Nach wochenlanger Sperrung und ohne Ende in Sicht fühlte sich die Monotonie der Quarantäne für Linda Hurst zu viel an. Ohne Zugang zur Natur und wenig Hoffnung, eine Maske für ihr energiegeladenes Kleinkind zu bekommen, konnte die 27-jährige kalifornische Bloggerin und Mutter von one keine Motivation für irgendetwas finden, nicht einmal für Haushaltsaufgaben. Stress frisst sich in sie hinein. Sie war emotional ausgelaugt, mürrisch, und müde, ohne Motivation für irgendetwas.
“ Ich habe das Gefühl, dass wir immer wieder dasselbe tun „, sagt sie. „Täglich.“
Hurst ist kaum allein. Eltern auf der ganzen Welt sagen, dass ihre emotionalen Speicher noch nie niedriger waren. Die Adjektive, die zur Beschreibung ihres Lebens verwendet werden, erzählen die Geschichte: „Erschöpft.“ „Ausgelaugt.“ Mumm.“ „Zappen.“
„Letzte Woche habe ich an einem einzigen Tag mit vier Eltern unter Tränen telefoniert“, sagt Erziehungstrainerin Elaine Taylor-Klaus.
Niemand hätte gedacht, dass das Leben unter einer Pandemie fröhlich sein würde. Aber der vampirische Abfluss von Quarantäne ist trotzdem ein Schock. Eltern bleiben zu Hause, reisen weniger, verbringen mehr Zeit mit ihren Kindern und schauen mehr Netflix. In normalen Zeiten würden wir aufgeladen werden. Aber stattdessen sind wir emotional ausgelaugt. Das absolute Minimum fühlt sich wie eine Herausforderung an. Während nur reine Soziopathen unter Covid-19 ihr bestes Leben führen können, ist es möglich, das Schlimmste abzuwehren.
Das Gefühl emotionaler Erschöpfung
Emotionale Erschöpfung fühlt sich dank der chemischen Reaktion des Körpers auf Stress schlimmer an, als nur müde zu sein. Bei körperlicher Anstrengung überflutet die Hypophyse des Gehirns den Körper mit schmerzlindernden Endorphinen, während die Nebennieren eine Form des Hormons Cortisol produzieren, das zur Freisetzung der Wohlfühlchemikalie Dopamin beiträgt. Unter Stress produzieren Nebennieren eine andere Art von Cortisol – eine, die Herzfrequenz und Blutdruck erhöht – ohne den mildernden Einfluss von Endorphinen oder Dopamin. Infolgedessen sind wir müde, aber nicht in der Lage, uns auszuruhen.
“ Wenn wir nur davon erschöpft sind, unsere Räder zu drehen oder einfach nur gestresst in höchster Wachsamkeit zu sitzen, ohne zu lange etwas zu unternehmen, dann schwimmt unser System nur in Cortisol „, sagt die New Yorker klinische Psychologin Chloe Carmichael.
Wenn Sie emotional erschöpft sind, wird eine zusätzliche Tasse Kaffee nicht helfen. Du kannst dich nicht erheben und dich durchschleifen. Die klinische Psychologin Ann-Louise Lockhart aus San Antonio sagt, dass sich nichts ändern wird, bis Sie anerkennen, dass Sie das fühlen, was Sie überhaupt fühlen.
„Ich höre immer wieder dasselbe von den meisten Leuten, mit denen ich spreche, sei es in der Therapie oder von Freunden oder Familienmitgliedern“, sagt Lockhart. „Oh, ich bin so erschöpft und ich weiß nicht, warum ich so gelangweilt bin und ich weiß nicht, warum ich mich so einsam fühle. Ich weiß nicht, warum ich depressiv oder ängstlich bin.’Und ich bin wie, ‚Was meinst du, du weißt nicht warum, wenn du sechs Wochen lang unter Quarantäne gestellt hast? Natürlich bist du deprimiert und einsam und unmotiviert.“
Lockhart sagt, dass Menschen oft nicht wissen, wie sie Emotionen so gut verarbeiten sollen, wie sie denken. „Wir neigen dazu, Emotionen viel schneller zu puffern, zu betäuben, niederzudrücken und zu ignorieren als bei körperlicher Anstrengung“, sagt sie.
Neil Leibowitz, Chief Medical Officer für die Online-Therapieressource Talkspace, stellt fest, dass Multitasking weit mehr Energie verbraucht, als sich auf ein einzelnes Problem oder Projekt zu konzentrieren. Mit dem Familienleben unter COVID-19 Ein ständiger Zustand des Multitaskings, emotionale Erschöpfung züchtet leicht.
“ Die meisten Eltern versuchen, die zusätzlichen Aufgaben zu jonglieren, ihre Kinder zu beschäftigen, ihre Remote—Zeitpläne einzuhalten, alle Mahlzeiten zu kochen und sieben Tage die Woche zu putzen, ohne dass ein Enddatum in Sicht ist – und in den meisten Fällen niemand, der beim Putzen hilft oder Kinderbetreuung anbietet „, sagt Leibowitz. „Es gibt keine Playdates. Es ist eine Menge Arbeit.“
Leibowitz, ein Vater von fünf Kindern, sagt, er sei überrascht gewesen, wie stressig er COVID gefunden habe. Er glaubt, dass es Eltern auf der ganzen Linie besonders schwer fällt, die Mütter und Väter zu sein, die sie gerne wären. „Wir stehen unter großem Stress, ob wir es merken oder nicht — aufgrund von COVID-19, Arbeit, unserer wirtschaftlichen Situation usw., und es ist sehr schwierig zu vermeiden, sich über unsere Kinder aufzuregen, wenn sie sich schlecht benehmen oder handeln „, sagt er. „Einige ihrer Verhaltensweisen sind, weil sie kämpfen und Schwierigkeiten haben, zu verbalisieren, was sie fühlen. Im Moment kämpfen wir darum, großartige Eltern zu sein, und mögen uns vielleicht nicht als Eltern, weil wir nicht so sympathisch oder ruhig sind wie gewöhnlich.“
Wie man emotionale Erschöpfung bekämpft
Wie viele berufstätige Eltern kämpfte Tennessee Dad of two Willie Greer zunächst darum, Elternschaft und berufliche Pflichten unter COVID in Einklang zu bringen. „Wir hatten das Gefühl, dass unsere elterlichen Pflichten die Arbeit beeinträchtigten oder dass unsere Arbeit unsere elterlichen Pflichten beeinträchtigte“, sagt er. „Es hat mich nur körperlich, geistig und emotional ausgelaugt.“
Wenn es unmöglich ist, die Arbeit physisch von zu Hause zu trennen, können Eltern davon profitieren, auch nur einen lockeren Sinn für Struktur aufzuerlegen. Carmichael, der eine Reihe von Videos für Familien erstellt hat, die mit COVID zu kämpfen haben, schlägt vor, bestimmte Räume für bestimmte Teile des Tages als arbeitsfreie Zonen zu bezeichnen.
„Das bedeutet nicht, dass sich jeder zum Mittagessen in der Küche melden muss“, sagt sie. „Aber es bedeutet, dass Sie, wenn Sie während dieser Zeit zum Mittagessen dorthin gehen, nicht dorthin gehen und jemandem auf einem Laptop begegnen, der Arbeit leistet.“
Nach zwei Wochen eingesperrtem Familien-Chaos zwang Greer das Chaos durch Terminplanung zurück. „Wir haben eine Routine aufgebaut und bestimmte Zeiten für jede Aufgabe und jeden Arbeitsplan festgelegt“, sagte er. Wir haben Aktivitäten für die Kinder eingerichtet, um sie während der Arbeit zu beschäftigen. Aber mein Lieblingsteil des Tages ist das Nickerchen der Kinder – weil ich zwei solide Stunden Arbeit bekomme.“
Mit Kindern zu Hause festzusitzen, verursacht selbst für Eltern, die zu Hause bleiben, Stress. Die Quarantäne fiel in weiten Teilen der Welt mit einem besonders nassen und kalten Frühling zusammen. Wie die 30-jährige Mutter und Bloggerin Elizabeth aus Calgary feststellte, wächst die Herausforderung, Indoor-Aktivitäten für Kinder zu finden, mit der Zeit. „Es gibt nur so viele Brettspiele, Bastelarbeiten und Aktivitäten, die man mit Kindern machen kann, bevor sie sich auch langweilen“, sagt sie. „Ich bin so erschöpft von dem ständigen Versuch, die Kinder zu unterhalten, dass ich keine Motivation habe, mich selbst zu versorgen oder Familie und Freunde am Telefon oder Computer einzuholen. „
Elizabeth hofft, dass das wärmere Wetter etwas von dem Stress heben würde. Untersuchungen zeigen, dass Sonnenlicht die psychische Gesundheit fördern kann. Im sonnigen Kalifornien fand ihre Vollzeitmutter Hurst Erleichterung von emotionaler Erschöpfung, nachdem sie einen Tag lang Unkraut von ihrem Rasen gezogen hatte. „Die frische Luft war großartig, die Sonne hat mich gut gelaunt und ich war insgesamt motivierter“, sagt Hurst. „Den ganzen Tag aktiv etwas zu tun, hat mir tatsächlich geholfen, aus dem COVID-Blues herauszukommen.“
Eine weitere kleine, aber sinnvolle Taktik: Überspringen Sie den Schweiß. Durch Quarantäne von der Welt abgeschnitten, ist es leicht, das persönliche Erscheinungsbild und sogar die Hygiene auf der Strecke zu lassen. Abgesehen von Zoom-Anrufen, bei denen wir von der Taille an präsentabel sein müssen, gibt es nur wenige Gründe, die Kleidung, in der wir geschlafen haben, auszuziehen. Dennoch sagt Lockhart, dass es wichtig ist, sich zu bemühen, jeden Tag präsentabel auszusehen.
„Es versetzt dich wirklich in einen anderen mentalen Zustand, wenn du das tust“, sagt sie. „Denn wenn du nur blöd aussiehst und von deinem Tages- zu deinem Nachtpyjama gehst, tut es wirklich etwas für deinen mentalen Zustand.“
Wenn Sie sich erneut um Ihr Erscheinungsbild bemühen, können Sie Ihr Selbstbild während der Monotonie der Quarantäne zurückgewinnen. Aber es wird nicht für alle funktionieren. Die vierunddreißigjährige kalifornische Mutter von zwei Kindern und Sonderpädagogin Jaymi Torrez bekam ihren Traumjob zwei kurze Monate, bevor COVID ihr Leben zum Erliegen brachte. Sie entkam ihrer häuslichen Flaute, übernahm aber zusätzliche Fernlehrarbeiten, Die Hunger Game-Serie erneut besuchen, und eine skurrile Investition in ihr zukünftiges Selbst machen.
“ Ich habe mir eine Ukulele gekauft.“ sagt sie. „Ich wollte schon immer spielen lernen. Der Himmel weiß, ob ich tatsächlich Zeit dafür habe, aber diese strahlend blaue Ukulele jeden Tag zu sehen, erinnert mich daran, wer ich bin und was ich eines Tages wieder sein werde.“