habe,“Vergoldete Tapete, und die „elegantesten Bilder, übermäßig große und teure Gläser.“ Er beobachtete, am „elegantesten Tisch“ sitzend, wo drei Gänge serviert wurden, mit Wein der „reichste, den ich je probiert habe.“

Das kulturelle Erbe des Südens begann in dieser Kolonialzeit. Das Theater gewann an Popularität, obwohl es religiöse Einwände gab. Obwohl die frühesten Aufführungen in Tavernen stattfanden, wurden zwischen 1716 und 1736 Gebäude für Theaterzwecke in Charles Town und Williamsburg gebaut. Auch hier taucht Washingtons Name als Theaterunterstützer auf, nachdem er zwischen 1771 und 1772 elf Veranstaltungen der American Company in Williamsburg und acht in Annapolis besucht hatte. Zu dieser Zeit wurden alle Stücke von Europäern geschrieben, bis 1767 das erste abendfüllende Stück eines amerikanischen Ureinwohners, Thomas Golfrey Jr. aus Wilmington, North Carolina, von der American Company in Philadelphia (The Prince of Parthia) aufgeführt wurde.

Für diejenigen auf allen Stufen der sozialen Leiter fanden die wichtigsten gesellschaftlichen Ereignisse während der Feiertage statt. Weihnachten war der berühmteste jährliche Feiertag im Süden. Der religiöse Charakter dieser Zeit war in Kolonialzeiten vorherrschend, da es keinen Weihnachtsbaum gab und sogar der Weihnachtsmann, der heilige Nikolaus, nur eine aktive Legende im niederländischen New York war. Heiterkeit, Schlemmen und das Teilen von Geschenken war ein Teil des Urlaubs. Thanksgiving, das 1623 in Virginia zum Gedenken an den ersten Jahrestag „unserer Befreiung von den Indianern im Bloodie Massaker“ entstand, wurde von allen Familien gefeiert, nachdem die Ernte mit einem Festmahl aus gebratenem Truthahn und Kürbiskuchen eingetroffen war. Obwohl Thanksgiving erst lange nach der Revolution in allen Kolonien zu einem universellen Feiertag wurde, wurden die ursprünglichen Festtraditionen bis heute beibehalten.

Während der Kolonialzeit war der Tag des Herrn oder Sabbat für viele ein bedeutender Tag. Dieser Tag war ein britischer Brauch, der nicht nur seine religiöse Bedeutung hatte, sondern auch ein Tag war, an dem die meisten Geschäfte oder viele Freizeitaktivitäten verboten waren, wie von den Kolonialgesetzgebungen festgelegt. Obwohl die gesetzlichen Verbote im Süden weitgehend ignoriert wurden, leistete es sich zumindest einen Ruhetag. Diese Tradition setzt sich auch heute noch im Geiste fort.

Als die ersten Siedler des Südens Land auf amerikanischem Boden berührten, errichteten sie ein Kreuz und beanspruchten das Land für ihre Kirche und dann für ihren König. Die religiöse Kultur des kolonialen Südens und der Glaube, den diese ursprünglichen Siedler in Jamestown zeigten, war der der Church of England (anglikanisch) oder besser bekannt als Episcopalian Church. Diese Kirche war die größte Konfession im Süden. Als älteste Kirche Amerikas hatte sie zur Zeit der Revolution mehr als die Hälfte ihrer 480 Kirchen im Süden. Presbyterianer waren ein Auswuchs aus den schottisch-irischen Völkern, die im achtzehnten Jahrhundert kamen.

Erst gegen Ende der Kolonialzeit wurden in den südlichen Kolonien die baptistischen und methodistischen Kirchen gegründet. Die Baptistenreligion, obwohl von William Rogers in Rhode Island gegründet, hatte sich im Süden ausgebreitet und war einigermaßen etabliert. Die Methodisten, die 1767 erstmals eine Kapelle in New York errichteten, waren zu dieser Zeit eine evangelistische Bewegung innerhalb der anglikanischen Kirche und betrachteten sich erst nach der Revolution als bedeutendes Gremium. Zu den verbleibenden religiösen Gruppen im Süden gehörten Quäker (in North Carolina), Katholiken (mit Sitz in Maryland), Lutheraner (aus der deutschen Einwanderung), niederländisch-reformierte, Juden, französische Hugenotten und einige andere kleinere Sekten.

Obwohl es im Süden zahlreiche religiöse Gruppen mit unterschiedlichen theologischen Überzeugungen gab, basierten sie alle auf einem Gottesbegriff und in den meisten Fällen auf einem Gott, wie er in der Bibel beschrieben wird. Während es sicherlich intensive Gefühle von Unterschieden in Glaubensbekenntnis, Meinung und religiöser Perspektive gab, ist es bemerkenswert, dass es in den südlichen Kolonien nur wenige, wenn überhaupt (keine in Virginia) tatsächlich dokumentierte Todesfälle gab, die durch eine religiöse Sichtweise oder Hexerei verursacht wurden, was im Norden nicht der Fall war. Für die meisten der kolonialen Kirchengemeinden, die zugrunde liegende Lehre war, dass alle waren gutes Verhalten gegenüber seinen Mitmenschen zu zeigen.

Die Zahl der tatsächlichen Kirchgänger zu Beginn der Revolution wurde auf einen von zwanzig im Süden geschätzt. Die Gründe für einen so geringen Prozentsatz waren wahrscheinlich die Lockerung der Intoleranz gegenüber den religiösen Diktaten, wie sie in Europa der Alten Welt bekannt war, und die Mobilität der Kolonisten, die die frommen Anhänger über das Land verteilten. Viele, die am Rande der Siedlung im Süden lebten, waren erst später in der Kolonialzeit aktiven religiösen Gruppen ausgesetzt. Ein Versuch, diesen respektlosen Trend umzukehren, fand in den 1740er Jahren mit dem sogenannten „Großen Erwachen“ statt. In Amerika wurde viel Mühe in diese Bewegung gesteckt, und unter den religiösen Sekten kam es zu vielen Veränderungen, aber bis 1745 hatte der Eifer etwas nachgelassen.

Das gesamte Spektrum der Kultur und des Charakters der südlichen Kolonisten zu definieren, ist nicht vollständig, ohne das Bildungserbe dieser Menschen zu verstehen. Im Allgemeinen folgte die Bildungsperspektive des Südens der Englands, wo nur die Reichen, Oberschicht erhielt formellen Unterricht. Bildung galt als individuelle Angelegenheit, die die Öffentlichkeit nicht betrachtete. Die Ausbildung begann normalerweise zu Hause, wo den Kindern die Grundlagen der Rechtschreibung, des Lesens und des Schreibens beigebracht wurden. Oft nahm die Kirche die Sache der Basisanweisung auf, da die Minister, sobald sie vor Ort waren, oft die gebildetsten der Gemeinschaft waren. Ein interessanter Test für die Alphabetisierung einer Gemeinschaft war die Notierung der Anzahl der Personen, die ihren Namen unterschreiben konnten. Philip A. Bruce fand heraus, dass in Virginia im siebzehnten Jahrhundert über fünfzig Prozent der Geschworenen und dreiunddreißig Prozent der Frauen ihren Namen schreiben konnten. Jahrhunderts konnten nur vierzehn Prozent der Bevölkerung nicht schreiben.

Die großen Pflanzer waren in der Lage, ihren Nachkommen eine Schulbildung zu ermöglichen, wie sie von gebildeten Vertragsdienern oder einem örtlichen Prediger gelehrt wurde. Zu den in dieser Zeit unterrichteten Fächern gehörten in der Regel Latein, Hebräisch, Griechisch, alte Geschichte, Arithmetik, Geometrie, Trigonometrie und Buchhaltung. Obwohl einige Schulen und Akademien gegründet wurden, gab es im Süden vor der Revolution nur eine Hochschule. Mit der Unterstützung vieler Bildungsbegeisterter, darunter des Gouverneurs von Virginia, Francis Nicholson, und Dr. James Blair, der Kommissar des Bischofs von London, der ihn an die Spitze des Klerus stellte, appellierte er an König William und Königin Mary „für die Charta Ihrer Majestät, eine freie Schule und ein College für die Ausbildung ihrer Jugend zu errichten“. „Herr“, erwiderte seine Majestät, „Ich bin froh, daß die Kolonie so gut geplant ist, und werde sie nach besten Kräften fördern.“ So wurde das College of William & Mary in Williamsburg, Virginia, gegründet, das im Februar 1693 gechartert wurde.

In den frühen 1770er Jahren wurde versucht, in Charles Town, South

Carolina, ein lokales College zu gründen, als ein Gesetzentwurf in die Kolonialversammlung eingebracht wurde. Dieses Gesetz wurde von den Reichen abgelehnt, die es ablehnten, weil sie befürchteten, dass „Lernen billig und zu üblich werden würde und jeder Mann seinem Sohn eine Ausbildung geben würde.“ Die erste Hochschule in South Carolina, das College of Charleston, öffnete 1790 ihre Türen für Studenten. Am 15. Januar 1771 verabschiedete die North Carolina Assembly „Ein Gesetz zur Gründung und Errichtung und Ausstattung des Queen’s College in der Stadt Charlotte im Mecklenburg County“ North Carolina. Während die Charta vom König und dem Geheimrat im April 1772 nicht genehmigt wurde, funktionierte die Schule bis zur unruhigen Zeit der Revolution weiterhin als private Institution.

Für die armen Massen diente das Lehrlingssystem dazu, berufliche Fähigkeiten für ein nützliches Leben zu vermitteln. Zusammen mit dem spezifischen Handel waren die Meister oft gesetzlich verpflichtet, grundlegendes Lesen und Schreiben zu unterrichten. Wenn das College in Ordnung war, schickten wohlhabende Pflanzer aus dem Süden ihre Kinder entweder nach England, um eine Universität wie Oxford oder Cambridge zu besuchen, oder an eine der neun Universitäten in den nördlichen Kolonien, darunter Harvard, Yale, King’s College oder Princeton. Tatsächlich besuchten nur sehr wenige Jugendliche in der Kolonialzeit das College. Bis 1776 gab es nur etwa dreitausend College-Alumni in allen dreizehn Kolonien. Von den sechsundfünfzig Unterzeichnern der Unabhängigkeitserklärung hatten nur neunzehn amerikanische Colleges besucht. Formale Bildung war ein besonderes Privileg der wohlhabenden Minderheit, während der durchschnittliche südliche Kolonist nur minimal gebildet oder bestenfalls ein gelehrter Mann aus dem Selbststudium bleiben würde. Als eines der Ereignisse, die zur Revolution und zur Bildung einer neuen Nation führten, ist es wichtig zu erkennen, dass die südlichen Kolonien tatsächlich das Glück hatten, eine so gelehrte und fähige Klasse von Männern zu haben, die dazu dienten, die Mehrheit der Mittelschicht in eine Zukunft der Freiheit und des Wohlstands zu führen. Ohne diese gebildeten und verantwortungsbewussten Männer aus dem Süden wäre der Süden wirtschaftlich und politisch wahrscheinlich nicht so erfolgreich gewesen wie in der Kolonialzeit.

Als die Kolonialzeit Mitte der 1770er Jahre mit der amerikanischen Revolution endete, hatte das Leben in den südlichen Kolonien ein Niveau erreicht, das zu dieser Zeit dem größten Teil der Welt unbekannt war. Die Privilegierten unter der südländischen Elite hatten sicherlich wenig zu beneiden, außer vielleicht die wohlhabenden Oberschichten und Könige Europas, Aber die Mittelschichten im Süden lebten ein deutlich lohnenderes Leben als ihre Altersgenossen auf der ganzen Welt. Es war ein Leben voller Möglichkeiten und Freiheit, um das die Welt beneidete. Nachdem ein Vermächtnis eines solchen sozialen und wirtschaftlichen Erfolg erreicht, der politische Erfolg mit der amerikanischen Revolution gewonnen würde als Grundlage für die ganze Größe Amerikas dienen, und für das Leben, das wir hier im Süden im einundzwanzigsten Jahrhundert kennen.