Dies ist unsere erste Folge in einem intermittierenden staat für Staat Serie über „Die zehn wichtigsten Dinge, die Sie wissen müssen, um ein Cannabisgeschäft zu gründen.“ Wir dachten, wir würden mit dem Bundesstaat Washington beginnen, denn dort haben unsere Anwälte für Cannabisgeschäfte 2010 angefangen. Washington hat kürzlich seine Branchen für den medizinischen und den Erwachsenengebrauch zu einer Branche zusammengefasst, die beide vom Washington State Liquor and Cannabis Board (das „Board“) verwaltet werden.
Im Folgenden finden Sie die zehn wichtigsten Dinge, die Sie wissen sollten, bevor Sie mit der Eröffnung und dem Betrieb eines Cannabisgeschäfts im Evergreen State beginnen.
1. Sie können nicht einfach Ihre Türen öffnen; Sie benötigen eine Lizenz vom Board. Im Gegensatz zu Washingtons alter medizinischer Marihuana-Industrie können Sie kein Marihuana-Geschäft betreiben, ohne zuvor eine Cannabis-Lizenz vom Vorstand erhalten zu haben. Um diese Lizenz zu erhalten, müssen Sie entweder 1) 250 US-Dollar zahlen, um eine Lizenz beim Business Licensing Service zu beantragen (wenn das Board das Fenster für die gewünschte Lizenz öffnet) und einen relativ mühsamen Lizenzierungsprozess durchlaufen, dessen Abschluss Monate dauern kann, oder 2) ein Unternehmen kaufen, das bereits eine dieser Lizenzen besitzt. In Bezug auf Ihre erste Option stelle ich fest, dass das letzte Einzelhandelsfenster gerade am 31. März geschlossen wurde und das Lizenzfenster für Produktions- und Verarbeitungslizenzen seit Dezember 2013 geschlossen ist. In Bezug auf die zweite Option müssen Sie die Anforderungen an den Wohnsitz und die Überprüfung des kriminellen Hintergrunds erfüllen und die Genehmigung des Verwaltungsrats einholen, bevor der Verkauf tatsächlich untergehen kann. Der Kauf eines Cannabisgeschäfts im US-Bundesstaat Washington bedeutet auch, dass Sie mit Bewertungen zu tun haben, die überall auf der Karte stehen.
2. Nicht jeder kann eine Cannabis-Lizenz des Staates Washington erhalten.
- Wohnsitz. Mit der Verabschiedung des House Bill 2136 stieg die Residenzpflicht Washingtons, ein Marihuana-Geschäft zu besitzen, von drei auf sechs Monate. Der Nachweis des Wohnsitzes beim Board reicht von datumsgestempelten Ausweisen und Führerscheinen bis hin zu Stromrechnungen und Mietverhältnissen in Ihrem Namen. Der Vorstand hat keine Anzeichen dafür gezeigt, dass er seine Wohnsitzanforderungen fallen lässt (im Gegensatz zu Oregon).
- Criminal background Checks. Washington hält sich an ein kriminelles Punktesystem für die Lizenzerteilung. Wenn Sie acht oder mehr Punkte auf der Skala erhalten, sind Sie automatisch aus dem Rennen. Wenn Sie innerhalb der letzten zehn Jahre ein Verbrechen verurteilt haben, erhalten Sie automatisch 12 Punkte. Wenn Sie Ihre Vorstrafen (einschließlich Verkehrsverstöße über 25 US-Dollar und sogar Jugendverbrechen) nicht an den Vorstand weitergeben, können Sie sich darauf verlassen, dass Ihnen eine Lizenz verweigert wird. Die Rubrik Punkte finden Sie hier.
- Wahre Parteien von Interesse. Gemäß WAC 314-55 ist eine „wahre Partei von Interesse“ jede Person, die entweder eine „Kontrolle“ über das Unternehmen ausübt (ein Begriff, der nicht definiert ist) oder die entweder Netto- oder Bruttogewinne von einem Lizenznehmer erhält oder dazu berechtigt ist. Die Nichtoffenlegung einer wahren Interessenspartei führt zur sofortigen Stornierung einer Lizenz.
3. Die Finanzierung wird ein Schmerz sein. Der Vorstand definiert „Finanziers“ als jede natürliche oder juristische Person „außer einem Bankinstitut, die eine Investition in das lizenzierte Geschäft getätigt hat oder tätigen wird. Ein Finanzier kann eine natürliche oder juristische Person sein, die Geld als Geschenk zur Verfügung stellt, dem Antragsteller / Unternehmen Geld leiht und erwartet, dass der Darlehensbetrag mit oder ohne Zinsen zurückgezahlt wird, oder einen Prozentsatz der Gewinne aus dem Geschäft im Austausch für ein Darlehen oder Know-how erwartet.“ Alle Finanziers und ihre Ehepartner müssen alle Aufenthaltsvoraussetzungen erfüllen und alle kriminellen Hintergrundprüfungen bestehen. Dies bedeutet, dass das meiste Geld, das auf Washingtons Marihuana-Markt kommt, von Freunden und Familienmitgliedern von Lizenznehmern stammt, zumal es immer noch eine Herausforderung ist, die Bankfinanzierung zu sichern. Dies könnte sich jedoch ändern, da der Vorstand Regeln vorgeschlagen hat, um ab Juni staatliche Kredite (nicht Eigentum) zuzulassen.
4. Sie können nicht einfach irgendwo öffnen. Der Bundesstaat Washington hat alle möglichen Anforderungen, wo sich Cannabisunternehmen ansiedeln können, und es ist die seltene Stadt oder Grafschaft, die keine eigenen strengeren Anforderungen stellt. Zumindest müssen Sie Folgendes beachten:
- Der 1.000 Fuß Puffer. Der Staat Washington verlangt, dass alle Marihuana-Unternehmen mindestens 1.000 Fuß Luftlinie entfernt sind, von Grundstücksgrenze zu Grundstücksgrenze, von den mehreren Strukturen, die in WAC 314-55-050 (10) aufgeführt sind. House Bill 2136 erlaubt es Städten und Landkreisen jedoch, diesen Puffer (durch Verordnung) auf bis zu 100 Fuß von diesen Strukturen zu senken, mit Ausnahme von Schulen und Spielplätzen.
- Einhaltung lokaler Gesetze. House Bill 2136 beendete auch das Hühnerspiel zwischen Lizenznehmern und lokalen Regierungen, und es sieht vor, dass Städte und Landkreise Marihuana-Unternehmen als Gegenleistung für die Abgabe von Steuereinnahmen aus Marihuana-Verkäufen ablehnen können. Viele Städte und Landkreise haben ihre eigenen Vorschriften darüber, wohin Marihuana-Unternehmen gehen können, und viele haben ihre eigenen Pufferanforderungen, manchmal sogar zwischen Lizenznehmern. Sie müssen die örtlichen Gesetze kennen, bevor Sie Ihr Cannabisgeschäft gründen.
5. Sie können ein „Transporter“ sein, aber Sie können nicht „liefern“.“ House Bill 2136 schafft eine Transportlizenz für Dritte (die der Vorstand noch nicht wirklich reguliert hat), die es Transportern ermöglicht, Cannabisprodukte zu und von Lizenznehmern zu transportieren. Aber – und hören Sie hier zu – kein Marihuana-Lizenznehmer kann ein Produkt an die Verbraucher liefern. Ja, wir wissen, dass einige derzeit gegen das Gesetz verstoßen, aber wir wissen auch, dass die Polizei hart dagegen vorgeht und dass Apotheken Interesse daran haben, eine Sammelklage gegen diese Lieferunternehmen und ihre Eigentümer und Mitarbeiter einzureichen.
6. Sie können sich nicht vertikal integrieren und die Steuern haben sich geändert. Washington hat Haus Lizenznehmer Regeln gebunden. Sie können Einzelhandel betreiben, aber Sie können Cannabis nicht produzieren und verarbeiten (und umgekehrt), und jedes indirekte oder direkte finanzielle Interesse zwischen Produktion / Verarbeitung und Einzelhandel wird Ihnen schnell eine Verwaltungsverstoßanzeige vom Vorstand einbringen. Obwohl Sie sowohl im Einzelhandel als auch in der Verarbeitung bis zu drei Lizenzen betreiben können, können Sie nicht mehr als eine Produktionslizenz besitzen (obwohl die Regeln es Produzenten erlaubten, bis zu drei Produktionslizenzen in 2013 zu beantragen). Ab dem 1. Juli 2015 wurden die Marihuana-Steuern geändert. Jetzt wird eine Verbrauchsteuer von 37% (treuhänderisch für den Staat) nur noch auf Einzelhandelsebene erhoben.
7. Sie werden wahrscheinlich in der Lage sein, ein Bankkonto zu bekommen. Glücklicherweise befolgen mehrere Kreditgenossenschaften und Regionalbanken in Washington die FinCEN-Richtlinien und bieten Cannabislizenznehmern Finanzdienstleistungen an. Die Dreh- und Angelpunkte, um ein Bankkonto zu bekommen, sind immer eine Lizenz und kommen als glaubwürdig, professionell und bereit, Ihre Bank.
8. Sie können nicht nur Änderungen an Ihrem Geschäftsplan oder Standort vornehmen. Fast alles, was Sie mit Ihrem Unternehmen tun, sobald es lizenziert wurde, muss vom Vorstand genehmigt werden. Wenn Sie Ihren Betriebsplan erheblich ändern, Ihr Unternehmen verlagern oder verkaufen oder neue Eigentümer oder Investoren aufnehmen möchten, müssen Sie zunächst die Genehmigung des Verwaltungsrats einholen.
9. Das kollektive Gartenmodell gibt es nicht mehr. Senate Bill 5052 zog alle medizinischen Cannabis in die Freizeit-Marihuana-System durch den Vorstand geregelt werden und der Vorstand hat sich schnell bewegt, um so viele medizinische Marihuana Collective Garden Einzelhändler wie möglich in das System zu bekommen, unter anderem durch die Erhöhung der Anzahl der Einzelhandelsgeschäfte von 334 auf 556. Und am 1. Juli dieses Jahres wird das alte kollektive Gartenmodell offiziell tot sein. Obwohl kollektive Gärten noch existieren können, werden sie stark reguliert und in ihren Möglichkeiten extrem eingeschränkt sein. Und obwohl I-502-Einzelhändler medizinische Marihuana-Vermerke beim Vorstand beantragen können, hat das Gesundheitsministerium des US-Bundesstaates Washington festgestellt, dass „medizinisches Marihuana“ das ist, was ein qualifizierter Patient für richtig hält. Hier ist jedoch der Clou: Wenn ein qualifizierter Patient darauf verzichten möchte, für seine Cannabiskäufe im Bundesstaat Washington Umsatzsteuer zahlen zu müssen oder mehr als eine Unze gleichzeitig besitzen oder überhaupt zu Hause anbauen zu können, muss er oder sie sich beim Gesundheitsministerium registrieren.
10. Compliance wird ein großer und sich ständig verändernder Teil Ihres Lebens sein. Es scheint, als würden sich die Cannabisvorschriften des Staates Washington mindestens monatlich ändern. Zum Beispiel hat der Vorstand erst in diesem Monat Notfallregeln veröffentlicht, um Rückrufe und die Verantwortlichkeit für die Laborqualitätssicherung anzugehen. Der Vorstand gibt auch regelmäßig „Enforcement Bulletins“ heraus, um die Öffentlichkeit über die Auslegung der Regeln durch den Vorstand und die Art und Weise, wie Verstöße geahndet werden, zu informieren. Washingtons Cannabisindustrie ist stark reguliert und das bedeutet, dass es viele Vorschriften gibt, dass sie sich ständig ändern und dass sie Ihr Cannabisgeschäft machen oder brechen können. Am wichtigsten ist, dass Sie in Bezug auf vorgeschlagene Regeln, angenommene Regeln und Notfallregeln immer wachsam bleiben müssen, da all dies unweigerlich Auswirkungen auf Ihr Endergebnis haben wird.