Der Friese wäre in den 1900er Jahren fast ausgestorben, als der Markt für Mehrzweckpferde verschwand. Mitte der 1900er Jahre lag die Bevölkerung bei etwa 500. Ein Reitverein namens De Oorsprong (Die Quelle) wurde dann gegründet, um die Rasse zu fördern. Mitglieder bestiegen einen Kreuzzug im ganzen Land und nahmen Friesenpferde mit, um die Menschen an die Rasse zu erinnern, die ihr Erbe war. Das Interesse wurde neu entfacht, und heute befindet sich der Friese in einer Zeit der Wiederbelebung. Weltweit gibt es etwa 25.000 Friesen, die meisten davon in den Niederlanden.
Friesen sind ziemlich konsistent im Aussehen. Die Pferde durchschnittlich 15-16 Hände (60-64 „) am Widerrist. Sie sind kompakt und stark und wiegen 1.200-1.400 Pfund. Die Farbe ist einfarbig schwarz, obwohl frühere Registrierungseinträge auch die Farbe „Blau“ auflisten, die möglicherweise Blue Silver Dapple, Roan oder möglicherweise Grau enthalten hat. Die Mähne und der Schwanz sind lang und wellig, und an den Unterschenkeln befinden sich reichlich Haare (oder „Federn“). Der Kopf ist klein und der Hals ist hoch auf die Schulter gelegt.
Friesenpferde wurden in den 1600er Jahren von niederländischen Siedlern nach Nordamerika gebracht. Diese Pferde hatten wahrscheinlich Einfluss auf mehrere amerikanische Rassen, darunter die Morgan und die Standardbred. Eine eigene reinrassige Population wurde jedoch nicht aufrechterhalten, und die Friesen starben in diesem Land aus. Dreihundert Jahre später, in den 1970er Jahren, wurde die Rasse von Fahrbegeisterten wieder nach Nordamerika eingeführt. Die Friesian Horse Association in den USA wurde 1983 gegründet. Nur Pferde, die nach niederländischen Standards zugelassen sind, dürfen registriert werden, und Hengste, die zur Zucht verwendet werden sollen, müssen einer strengen Prüfung ihres Exterieurs und ihrer Leistungsfähigkeit unterzogen werden. Ab 2014 wurde die US-Bevölkerung auf mehr als 8.000 geschätzt, mit einer Weltbevölkerung von mehr als 60.000.
Die friesische Rasse wurde 2014 von der Prioritätenliste der Viehzucht gestrichen.