Die Schnecke aus ‚Old Zealand‘

Kurator Wirbellose Rodrigo Salvador erzählt die Geschichte der Tragödie und des Überlebens einer holländischen Gartenschnecke, deren Schale bei Te Papa landete.

Eines meiner liebsten Dinge bei der Neuorganisation unserer naturkundlichen Sammlungen ist, dass ich irgendwann auf einen kleinen Schatz stoßen werde.

Manchmal haben diese Schätze einen großen wissenschaftlichen Wert, wie diese Landschnecken aus Südamerika. In anderen Fällen können sie eine merkwürdige Geschichte verbergen, die über ihren wissenschaftlichen Wert hinausgeht, wie diese Exemplare vietnamesischer Türschnecken.

Kein Wunder also, dass ich in unserer Sammlung noch eine Schnecke gefunden habe, deren Geschichte es wert ist, erzählt zu werden.

Gartenschnecken

Ich arbeitete an der Entwicklung von Gartenschnecken oder Cornu aspersum, um ihren wissenschaftlichen Namen zu verwenden. Die Beobachtung exotischer Arten ist genauso wichtig wie die Kenntnis unserer Ureinwohner, da dies ökologische und Naturschutzstudien ermöglicht.

Wir haben viele Exemplare von Gartenschnecken, sowohl aus Neuseeland (und anderen Orten, an denen sie eingeführt wurde) als auch aus der ursprünglichen Verbreitung der Art in Europa.

Eine Gartenschnecke auf einer grünen moosigen Oberfläche
Eine Gartenschnecke aus Alòs de Balaguer, Spanien, 2007. Foto von F.T. Gort über iNaturalist. CC BY-NC-SA 4.0

‚ Old Zealand‘

Gartenschnecken sind cool und alle, aber sie sind sehr häufig. Es gibt also nicht viel, was eines dieser Exemplare besonders interessant machen könnte. Zumindest dachte ich.

Das erste, was meine Aufmerksamkeit erregte, war das alte Etikett, das eine der Schalen begleitete. Es lautete: Terneuzen, Zeeland, Holland. Das war also eine Gartenschnecke, die den ganzen Weg aus Neuseeland kam.

Das war genug, um mich dazu zu bringen, anzuhalten und die Muschel für einen genaueren Blick aufzuheben. Und da wurde mir klar: Die Schale hatte eine riesige Narbe.

Drei Ansichten eines Schneckenhauses auf schwarzem Hintergrund
Das Gehäuse der Zeeland-Gartenschnecke (in drei Ansichten) zeigt eine große Narbe an ihrem letzten Quirl. Probe NMNZ M.255976. Foto von Jean-Claude Stahl. Te Papa

Narben der Vergangenheit

Aber wie kann eine Muschel eine Narbe haben?

Manchmal ist ein Teil der Schale gebrochen – normalerweise ist es der Abschnitt, der der Öffnung der Schale am nächsten liegt. In der Regel geschieht dies aufgrund des Angriffs eines Raubtiers.

Wenn die Schnecke überlebt, beginnt ihr Körper, die gebrochene Kante der Schale zu fixieren, und an dieser Stelle bildet sich eine Narbe. In gewisser Weise ist dies sehr ähnlich zu dem, was passiert, wenn wir einen Knochen brechen.

Die Narbe unterscheidet sich sichtbar vom Rest der Schale, wie auf dem Foto oben zu sehen ist.

Nachdem der Bruch behoben ist und die Narbe vorhanden ist, wächst die Schale schrittweise weiter, dh indem Schalenmaterial (Calciumcarbonat) an den Rand der Öffnung gegeben wird.

Die Schale ist jedoch eine komplexe 3D-Spiralstruktur. Sobald es gebrochen und vernarbt ist, wächst die Schale normalerweise mit einigen rauen Kanten oder in einem seltsamen Winkel. Und genau das ist unserer Schnecke aus ‚Old Zealand‘ passiert.

Aber wie Sie auf dem Foto sehen können, war dies nicht nur ein kleiner Bruch aufgrund eines Raubtierangriffs. Die Narbe ist zu groß, was bedeutet, dass ein sehr großer Teil der Schale zerstört wurde. Aller Wahrscheinlichkeit nach war dies ein viel tragischeres Ereignis.

Überleben der glücklichsten

Gartenschnecken sind ein alltäglicher Anblick in den Niederlanden und kriechen auf den Bürgersteigen oder über die Radwege. Sie sind besonders früh am Morgen oder direkt nach dem Regen zahlreich.

Im Laufe der Jahre habe ich einige Zeit in der niederländischen Landschaft verbracht und bin mit der Art der Schäden, die unsere Zeeland-Schnecke erlitten hat, gut vertraut.

Diese Schnecke wurde entweder von einem unachtsamen Fußgänger getreten oder – wahrscheinlicher, dies sind die Niederlande und alle – von einem Fahrrad überfahren. Ich habe viele von ihnen gesehen und wann immer das passierte, ruinierte es meinen Tag.

Ein von Bäumen gesäumter Radweg mit einem Radfahrer in der Ferne.
Radweg in Dronten, Niederlande, 2011. Foto von M. Ahsmann über Wikimedia Commons. CC BY-SA 3.0.

Unnötig zu erwähnen, dass die meisten Schnecken nach einem so tragischen Vorfall sterben werden. Aber dieser überlebte lange genug, um zu heilen und noch weiter zu wachsen und später von jemandem gesammelt zu werden, um Teil einer privaten Muschelsammlung zu werden.

Vielleicht wurde es genau deshalb aufbewahrt, weil es diese Narbe hatte, ein verräterisches Zeichen seiner Geschichte. Oder vielleicht war es nur ein Zufall. So oder so, Die Schale machte sich auf den Weg zu Te Papa.

Ein Archiv für die Ewigkeit

Im Laufe der Jahrzehnte hat Te Papa – und unser Vorgänger, das Dominion Museum – viele Privatsammlungen erhalten. Sie können jede Größe haben, von einem kleinen Haufen Muscheln, wie die vietnamesischen Schnecken, die ich oben erwähnt habe, bis zu unglaublich großen Sammlungen, wie die des Naturforschers Henry Suter. Alle von ihnen wurden Teil unserer nationalen naturhistorischen Sammlung.

Dies war und ist in Museen weltweit üblich, um sicherzustellen, dass wertvolle Exemplare nicht für die Wissenschaft verloren gehen. Und nicht nur für die Wissenschaft. Naturkundliche Sammlungen sind ein Archiv des Lebens auf der Erde und werden nur an Wert gewinnen. Schließlich werden viele dieser Arten in naher Zukunft nicht mehr bei uns sein und nur noch durch Museumsexemplare bekannt sein.

Wie Laden…

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