Perfekt frisiert und gepflegt, um zu einem Treffen zu eilen, sitzt Ruth Bourne in ihrem Haus in Nordlondon und erklärt bescheiden, wie sie dazu beigetragen hat, die westliche Zivilisation zu retten, einen Brief nach dem anderen. Bourne war 18 Jahre alt im Jahr 1944, frisch aus ihrer WREN (Women’s Royal Naval Service) Ausbildung, als sie SDX zugewiesen wurde.
„Was ist SDX?“ fragte sie. „SD ist besondere Pflichten, und X, wir können es dir nicht sagen“, war die Antwort. Bald fand sie sich in Eastcote wieder, einem Nebengebäude von Bletchley Park, Großbritanniens Codebrecherzentrum.
Bletchley Park war einst das Landhaus des wohlhabenden Sir Herbert Leon und seiner Familie, die es im Laufe der Jahre in einer Mischung aus architektonischen Stilen ergänzten. Bis 1938 stand das Herrenhaus zum Verkauf, und der Regierungskodex und die Cypher School brauchten ein sichereres Zuhause. Fünfzig Meilen von London entfernt, Bletchley war in der Nähe von Straßen und Eisenbahnen. Es wurde als Zentrum umgerüstet, um Nachrichten zu entschlüsseln, die von der berüchtigten Enigma-Maschine erzeugt wurden, einem teuflisch komplizierten deutschen Codierungsgerät, das einer großen, überwachsenen Schreibmaschine ähnelte.
Die Polen hatten Enigma 1931 geknackt, aber als der Krieg ausbrach und sich die Codes alle 24 Stunden änderten, war es offensichtlich, dass mehr Anstrengungen unternommen werden mussten. Und so kam zu Bletchley eine Auswahl von Mathematikern, Militärexperten, Historikern, Bankiers, Musikern, Schachmeistern und Leuten, die das Kreuzworträtsel der Times Sunday in Tinte machten. Auf dem Gelände, auf dem Codebrecher arbeiteten, entstanden Hütten, die im Sommer brüteten und im Winter im Dunst von Zigarettenrauch gefroren waren. Andere arbeiteten in Zentren in der Nähe, einschließlich Eastcote.
Chef unter den Code-Brechern war der Mathematiker Alan Turing, der die Turing-Bombe erfand, ein Gerät, das die von Enigma produzierten Buchstaben in lesbares Deutsch verwandelte. Mit seinen Reihen von Rädern und Zifferblättern ist es verlockend, die Bombe als Prototyp eines Computers zu bezeichnen, aber es ist tatsächlich ein elektromechanisches Gerät, das eine systematische Suche nach Kombinationen auf der Enigma durchführt. Es gab 150 Millionen Millionen Millionen mögliche Einstellungen zur Auswahl!
Das Leben des Alan Turing.
In der Zwischenzeit erfuhren Bourne und ihre Freunde, dass sie ganz besondere, nicht spezifizierte Arbeit verrichten würden. Ihnen wurde gesagt:
„Sie erhalten keine Werbeaktionen oder Sonderzahlungen. Stunden sind sehr unsozial, und sobald Sie sich angemeldet haben, können Sie nicht mehr gehen.“ Sie unterzeichneten den Official Secrets Act und man sagte ihnen, sie würden deutsche Codes brechen.
Jeder Mitarbeiter von Bletchley — es würden im Laufe der Jahre etwa 10.000 von ihnen sein — unterzeichnete dieses wichtige Dokument, und anscheinend brach keiner das Schweigen, das es diktierte. Mindestens ein Paar traf und heiratete sich während seiner Arbeit in Bletchley und wartete bis 1971, als das Gesetz widerrufen wurde, um sich gegenseitig zu erzählen, was ihre Arbeit dort gewesen war. Bletchleys Nachbarn waren blind und taub für den Strom des Verkehrs, der regelmäßig ein- und ausging.
„Es brauchte nur eine Person, um das Spiel zu verschenken“, sagte Bourne. „Es gab große Plakate: ‚Unvorsichtiges Reden kostet Leben’und’Die Wände haben Ohren.“
Sie und ihre Kameraden arbeiteten in Schichten in einem riesigen Raum mit 12 Bombenmaschinen.
„Es gab sehr hohe, schlitzartige Fenster, so dass niemand hineinsehen konnte. Wir wussten nicht, ob es Tag oder Nacht war „, erinnert sie sich. Paarweise befestigten sie Räder, verbanden Stecker und warteten auf Ergebnisse. Wenn sie glaubten, eine lesbare Nachricht gefunden zu haben, schrieben sie sie auf und gaben sie einem Prüfer.
„Wir verbrachten einen Tag damit, an den Maschinen zu arbeiten und einen anderen Tag damit, die Haltestellen zu überprüfen, um zu sehen, ob sie gut genug waren, um sie in die Hütten zu schicken, wo sie von Codebrechern abgeholt und auf andere Maschinen gesetzt wurden“, sagte Bourne. Arbeiter an den Maschinen mussten stehen; Kontrolleure konnten sitzen. „Ich habe nie jemanden über die Arbeit außerhalb des Blocks sprechen hören, außer einem Mädchen, das sagte:“Sitzt oder stehst du?“ Am Ende jedes Laufs zogen sie die Räder ab, zogen die Drahtbürsten mit einer Pinzette heraus und stellten sie für den nächsten Lauf auf Gestelle. Die Codes änderten sich um Mitternacht, manchmal früher.
„Du musstest sehr genau sein“, erinnerte sich Bourne. „Du musstest sicherstellen, dass sich die Bürsten nicht berühren, um einen Kurzschluss zu verursachen, und du musstest sicherstellen, dass du deine Trommeln in der richtigen Position hast. Das Schwierigste war das Anschließen, damit die Stecker nicht verbogen werden und die richtigen Buchstaben mit den richtigen Buchstaben verbunden werden.“
Schichten waren 8 Uhr bis 4 Uhr, 4 bis Mitternacht, ein freier Tag, dann Mitternacht bis 4 Uhr, jeweils mit einer halbstündigen Essenspause. Die letzte Schicht wurde „Relief Shift“ genannt. Bourne sagte jedoch: „Keiner von uns war erleichtert, außer als es vorbei war.“
In der Zwischenzeit hatten sie die üblichen militärischen Aufgaben, darunter das Schrubben der Kasernen und die Inspektion der Ausrüstung. Trotzdem war das Leben nicht ganz düster. Es gab Konzerte, einen Tennisplatz, schottischen Country-Tanz und einen Schachclub. Einige der Code-Breaker setzen auf eine Produktion von Die Hochzeit des Figaro. Trucks brachten sie nach London zur Stage Door Canteen in Piccadilly und zum Theater, wo sie Autogramme von Stars wie Vivien Leigh und Michael Redgrave sammelten.
Bourne und ihre Mitarbeiter wussten nie, was die Botschaften enthielten. Ein Codebrecher erfuhr, dass Juden für Konzentrationslager verarbeitet wurden; ein anderer fing eine Nachricht an den deutschen Quartiermeister ab, in der er sich beschwerte, dass sich die Unterhose der Armee teilte, als sich der Träger setzte. Winston Churchill sagte: „Keine einzige Operation aus dem Weltkrieg war so abhängig von Bletchley wie die Landung in der Normandie. Ohne die Arbeit, die hier geleistet wurde, hätten die Landungen in der Tat nicht stattfinden können, geschweige denn erfolgreich sein können.“
Premierminister Winston Churchill.
Motorradkuriere brachten die übersetzten Botschaften nach Bletchley, von wo aus sie per Funk direkt in die Kriegsräume gingen. So viele wie 35 oder 40 Biker könnten in einer Stunde durch die Tore kommen. Churchill konnte Adolf Hitlers Post lesen, bevor Hitler es tat. Es wurde geschätzt, dass Bletchleys Arbeit den Krieg um zwei Jahre verkürzte.
Am Ende des Krieges befahl Churchill, die Bomben zu zerstören, damit sie nicht in die falschen Hände fielen. Bourne und ihre Freunde freuten sich darüber und griffen sie glücklich mit Lötkolben an. „Wir haben unsere Maschinen nicht geliebt“, sagte sie.
Vor kurzem wurde der Bletchley Park für die Öffentlichkeit geöffnet. Rund 440 Freiwillige helfen den 500 bis 600 Besuchern, die täglich auf Tour sind. Besucher können einen Jahrespass erwerben und so oft zurückkehren, wie sie möchten. Es kann zwei Tage dauern, bis das gesamte Display richtig angezeigt wird. Das Herrenhaus enthält eine Sammlung von Erinnerungsstücken aus Kriegszeiten, eine Referenzbibliothek und eine Hommage an Churchill und die Codebrecher.
Ein geführter Spaziergang durch das Gelände erzählt die Geschichte von Bletchley Park. Die Hütten verschlechtern sich, und es wurden keine Anstrengungen unternommen, sie zu modernisieren. Einer ist dem Special Liaison Naval Officer Ian Fleming gewidmet und den Top-Geheimnissen, mit denen er gearbeitet hat, die seine James Bond-Romane inspirieren würden. Fleming startete die Operation Goldeneye, und mit einer Sprache direkt aus einem Spionageroman beschrieb er genau, wie man an Bord eines U-Bootes geht und Enigma-Codes erfasst, wie es One brave Soul tatsächlich tat. Hut 4 erzählt die Geschichte der deutschen Spione, die mit dem Fallschirm sprangen, gefangen genommen wurden und zu Doppelagenten wurden.
Einige der wichtigsten Arbeiten wurden in Hütte 6 ausgeführt, die wahrscheinlich nach den Kabinettsräumen an zweiter Stelle stand. Es war der Code-Brechung der deutschen Armee und Marine gewidmet.
H Block beherbergt das National Museum of Computing, dessen Sternanzeige ein umgebauter Koloss ist, der angeblich der erste Computer der Welt ist. Führer erklären, dass Hitler und sein Oberkommando Enigma nicht benutzten, sondern eine andere, kompliziertere Maschine namens Lorenz. 1943 schuf Tommy Flowers mit Hilfe von Turing und dem Mathematiker Max Newman Colossus, um Lorenz ‚Fernschreiberbotschaften zu entschlüsseln. Dieses Modell, das 14 Jahre brauchte, um es aus ein paar Diagrammen und einigen Schwarzweißfotos wieder aufzubauen, klickt und blinkt, als würde es eine weitere Nachricht aus Berlin erhalten. Es gibt Computer im Museum, die ganze Räume füllen, sowie Schreibtischmodelle. Mit funktionierenden Flugsimulatoren können Menschen jeden Alters Pilot spielen.
Sechs Bombenmaschinen füllen die Hütte 11 und zeigen die Bedingungen, unter denen die Eastcote und andere Arbeiter operierten. „Sie fragten sich, ob Frauen die Maschinen bedienen könnten, aber sie dachten, sie würden es versuchen“, sagte Guide Kelsey Griffin.
Alan Turings Büro wird in Hütte 8 nachgebaut, bis hin zu der Gasmaske, die er trug, als er mit dem Fahrrad zur Arbeit fuhr, weil er Heuschnupfen hatte. Turing, auf den der Begriff „gefoltertes Genie“ treffend angewendet werden konnte, verbrachte die späteren Kriegsjahre in Washington, DC, und kehrte nicht nach Bletchley zurück. Später im Leben wegen seiner sexuellen Neigungen verfolgt, Er beging Selbstmord, indem er einen mit Zyanid geschnürten Apfel aß, Ein trauriges Ende eines Lebens, das seltsamer ist als die Fiktion. Seine Statue in Bletchley besteht aus einer halben Million geschichteten walisischen Schieferstücken, und scheint sich mit elektrischen Leitungen zu winden.
Ein Postamt, das früher eine streng geheime Poststelle war, zeigt Gegenstände aus den 1940er Jahren und verkauft Gedenkmarken. Besucher können einen Umschlag mit „Spionagegeheimnissen“ und Kriegsrezepten verschicken. Weitere Ausstellungen in Bletchley sind Spielzeug, Modellboote, Oldtimer, eine Modelleisenbahn, ein Gartenweg und eine unglaubliche Sammlung von Churchilliana. Das Kino zeigt alte Wochenschauen und Pathe-Filme.
Deutsche und Japaner sind unter den Besuchern. „Wir haben eine Reihe von deutschen Besuchern“, sagt Griffin. „Bletchley Park war auch für sie dafür verantwortlich, den Krieg um zwei Jahre zu verkürzen.“
Churchill nannte die Bletchley Park Code-Breaker, „Die Gänse, die die goldenen Eier legten und nie gackerten.“ Aber für die Zaunkönige hatte er eine besondere Auszeichnung.
„Er hatte eine Möglichkeit, Vögel als Metaphern zu verwenden“, erklärte Bourne. „Er schickte uns ein Telegramm, das an Eastcote geheftet war:’Froh zu hören, dass die Hühner so gut liegen, ohne zu gackern.'“
Besuch im Bletchley Park
Bletchley Park Herrenhaus.
Informationen über Bletchley finden Sie unter www.bletchleypark.org.uk oder rufen Sie 01908 640404 für 24-Stunden aufgezeichnete Informationen. Nicht alle Displays sind gleichzeitig geöffnet; Es ist eine gute Idee, diejenigen, die Sie sehen möchten, im Voraus zu überprüfen.
Bletchley Park ist immer in der Notwendigkeit der Finanzierung. Spenden an Bletchley Park Trust, The Mansion, Bletchley Park, Milton Keynes, MK3 6EB sind willkommen.
* Ursprünglich im Jahr 2016 veröffentlicht.