Als Google Local Guides vor einigen Jahren auf den Markt brachte, hätten nur wenige von uns erkennen können, welche Auswirkungen dieses Programm auf das lokale Suchökosystem haben würde, und selbst wenn, hätte ich gerne gedacht, dass es positiv wäre.
Schließlich ist es ein hohes und bewundernswertes Ziel, echte Menschen dazu zu bringen, ihre Meinung und Zeit einzubringen, um Google Maps nützlicher und genauer zu machen, oder?
Leider ist das aktuelle Bild alles andere als optimistisch, nachdem wir mit mehreren hochkarätigen Mitgliedern der lokalen Suchgemeinschaft gesprochen haben, darunter einige Produktexperten von Google My Business (qualifizierte Benutzer, die von Google als außergewöhnlich und fundiert zertifiziert wurden). Es scheint, dass die professionelle Wahrnehmung von Google Local Guides eine von schlechten Schauspielern, Gamification, Missbrauch und Missbrauch ist, wie Sie in den folgenden Beispielen und Zitaten sehen werden.
Was ist ein lokaler Führer?
Aber lassen Sie uns einfach für eine Sekunde zurück. Für Uneingeweihte ist ein Google Local Guide ein Google-Nutzer, der an einem Aktivitätsprogramm teilnimmt, das ihn für häufige Beiträge zu Google Maps belohnt. Benutzer neigen dazu, aufgrund des integrierten Google-Zugriffs über ihre Geräte zu Android-Smartphone-Besitzern zu neigen, Das Programm steht jedoch jedem mit einem Google-Konto und Zugriff auf die Google Maps-App zur Verfügung.
Die Prämisse ist sehr einfach: jeder Beitrag (Einreichen eines Fotos, Schreiben einer Rezension, Beantworten einer Q & -Frage eines anderen Benutzers, Auswählen eines Attributs für ein Unternehmen / einen Standort, den Sie besucht haben, Vorschlagen einer Bearbeitung eines Google My Business-Profils usw.) ist Punkte wert.
Je mehr Punkte Sie erhalten, desto höher wird Ihr lokaler Guide-Level und mit jedem Level werden Belohnungen wie die Mitgliedschaft bei Google One oder Kinokarten freigeschaltet.
Google nutzt diese Gamifizierung, um mehr Beiträge von Nutzern zu erhalten, und verknüpft dies geschickt mit der Gamifizierung anderer Bereiche Ihres Lebens, die Google über Ihre verbundenen Geräte überwacht, z. B. Reisen.
Das Problem, das ich durch meine Recherchen für dieses Stück entdeckt habe, ist jedoch, dass mehr nicht besser ist. Tatsächlich scheinen lokale Führer genau den gegenteiligen Effekt zu haben.
In meinen Gesprächen mit lokalen Suchprofis, die viel Erfahrung aus erster Hand mit lokalen Guides haben, tauchten einige gemeinsame Themen auf.
‚Gamification ermutigt Verhaltensweisen, Punkte zu sammeln, um Punkte zu sammeln‘
Ich habe oben über die Gamification lokaler Guides gesprochen, aber es lohnt sich wirklich, darauf hinzuweisen, was für ein fehlerhaftes System es sein kann, wenn es nicht richtig angewendet wird. Viele Gamification-Systeme haben die Form von „Abzeichen“, die gewonnen werden, wenn der Benutzer ein festgelegtes Ziel erreicht, und Google Local Guides ist nicht anders.
Diese Abzeichen sind jedoch nicht öffentlich sichtbar und würden anderen Google-Nutzern wahrscheinlich kein Vertrauen in den lokalen Leitfaden vermitteln. Das, was neben Ihren geposteten Beiträgen am sichtbarsten ist, ist Ihr „Niveau“, das die Verbraucher viel eher mit Vertrauen gleichsetzen.
Der Google My Business-Produktexperte Ben Fisher von Steady Demand hat eine starke Meinung zu diesem Aspekt des Local Guides-Programms:
„Ich persönlich habe das System seit seiner Einführung nicht mehr gemocht. Es ist zu leicht zu manipulieren. Das Local Guides-Programm wurde mit einem incentivierten, punktbasierten System eingeführt, das selten reale Belohnungen ausgibt (die Punkte werden hauptsächlich in ‚Levels‘ übersetzt). Gamification hat Nachteile. Das erste ist, dass ein Benutzer das Gefühl hat, mehr Macht zu haben (was er nicht tut), und Verhaltensweisen ermutigt, Punkte zu sammeln, um Punkte zu sammeln.“
„Ich habe einmal gehört, wie ein Benutzer mir sagte, dass er bei jeder Antwort „Fakten überprüfen“ und „Nicht sicher“ auswählen würde, nur um Punkte zu sammeln.“
Andrew Shotland von Local SEO Guide stimmt zu und sagt: „Ich bin selbst ein lokaler Führer, und obwohl ich denken möchte, dass ich im Allgemeinen hilfreiche Bewertungen hinterlasse, finde ich, dass Googles Anreize für lokale Führer, Bewertungen mit Dingen wie Kinokarten zu hinterlassen, das gesamte Programm automatisch verdächtig machen.“
‚Ich betrachte Non-Guide-Reviews fast als legitimer‘
Obwohl er versteht, warum Gamification in diesem Programm verwendet wurde, glaubt Greg Gifford von SearchLab, dass dies genau das Gegenteil des beabsichtigten Effekts bewirkt hat:
„Die Idee ist großartig, aber die Implementierung hat den Wert des Programms vollständig zerstört. Ich verstehe, warum sie Dinge gespielt haben; Es hält die Leute interessiert und aktiv. Aber es endete damit, die Integrität der Beiträge zu ruinieren.“
„Dies wird besonders deutlich, wenn Sie sich Google My Business Q&A ansehen. Ich habe eine riesige Anzahl von super kurzen 1-4 Wort Antworten auf Fragen gesehen, und eine übermäßige Anzahl sind snarky und völlig irrelevant für die Frage.“
Um Gregs Standpunkt zu veranschaulichen, habe ich mich kurz in Google Q&für Unternehmen umgesehen. Es dauerte nicht lange, eine ganze Reihe von irreführenden, wenig hilfreich oder sarkastisch, Lokale Führer eingereichten Antworten auf Fragen zu finden, und das alles für eine einzige Luxuskette.
Dieses erste Beispiel oben fasst die Gefahren schlecht angewandter Gamification perfekt zusammen. Dies ist, was passiert, wenn das Sagen „Ich weiß es nicht“ immer noch eine Belohnung erhält.
Zumindest gab der lokale Führer unten die Frage weiter, bot aber einen anderen Weg zur Antwort an (für alle anderen immer noch völlig nutzlos).
Ich fand viel mehr, dachte aber, ich würde dieses Zwischenspiel mit diesem Beispiel für Local Guide Snark beenden. (Warum sind die Veteranen des lokalen Führers eher sarkastisch in ihren Antworten?)
Gamification kann letztendlich dazu führen, dass die Quantität die Qualität bei weitem überwiegt. Greg betont: „Da sie Punkte erhalten, laden sie Tonnen von Fotos hoch und schreiben Tonnen von Bewertungen. Während ein paar Leute im Programm legitim versuchen, hilfreich zu sein und unglaublich detaillierte, hilfreiche Bewertungen zu schreiben und hochwertige Fotos hochzuladen, gehen viel zu viele Leute einfach durch die Bewegungen, um die Punkte zu bekommen.“
Hier hat Greg wahrscheinlich das Vernichtendste über lokale Führerbeiträge zu sagen: „Ich betrachte Bewertungen von Nicht-Führern fast als legitimer, weil sie von jemandem hinterlassen werden, der wirklich eine Bewertung abgeben wollte, anstatt von jemandem, der Bewertungen ausgibt, nur um ein paar mehr Punkte im System zu erhalten.“
‚Es gibt einen Mythos, dass ein lokaler Guide-Account und Punkte zu einer höheren Autorität in Bearbeitungen führen, die akzeptiert werden‘
Die Verlockung des Spiels ist nicht der einzige Grund, warum lokale Guides Beiträge in einem Gatling-Gun-Tempo leisten. Es gibt eine weit verbreitete Überzeugung, dass ein hohes Niveau im Local Guides–Programm Ihnen mehr Autorität gibt, um Ihre vorgeschlagenen Änderungen an Google My Business-Profilen zu genehmigen – ein großer Segen für jede lokale SEO, die Listings schnell aufräumen möchte, oder für schlechte Schauspieler, um Chaos unter ihren Konkurrenten zu verursachen.
Tim Capper, ein weiterer Google My Business-Produktexperte, erklärt:
„Ich verbringe unzählige Stunden damit, Unternehmen dabei zu helfen, ihre Brancheneinträge auf Karten in den Griff zu bekommen.“
„Es gibt einen Mythos, dass ein lokales Guide-Konto und Punkte zu einer höheren Autorität bei akzeptierten Bearbeitungen führen. Dies ist falsch – alle Informationen werden überprüft, bevor sie akzeptiert werden.“
Ben Fisher fährt fort: „Es stimmt zwar, dass Änderungen an Ihr gesamtes Google-Konto gebunden sind, aber die Konsistenz und Zuverlässigkeit Ihrer Änderungen gibt Ihnen wirklich Einfluss. Es gibt eine Reihe von Checks and Balances, die sachliche Änderungen ermöglichen, um Ihnen mehr Vertrauen zu gewähren. Ich habe gesehen, dass Änderungen aus einem Level 3-Guide sofort akzeptiert werden und diejenigen aus einem Level 8-Guide sofort in den Status ‚Nicht angewendet‘ übergehen.“
‚Das Local Guide Badge ist ein Hinweis, den wir verwenden, um Spammer zu finden‘
Wenn Sie dachten, dass der Ruf von Local Guides in der lokalen Suchgemeinschaft nicht getrübter sein könnte, denken Sie noch einmal darüber nach. Für einige ist die Bezeichnung eine, die tatsächlich hilft, Spam und gefälschte Bewertungen auf Google Maps und Google My Business zu vermeiden, da diese Praktiken bei Nutzern dieser Art so weit verbreitet sind.
Der Google My Business-Produktexperte Dan Foland von Postali hat jeden Tag mit Spammern zu tun. Hier ist, was er über seine Erfahrungen mit lokalen Führern zu sagen hatte:
„Für den normalen Benutzer scheint das Abzeichen, das Local Guides anzeigen, ein Symbol für Vertrauenswürdigkeit zu sein, aber für diejenigen von uns, die täglich mit Spam und gefälschten Bewertungen zu tun haben, ist das Local Guide-Abzeichen ein Hinweis, mit dem wir Spammer finden.“
„Da die Kriterien, um ein lokaler Leitfaden zu werden, vollständig auf der Menge der ergriffenen Maßnahmen basieren (Bewertung / Überprüfung eines Unternehmens, Vorschlagen von Geschäftsänderungen usw.) anstatt Qualität, ist es extrem üblich, dass schlechte Schauspieler ein lokaler Führer werden.“
Ben Fisher fügt hinzu: „Unternehmen, die Bewertungen verkaufen, werden Tonnen von gefälschten Konten erstellen, die Fakten überprüfen, um ein paar Level zu erreichen, und dann anfangen, gefälschte Bewertungen zu schreiben, weil 200-Wort-Bewertungen mehr Punkte geben. So sehen wir häufig, dass gefälschte Inserate in der Regel 3-4 gefälschte Bewertungen von lokalen Führern haben. Und wenn Sie sich die Profile der Guides ansehen, Sie scheinen echt genug zu sein, bis Sie sich den Avatar und die Überprüfungsmuster ansehen.“
Hier ist ein großartiges Beispiel für die von Ben erwähnte Rezension, die Jason Brown von Sterling Sky (ein weiterer Google My Business-Produktexperte) mit mir geteilt hat:
Hier hat ein lokaler Führer eine negative Bewertung für ein Unternehmen hinterlassen, und gleichzeitig ist eine verdächtig ähnliche Bewertung erschienen, die von jemandem geschrieben wurde, der zufällig den Vornamen des lokalen Führers teilt.
Ich habe mit Blake Denman von RicketyRoo über die Art von Menschen gesprochen, die tatsächlich Level im Local Guides-Programm verfolgen:
„Für mich ist das Ziel von Local Guides altruistisch, indem versucht wird, alltägliche Menschen in ihrer lokalen Gemeinschaft zu erreichen. Die Sache ist, Influencer werden bezahlt und kümmern sich nicht wirklich darum, welcher Level-Guide sie sind. Die einzigen Menschen, die sich wirklich um ihre lokale Führungsebene kümmern, sind diejenigen, die aktiv versuchen, das System zu spielen, um davon zu profitieren.“
Dies ist der Kern des Problems. Die Belohnungen sind minimal und der Ego-Trip vernachlässigbar, daher bleibt uns eine übergeordnete Motivation: Die Wahrnehmung lokaler Guides ist eine vertrauenswürdige Informationsquelle und daher ein Abzeichen, das diejenigen mit schlechten Absichten sehr anspricht.
Tut Google bei all dieser Negativität in Bezug auf lokale Führer viel, um das Problem zu lösen und das Vertrauen in das Programm wiederherzustellen? Nun, je nachdem, mit wem Sie sprechen, ja und nein.
‚Bad actors can make a real mess of things before a human or machine ever notices‘
Während Google My Business-Produktexpertin Joy Hawkins (von Sterling Sky) gute Dinge über die neuen Funktionen des Programms zu sagen hat („Google versucht definitiv, das Programm mit den kürzlich eingeführten Profilbeschreibungen voranzutreiben und eine Follow-Funktion hinzuzufügen.“), behält sie sich ihr Lob für ein Update vor, das versucht, Spam auszumerzen:
„Eine Sache, über die ich mich freue, ist die neue Möglichkeit, lokale Guides zu melden, die Unternehmen spammen.“
Letztendlich hält Joy das Programm jedoch für „etwas überbewertet, in dem Sinne, dass jeder ein lokaler Führer werden kann und es keine wirklichen Vorteile hat, einer zu sein.“
Jason Brown stimmt den neuen Funktionen sicherlich zu und sagt: „Es ist interessant, dass Google es Nutzern jetzt ermöglicht, lokalen Reiseführern zu folgen oder sie zu blockieren und zu sehen, welche Orte sie empfehlen. Ist das Yelp Eliten auf Steroiden? Ist das Googles neue Ergänzung zu Social?“
Aber ist es „zu wenig, zu spät“? Wird der Schritt von Google, es den Menschen zu ermöglichen, gegen lokale Führer vorzugehen und gleichzeitig den Führern selbst mehr Macht und Einfluss zu geben, wirklich zu einer Verringerung des Spam führen? Tim Capper ist skeptisch:
„Jetzt gibt es eine lokale Guide-Site, aber dies ist bestenfalls ineffektiv, wenn es darum geht, betrügerische Benutzer zu melden. In der Tat werden Sie informiert, wenn Sie das Konto des Benutzers in einem Bericht im Forum veröffentlichen. Ebenso ist das Programm unterbesetzt, so dass ein Bericht monatelang dauern kann, ohne von einem Menschen beantwortet zu werden.“
„Dies sagt mir, dass Google der Meinung ist, dass das Programm mit nicht genügend schlechten Daten im gesamten Maps Contribution-Datensatz arbeitet, um eine genauere Überwachung zu gewährleisten, was bedeutet, dass schlechte Akteure ein echtes Chaos anrichten können, bevor ein Mensch oder eine Maschine es jemals bemerkt.“
‚Google will nicht zugeben, dass sie ein ernstes Problem haben‘
Die Zahl der lokalen Führer wächst jeden Tag, ebenso wie die manchmal Spam- und oft nicht hilfreichen Beiträge, die sie machen. Bei so viel negativer Meinung rund um lokale Führer, es fühlt sich an wie Verbraucher Beiträge und Community-Meinung ist ein weiterer Teil der lokalen Suche Ökosystem, das Google an die Spammer übergeben hat.
Gibt es etwas, das getan werden kann? Hat sich die Fäulnis zu weit ausgebreitet oder können die guten Führer den Tag retten?
Obwohl ich keine Antworten habe, kann ich nur hoffen, dass das Teilen des obigen Konsenses dazu beitragen kann, das Gespräch über lokale Führer so umzugestalten, dass die Verbraucher aufgeklärt werden und sie gebeten werden, nicht zu viel Vertrauen in sie zu setzen – zumindest bis das Programm bereinigt ist.
Ich schließe mit einem Zitat von Dan Foland, der die Dichotomie im Kern des Problems prägnant und kraftvoll beschreibt:
„Google möchte nicht anerkennen, dass sie ein ernstes Problem mit lokalen Reiseführern, gefälschten Bewertungen und Spam haben. Der durchschnittliche Benutzer hat keine Ahnung, dass das Local Guide Badge neben der Anzahl der durchgeführten Aktionen weder Qualität noch Vertrauen oder irgendetwas anderes berücksichtigt.“
„Je mehr gefälschte Bewertungen und Spam ein Benutzer einreicht, desto wahrscheinlicher ist es, dass er ein lokaler Reiseführer wird.“
Nein, eigentlich … es ist die Ferienzeit, also werde ich mit einer unbeschwerten Note enden: eine Feier von allem, was lokale Führer und ein Beweis für die Macht von benutzergenerierten Inhalten.
Eine Kartoffel in einem Park.
Gesehen von 1.000 Menschen.
Die in diesem Artikel geäußerten Meinungen sind die des Gastautors und nicht unbedingt das Land der Suchmaschinen. Mitarbeiter Autoren sind hier aufgelistet.
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