Ein Stern im Großen Wagen ist ein intergalaktischer Außerirdischer, nach Hinweisen in seinen chemischen Fingerabdrücken.
Die ungewöhnliche Chemie des Sterns unterscheidet sich von der aller bekannten Sterne in der Milchstraße und hat stattdessen mehr mit Sternen in nahen Zwerggalaxien gemeinsam, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
Forscher vermuteten, dass der stellare Oddball mit dem Namen J1124+4535 aus einer Zwerggalaxie stammt, die vor langer Zeit mit der Milchstraße kollidierte. Nach dieser Theorie strandete die Zwerggalaxie, als sie auseinanderfiel, diesen Stern in unserer kosmischen Nachbarschaft.
Der Stern wurde erstmals 2015 vom Large Sky Area Multi-Object Fiber Spectroscopic Telescope (LAMOST) in China im Sternbild Ursa Major entdeckt. Bilder mit höherer Auflösung wurden 2017 vom Subaru-Teleskop in Japan aufgenommen, berichteten die Wissenschaftler am 29. April in der Zeitschrift Nature Astronomy.
Spektralmessungen des Sterns ergaben, dass er wenig Metalle wie Magnesium enthielt, aber unerwartet hohe Gehalte des schweren Elements Europium aufwies; ein Elementverhältnis, das im Vergleich zu anderen Milchstraßensternen einzigartig war, schrieben die Forscher.
Elemente in Sternen spiegeln die Zusammensetzung der Staub- und Gaswolken wider, in denen sich der Stern gebildet hat. Sterne, die nahe Nachbarn sind, werden normalerweise von denselben Materialien geformt und haben daher ähnliche chemische Signaturen. Wenn sich ein Stern von einer Gruppe abhebt, schauen Wissenschaftler woanders hin, um zu sehen, wo er geboren worden sein könnte.
Frühere Studien haben ergeben, dass die Milchstraße durch Kollision mit kleineren Galaxien und deren Absorption entstanden ist. Metallarme Sterne wie J1124 + 4535 sind heute in Zwerggalaxien, die die Milchstraße umkreisen, üblich, berichteten die Wissenschaftler.
Ihre Analyse von J1124 + 4535 liefert laut der Studie „die bisher klarste chemische Signatur“ der alten Galaxienverschmelzungen, die die Milchstraße vor Milliarden von Jahren geformt haben.
Und das ist nicht der einzige kosmische Beweis, der auf die turbulente Vergangenheit der Milchstraße hinweist.
Eine markante Ausbuchtung im Zentrum der Milchstraße ist vermutlich das Ergebnis einer Kollision mit einer wurstförmigen Zwerggalaxie vor etwa 10 Milliarden Jahren. Dieses Ereignis hat den Kern der Milchstraße mit einem Zustrom von Milliarden von Sternen aufgeblasen, von denen einige zu den ältesten im Universum gehören.
In der Zukunft der Milchstraße könnte es einen noch größeren Smashup geben: Unsere Galaxie befindet sich derzeit auf Kollisionskurs mit einer anderen Spiralgalaxie, der Großen Magellanschen Wolke. Zum Glück wird das nicht für mindestens weitere 2 Milliarden Jahre stattfinden – und diese Kollision ist ungefähr 2 bis 3 Milliarden Jahre, bevor wir vorhergesagt werden, in die Andromeda-Galaxie zu schlagen.
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Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.