Wie oft hast du jemanden sagen hören: „Ich bin ein schlechter Jude.“ Für viele bedeutet diese Selbstidentifikation, nicht in die Synagoge zu gehen, koscher zu bleiben oder den Schabbat zu halten. Doch selbst mit diesen Metriken wissen „gute Juden“, dass Rituale nicht ausreichen.
An Jom Kippur hören die Synagogenbesucher die Worte des Propheten Jesaja (58:5-7), der die Heuchelei des Rituals ohne Taten verurteilt:
Ist dies das Fasten, das ich mir einen Tag wünsche, damit
Menschen ihren Körper verhungern lassen?…
Nein, das ist das Fasten, das ich mir wünsche….
Es ist, dein Brot zu teilen mit den
Hungrigen, Und die Elenden
Armen in dein Haus zu nehmen ….
Weder Opfer in biblischen Zeiten noch Gebete heute sollten jemals isoliert dargebracht werden. Die in der jüdischen Liturgie und den jüdischen Texten zum Ausdruck gebrachten Werte waren immer als Leitfaden für das Leben gedacht.
Synagogen definieren sich traditionell durch die Säulen der Tora, Gebet und Taten der liebenden Güte. Das Hinzufügen einer vierten Säule des bürgerschaftlichen Engagements – um sicherzustellen, dass die öffentlichen Handlungen einer Gemeinde jüdische Werte widerspiegeln — ermöglicht es den Juden, die Werte der Tora sowohl innerhalb als auch außerhalb der Synagogenmauern anzunehmen. Bürgerschaftliches Engagement erweitert Handlungen der liebenden Güte, die oft als soziale Aktion oder Tikkun Olam bezeichnet werden. Sie helfen, den systemischen Wandel anzugehen – zum Beispiel, indem sie den Schmerz der Obdachlosigkeit lindern, indem sie nicht nur in Notunterkünften arbeiten, sondern sich auch mit Beamten treffen, um sich für den Ausbau bezahlbaren Wohnraums einzusetzen.
In den Jahren 2015 und 2016 haben wir 50 Rabbiner und Laienführer in reformierten, konservativen und nicht verbundenen Synagogen in den Vereinigten Staaten interviewt, um zu erfahren, wie ihre Gemeinden das bürgerschaftliche Engagement effektiv verfolgen und welche Auswirkungen dieses Engagement auf ihre Gemeinden hat. Darunter waren Synagogen, die sich für die Gleichstellung der Ehe im Bundesstaat Washington einsetzten, Lobbying für Waffengewaltgesetze in Massachusetts und Förderung höherer Löhne für Tomatenpflücker in Florida.
Viele Gemeindemitglieder und Synagogenvorstandsmitglieder diskutieren, ob Predigten sich mit zeitgenössischer Politik befassen sollten und ob politischer Aktivismus überhaupt in ihre Gemeinden gehört. Ein roter Faden, den wir in unserer Forschung fanden, war, dass durchdachte Hörkampagnen vor dem Handeln ein wirksames Mittel waren, um Spaltung zu verhindern, was ein Anliegen ist, das oft über den Beginn dieser Arbeit zum Ausdruck gebracht wird.
Ihre Geschichte wurde von anderen wiederholt, die Gleichgültigkeit gegenüber Gottesdiensten anführten, aber sagten, sie hätten außerhalb des Heiligtums spirituellen Trost gefunden. Im ganzen Land, als die Synagoge für ihr tägliches Leben relevanter wurde, Einige Mitglieder engagierten sich mehr.
Wenn sich unsere Synagogen für bürgerschaftliches Engagement einsetzen, erfüllen wir Jesajas Auftrag, den Hunger durch Nahrungsmittelgerechtigkeit zu bekämpfen. Ebenso erinnert uns Levitikus (19: 34) daran, Ausländern, die unter uns leben, kein Unrecht zuzufügen: „Die Fremden, die bei dir wohnen, sollen dir wie Bürger sein; Du sollst jeden wie dich selbst lieben, denn du warst Fremde im Land Ägypten.“
Um zu verhindern, dass Jesajas Bitte nach den Hohen Feiertagen dieses Jahres verblasst, fragen Sie sich: „Welche Ungerechtigkeit beunruhigt deine Seele?“ Fragen Sie Ihre Gemeindemitglieder: „Was hält Sie nachts wach?“ Und wenn Sie die Synagoge nach der letzten Schofar-Explosion verlassen, überdenken Sie, was es für Sie und Ihre Gemeinde bedeutet, „gute Juden “ zu sein.“
Rabbi Judith Schindler und Judy Seldin-Cohen sind Co-Autoren von Recharging Judaism: How Civic Engagement is Good for Synagogues, Jews, and America