Das Thema der Verachtung von Moralisten im letzten Viertel des neunzehnten Jahrhunderts und im ersten Viertel des zwanzigsten Jahrhunderts, „Dime Novel“ war ursprünglich ein Markenname, aber wie so oft von Marken in Amerika, es wurde ein Oberbegriff und wurde bald auf jede Arbeit von sensationeller Fiktion trotz des Cover-Preises angewendet. Der Verlag Irwin P. Beadle & Co. nannte seine Reihe von preiswerten Märchenbüchern Beadles Groschenromane, und der Name blieb hängen. Beadles erster Roman, Malaeska: Die indische Frau des weißen Jägers (Die indische Frau des weißen Jägers) (1860) durch Ann Sophia Stephens (Ann Sophia Stephens) (1813-1886), gegründet früh im populären Verstand die Westgrenze der Vereinigten Staaten als das paradigmatische Thema des Groschen-Romans trotz der Tatsache, dass die Bücher eine Vielzahl von Themen abdeckten: Geheimnis und Detektivgeschichten, Schule und Sportgeschichten, komische Geschichten, Meeresgeschichten (einschließlich Piraten), Liebesgeschichten (eine sehr populäre Kategorie), und Sciencefiction (hauptsächlich Geschichten von Jungen Erfindern). Es gab auch Geschichten vom Unabhängigkeitskrieg, vom Bürgerkrieg und von Sklaven wie in Metta Victors Maum Guinea und ihrer Plantage „Children“ (1861), die in kurzer Zeit mehr als 100.000 Exemplare verkaufte und in mehrere Sprachen übersetzt wurde. Abraham Lincoln sprach es als „so absorbierend wie Onkel Toms Hütte“ (Harvey, S. 39). Für viele Leser waren die besten der Groschenromane die ersten, die von Beadle & Co veröffentlicht wurden. und sein Nachfolger, Beadle & Adams, und sie verkauften sich millionenfach.
Mit einem solchen Erfolg ist der Wettbewerb nie weit dahinter. Ein ehemaliger Angestellter bei Beadle, George Munro, zusammen mit seinem Bruder Norman L. Munro, dem sensationellen Frank Tousey und Street & Smith, schloss sich bald Beadle als Hauptverleger von Groschenromanen an. Die frühen Bücher waren kleine Sextodecimo-Bände von etwa hundert Seiten und betonten wiederkehrende Autoren gegenüber fortlaufenden Charakteren. In den 1870er Jahren führten die Zehn-Cent- und Fünf-Cent-Wochenzeitungen das Konzept ein, Charaktere mit den Geschichten von Dick Talbot, Deadwood Dick, Buffalo Bill und anderen fortzusetzen. Als Mystery- und Detektivgeschichten populär wurden, gehörten Old Sleuth, Old Cap zu den wiederkehrenden Helden. Collier, der alte König Brady, Joe Phenix und der unvergleichliche Nick Carter.
Anfangs bestand die Leserschaft aus Erwachsenen, aber in den 1870er Jahren waren Veröffentlichungen, die jüngere Leser, hauptsächlich Männer, ansprechen sollten, üblich, und Geschichtenblätter wie Frank Touseys Boys of New York und Norman L. Munros Golden Hours veröffentlichten Serien und Kurzgeschichten speziell für den Jugendmarkt. Die Fünf-Cent-Wochenzeitungen waren entweder Anthologien von Geschichten in verschiedenen Kategorien (Reisen und Erkundung, Frontier und Western, Mystery und Detektiv) oder enthielten die fortlaufenden Abenteuer eines einzelnen Helden wie in der wöchentlichen Diamond Dick Library.
Die öffentliche Reaktion auf Dime-Romane war gemischt. Frühe Kritiker begrüßten das Konzept hinter Beadles „Dollarbuch für einen Cent“ (siehe Johannsen 1: 31), das Literatur in die Reichweite des ärmsten Lesers brachte und so zum Lesen anregte. Spätere Kritiker könnten das Ausmaß der Gewalt in Frage stellen, aber selten die Sprache; flüche im Text wurden oft durch Bindestriche dargestellt. Einige Kritiker beschuldigten den Groschenroman, Jungen in die Irre geführt zu haben, die gleiche Kritik, die in einer späteren Generation an Filmen, Radio und Comics geebnet wurde. Als die Groschenromane und Geschichtenblätter um 1915 nicht mehr veröffentlicht wurden, ersetzte Nostalgie die Kritik und Sammler schätzten Kopien, die aus dem Müll gerettet wurden. 1922 stellte die New York Public Library eine Ausstellung von Groschenromanen auf, hauptsächlich Perlen aus der Sammlung, die Dr. Frank P. O’Brien der Institution schenkte. Der Groschenroman ist seit langem Gegenstand wissenschaftlicher Aufmerksamkeit.
FRONTIER AND WESTERN STORIES
Laut Daryl Jones in The Dime Novel Western (1978) gab es sechs grundlegende Helden: den Hinterwäldler, den Bergmann, den Gesetzlosen, den einfachen Mann, den Cowboy und den Rancher. Viele Figuren im Western Dime Novel gehörten zu mehr als einer Kategorie. Der Hinterwäldler diente als Führer für Partys, die in Anlehnung an James Fenimore Coopers Lederstrumpf durch das neue Land reisten. Edward S. Ellis ’s Seth Jones (im 1860 Roman Seth Jones; oder Die Gefangenen der Grenze) etablierte die Formel innerhalb des Dime-Romans. Oll Coomes ‚Old Kit Bandy war eine Variante des Typs, die sowohl als Leitfaden als auch als Comic-Erleichterung diente. So beliebt war Deadwood Dick zwischen 1877 und 1885, dem Jahr, in dem sein Schöpfer Edward L. Wheeler starb, dass der Verlag einen Nachfolger schuf, Deadwood Dick Jr. (kein Blutsverwandter). Der Autor der meisten neuen Geschichten war Jesse C. Cowdrick, Autor der Broadway Billy Stories, der Wheelers Namen als Pseudonym verwendete. Deadwood Dick hatte in der Tat keine Grundlage, trotz Behauptungen, eine beliebige Anzahl von Personen als Original des Charakters zu identifizieren, während Calamity Jane, sein Begleiter im Abenteuer, hatte weder im Aussehen noch in den Eigenschaften Ähnlichkeit mit der historischen Figur. Sie waren Geschöpfe der Phantasie.
Buffalo Bill hingegen hatte eine sachliche Grundlage in William F. Cody (1846-1917), obwohl die Dime-Romanfigur eine romantisierte Version des Pfadfinders und Schaustellers der Geschichte war. Er wurde 1869 von Edward Zane Carroll Judson (1823-1886, besser bekannt unter seinem Pseudonym Ned Buntline) in der Serie Buffalo Bill, the King of Border Men in Street & Smith’s New York Weekly der Öffentlichkeit vorgestellt. Obwohl Buntline zwei weitere Buffalo Bill-Serien für Street & Smith schrieb, die Figur als Nebenfigur in eine dritte Serie einfügte und ein Bühnenstück, Scouts of the Prairies (1872), schrieb, schrieb er nur eine zusätzliche Geschichte über den Scout, eine Serie für Beadle & Adams im Jahr 1885. Anscheinend nicht daran interessiert, die Franchise aufrechtzuerhalten, trat Buntline beiseite und erlaubte Oberst Prentiss Ingraham (1843-1904), die Präsentation von Codys Abenteuern einem eifrigen Publikum fortzusetzen. Als Ingraham 1904 starb, nachdem er achtzig Buffalo Bill-Geschichten für Beadle & Adams und achtundvierzig für Street & Smith geschrieben hatte, lieferten andere Autoren bis 1912 neue Geschichten. Wie von Buntline dargestellt, Buffalo Bill war ein Teil des Hinterwäldlers, Teil Prospektor, und Teil Plainsman mit ein bisschen Indianer, was seine Fähigkeit anbelangt, einer Spur zu folgen. Wenig in den Groschenromanen basierte auf irgendetwas, was Buffalo Bill im wirklichen Leben vollbrachte; Vielmehr waren seine Heldentaten das, was die Öffentlichkeit von einer solchen legendären Figur erwartete. Als Buffalo Bill in den 1880er Jahren seine Wild West Show gründete, war die Mischung aus Fakten und Fiktion komplett. Sein Kostüm in der Arena und sein Kostüm in den Cover-Illustrationen wurden gleich.
Albert W. Aikens Dick Talbot ging Deadwood Dick im Druck um sechs Jahre voraus und kombinierte die Fähigkeiten des Spielers, des Straßenagenten und des Bergmanns mit denen des Viehzüchters. Darüber hinaus hatte Talbot die traditionelle mysteriöse Vergangenheit (die er im Osten hinter sich gelassen hatte) vieler Groschenromanhelden. Ein wiederkehrendes Thema in der Serie war Talbots Werben, Gewinnen und Verlieren (manchmal zu Tode) vieler junger Damen, ein Zustand, dessen er sich schmerzlich bewusst ist. Richard Wade, Frontier Lawman, Bergmann, und Cowboy-Held, war besser bekannt als Diamond Dick von den funkelnden Diamanten, die seine Kleidung und die Diamantvisiere auf seinen Revolvern schmückten. Die Identifikation mit dem Bergmann kam von der Silbermine, die er geerbt hatte. Er basierte teilweise auf dem Medizinshow-Entertainer George McClellan, Spitzname „Diamond Dick.“ Wade war einzigartig unter den Dime-Romanhelden, als er einen Sohn hatte, Bertie, eine Blutsverwandte, die mit ihm reiste. Schließlich zog sich der ältere Wade zurück und sein Sohn, bekannt als Diamond Dick Jr., führte die Tradition fort, Unrecht im ganzen Westen zu korrigieren. Andere westliche Helden, wie Ted Strong und Young Wild West, passen zum Modell der Helden als Cowboys und Viehzüchter und operierten im zwanzigsten Jahrhundert mit Oldtimern und Reitpferden. Der junge Wilde Westen beendete seine abenteuerliche Karriere auf den Schlachtfeldern Europas im Ersten Weltkrieg.
MYSTERY AND DETECTIVE STORIES
Während der Dime-Roman Western Charaktere und Themen von Cooper entlehnte, stützte sich die Detektivgeschichte auf die aufgezeichneten Heldentaten des legendären Allan Pinkerton (1819-1884) und der Männer seiner Detektei. Die früheste Detektivserie in einem Geschichtenblatt war wahrscheinlich die novellierte Version von Tom Taylors Stück The Ticket of Leave Man, das 1865 in der Wochenzeitung Flag of Our Union erschien. Es folgte Kenward Philps „The Bowery Detective“ im New Yorker Fireside Companion im Jahr 1870. Der erste Detektivheld, der in einer Reihe von Geschichten auftauchte, war Old Sleuth, die Kreation von Harlan Page Halsey, zwei Jahre später, 1872, in derselben Zeitung. Mit der Zeit wurden die Geschichten auch von alten Detektiven signiert, so dass sofort erkannt wurde, dass es sich um Detektivgeschichten handelte. In der ersten Old Sleuth-Geschichte war der Held ein junger Mann, der sich als älterer Mann tarnte, eine Konvention, die nicht eingehalten wurde. Ein Jahrzehnt später erschien die erste auf Detektivliteratur spezialisierte Publikation, Norman Munros Old Cap. Collier Library (1883), einige Wochen später folgte Frank Touseys New York Detective Library. Beide waren Anthologien von Geschichten über eine Vielzahl von Detektiven. Die erste wöchentliche Publikation, die die fortlaufenden Abenteuer eines einzelnen Detektivs aufzeichnete, war die Nick Carter Library, die 1891 begann.
Das Pinkerton-Modell für den Detektiv war ein Mann oder eine Frau, die der Beste in ihrem Beruf war, an den sich die offizielle Polizei in Krisenzeiten wenden konnte. Er oder sie lieh sich die Fähigkeiten des Jägers aus, als er einen Verdächtigen aufspürte, und unterschied sich daher kaum von den Helden von Cooper. Die Befragung des Mandanten und verschiedener Verdächtiger wurde von einem Besuch am Tatort begleitet. Der Detektiv war oft tief verkleidet und löste Verbrechen sowohl durch sorgfältiges Abhören inkognito als auch durch wissenschaftliche Ableitung. Die Art des Verbrechens variierte, obwohl Mord im Vordergrund stand. Während die Leser den Detektiv bei der Arbeit beobachten durften, gab es wenig Gelegenheit, den Verstand mit dem Detektiv in Einklang zu bringen. Die Lösung hing oft davon ab, dass der Detektiv die Geschichte der Charaktere (Opfer und Verdächtige) verstand, und dabei dienten die Werke des französischen Schriftstellers Émile Gaboriau (1832-1873) als Vorbild. Nachdem die Sherlock Holmes-Geschichten 1891 populär wurden, emulierten viele Schriftsteller sie.
Traditionell war der Dime Novel Detective alt und weise und der Name spiegelte dies manchmal wider, oft mit einem Augenzwinkern: Old Search, Old Hawkeye, Old Neverfail, Old Bull’s Eye, Old Spicer. Darüber hinaus gab es eine Reihe von Detektivinnen, von denen einige als Assistenten des Helden dienten (z. B. Ida Jones in den Nick Carter-Geschichten), andere, die alleine arbeiteten (z. B. Lady Kate Edwards in der Old Sleuth Library). Der geriatrische Detektiv wurde schließlich durch eine Reihe jüngerer Männer ersetzt, die allen Vorgängern ebenbürtig waren. Nick Carter führte den Weg als jugendlicher Mann, der für eine Agentur von Spürhunden verantwortlich war, mit denen sich die jungen Leser leichter identifizieren konnten und die Geheimnisse für Könige und Präsidenten auf eine Weise lösten, um die seine Leser beneideten. Er konkurrierte mit, aber nicht vollständig ersetzen, der westliche Held auf dem Markt.
SCHUL- UND SPORTGESCHICHTEN
Die Internatsgeschichte, die in England durch Thomas Hughes’Tom Brown’s School Days (1857) berühmt wurde, wurde in den Dime-Romanen größtenteils durch Geschichten aus britischen Quellen dargestellt. Die Jack Harkaway-Serie von Bracebridge Hemyng, die als Geschichten in einem britischen Internat begann, setzte sich als Berichte über Harkaways weltenbummelnde Abenteuer fort. Die Mehrheit der Sportgeschichten in Dime-Romanen wurde in Internaten oder Colleges und Universitäten angesiedelt, wobei der Sport Vorrang vor akademischen Studien hatte. Der größte und beliebteste Schul- und Sportheld war Frank Merriwell von Yale, die Schaffung von Gilbert Patten als Burt L. Standish. Mit seiner Fähigkeit, Mädchen in Not zu retten (von denen er schließlich heiratete), bei jeder Sportart zu gewinnen, die er spielte, in die entlegensten Winkel der Welt zu reisen und eine Clique von Freunden um sich zu versammeln, die für ihn sterben würden, war er in der Tat das Idol der amerikanischen Jugend. Ab 1896 waren Merriwells regelmäßige Abenteuer in Street & Smiths Tip Top Weekly das Grundnahrungsmittel vieler Jungenbibliotheken. Die Geschichten wurden vier Jahrzehnte lang gedruckt. Merriwell hatte viele Nachahmer (Jack Lightfoot, Frank Manley, Fred Fearnot, Jack Standfast), aber keine Gleichen.
SCIENCE FICTION
Während eine Vielzahl von Geschichten als Prototypen der Science Fiction bezeichnet werden könnte, beinhalteten die meisten eine Form von exotischem Reisen mittels Heißluftballon oder schnellem Landfahrzeug, in Emulation von Jules Verne. Frank Tousey hatte ein Monopol auf diese in den Geschichten der jungen Erfinder Frank Reade Jr. und Jack Wright, die den Himmel mit fantasievollen Luftschiffen und die Meere mit fantastischen Tauchbooten füllten. Der Großteil der Geschichten in beiden Serien war das Werk eines Mannes, Luis Senarens (1865-1939), der unter dem einfallslosen Pseudonym „Noname.“ Die Geschichten von Frank Reade und Jack Wright tauchten in den 1870er Jahren in den Story Papers auf und wurden in den Fünf-Cent-Wochenzeitungen gesammelt, bevor sie im Ansturm der neuen Pulp-Magazine aus den Kiosken verschwanden.
DIE KRITIKER UND DAS ENDE EINER ÄRA
Dime Novel Publishers gelang es, die neueste Technologie in Papierherstellung, Druck und Vertrieb zu nutzen, um einen neu gebildeten Markt mit kostengünstigem Lesestoff zu versorgen. Frühe Kritik an Groschenromanen kam normalerweise in Form von Leitartikeln, die sie als so viel unmoralischen Sensationalismus verspotteten oder jugendliche Kriminalität für das Lesen billiger Fiktion verantwortlich machten. Ein berühmter Fall im Jahr 1874 betraf Jesse Pomeroy, einen Vierzehnjährigen, der zwei Kinder ermordete. Nach Edmund Pearson in Dime Novels (p. 93) die Staatsanwaltschaft vermutete, dass er durch das Lesen von „billiger“Literatur vom Typ Dime Novel zu seinen Verbrechen geführt worden sein könnte.“ Aber Pomeroy bestritt, jemals einen Groschenroman in seinem Leben gelesen zu haben. Es gab eine Reihe von Widerlegungen zu diesen Angriffen. Beadle & Adams produzierte mehrere Leitartikel zur Verteidigung von Dime-Romanen auf den Seiten ihres Saturday Journal und Banner Weekly. Sie veröffentlichten sogar eine Liste der Richtlinien, die sie ihren Autoren zur Verfügung stellten, in denen sie (unter anderem) alles verboten, was „den guten Geschmack beleidigt“ (Pearson, S. 96). Nach einem Leitartikel in der New York Tribune von 1884, in dem behauptet wurde, Jungen würden ermutigt, durch das Lesen von Groschenromanen in den Wilden Westen zu fliehen, schrieb Captain Frederick Whittaker, ein langjähriger Groschenromanautor, eine umfassende Verteidigung der Bücher. Prentiss Ingraham wog an zwei Fronten, ein Brief an die Mobile Sunday Times im Jahr 1888 und eine Fußnote in einem seiner „Dick Doom“ Geschichten für Beadles Half-Dime Library im Jahr 1892, in dem er die Vorwürfe bestritt, dass Dime Romanautoren Jungen ermutigten, das Haus zu verlassen.
Im frühen zwanzigsten Jahrhundert war es eine Kombination aus den Zellstoffmagazinen und den Filmen, die das Ende des Groschenromans darstellten. Der gleiche Preis einmal für den Cent Roman bezahlt könnte mehr Lesestoff in der Pulp-Magazin oder ein lebendiges Abenteuer auf der Leinwand kaufen. Die Leser in den 1920er Jahren blickten nostalgisch auf die Groschenromane ihrer Jugend zurück und erinnerten sich daran, wie die schlanken Bücher ihre Fantasie beflügelt hatten, und sie bauten Sammlungen ihrer Kindheitslieblinge auf. Als Charles M. Harvey sagt in seinem Essay für The Atlantic Monthly, „Wie diese Helden und Heldinnen und ihre Verbündeten, ihre Feinde und ihre Taten, klammern sich an die Erinnerung über den Golf von Jahren!“ (S. 37) Der Wert der Groschenromane für spätere Generationen ist als Sozialgeschichte, Sammlungen von Einstellungen und Überzeugungen aus einer Zeit in der amerikanischen Geschichte, als der Held immer gewann und der Bösewicht im letzten Kapitel sein Comeuppance erhielt.
Siehe Auchbuchverlag; Krimis und Krimis
BIBLIOGRAPHIE
Hauptwerke
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Sekundäre Arbeiten
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Tebbel, Johannes. Eine Geschichte des Buchverlags in den Vereinigten Staaten. 4 bde. New York: Bowker, 1972-1981. Band 1, Die Schaffung einer Industrie, 1630-1865, und Band 2, Die Expansion einer Industrie, 1865-1919, sind für den vorliegenden Aufsatz besonders relevant.
J. Randolph Cox