Kinder brauchen Ihre Hilfe

Wir wissen aus den Liedern und Filmen, dass Feiertage eine aufregende, bedeutungsvolle Zeit für Familien sein sollen, um die Dinge, die wir schätzen, wieder zu vereinen und zu feiern. Wir nehmen uns Zeit, um sowohl religiöse Rituale als auch Familientraditionen zu praktizieren, wir danken und natürlich geben wir später Geschenke. Aber manchmal sind Feiertagsversammlungen weniger magisch und stressiger.

Der Urlaub von Schule und Arbeit bedeutet eine Pause von der Routine, auf die Kinder und Eltern gleichermaßen angewiesen sind. Viele Familien reisen mit Blick auf Verkehr und lange Flugzeugfahrten, um an einem oder mehreren Familientreffen mit selten gesehenen Verwandten teilzunehmen, die Küsse erwarten und aufholen. Und die meisten dieser Gelegenheiten werden unbekannte Gemüsegerichte beinhalten.

Wie können ängstliche oder leicht frustrierte Kinder hoffen, all das zu überleben? Wir haben eine Liste mit saisonalen Tipps zusammengestellt, damit alle Kinder — und Eltern – die Party genießen können.

Ihre Kinder kennen die Regeln in Ihrem Haus, aber in der Aufregung und Neuheit des Hauses eines Verwandten kann gutes Verhalten ein Opfer sein. Führen Sie immer ein Gespräch, bevor Sie Ihr Haus verlassen, darüber, wie Sie erwarten, dass sich Ihre Kinder verhalten, und scheuen Sie sich nicht vor Einzelheiten.

„Zu wissen, was die Regeln bei jemand anderem sind, ist immer hilfreich für Kinder“, sagt Steven Dickstein, MD, ein Kinder- und Jugendpsychiater. „Sie wissen, dass Sie sich in der Kirche oder Synagoge anders verhalten als auf dem Basketballplatz; sie müssen wissen, was die Regeln in Omas Haus sind.“ Wenn Sie Fragen zur Hausordnung haben, haben Sie keine Angst zu fragen.

Neben der Vorbereitung Ihrer Kinder ist es manchmal notwendig, Ihre Verwandten vorzubereiten, damit sie wissen, was sie erwartet. „Ein Kind, das in der Schule Verhaltensschwierigkeiten hat, wird sie bei Oma haben“, warnt Dr. Dickstein, „also stellen Sie sicher, dass ihre Erwartungen realistisch sind. Als Eltern möchten Sie Ihre Kinder niemals in eine Situation bringen, in der sie zum Scheitern verurteilt sind.“

Dr. Dickstein empfiehlt auch ein Moratorium für Kritik. „Warnen Sie Familienmitglieder vor sensiblen Themen, so wie Sie die Menschen im Voraus warnen würden, dass Ihr Kind eine Nussallergie hat“, rät Dr. Dickstein. Wenn Sie einen körperbewussten Teenager haben, Niemand sollte sie dafür tadeln, dass sie Sekunden mit Kartoffelpüree verbracht hat. Wenn Ihr Bruder nicht glaubt, dass ADHS real ist, ist jetzt nicht die Zeit, darüber zu diskutieren.

Für Kinder, die leicht überstimuliert oder empfindlich auf Dinge wie Lärm und Menschenmassen reagieren, Rachel Busman, PsyD, ein klinischer Psychologe, empfiehlt, einen anderen Raum zu arrangieren, den sie benutzen können, wenn sie eine Pause brauchen. „Bei Familientreffen wollen wir ein Gleichgewicht zwischen Geselligkeit mit Verwandten erreichen und gleichzeitig wissen, dass es einen Ort gibt, an dem man eine Pause einlegen und einfach ruhig sein kann, wenn die Dinge zu überwältigend und intensiv werden.“

Kinder mögen strukturierte Aktivitäten, und sie werden sie wahrscheinlich vermissen, während die Schule aus ist. Glücklicherweise eignen sich die Feiertage für Kunstprojekte und familienfreundliche Filme, die Kinder genießen. Sie können sogar neue Familientraditionen wie das Ausschneiden und Dekorieren von Zuckerkeksen oder das Werfen eines Balls nach draußen beginnen.

Wenn Sie mit einem Kind reisen, das längere Zeit im Auto sitzen muss, empfiehlt Dr. Busman, eine Tasche mit mehreren Aktivitäten zu packen, insbesondere wenn das Kind viel Energie hat. „Denken Sie nicht nur, dass vier oder fünf Aktivitäten ausreichen, weil Sie diese Dinge durchmachen könnten, bevor Sie überhaupt auf die Autobahn kommen“, sagt sie.

Auf Reisen empfiehlt Dr. Busman auch, Pausen einzuplanen, auch wenn die Reise nicht so lang ist. „Kinder, die unruhig werden oder Schwierigkeiten haben, mit ihrem impulsiven Verhalten umzugehen, könnten wirklich davon profitieren, wenn sie aus dem Auto steigen und ein paar Minuten herumlaufen.“

Eltern sollten unterschiedliche soziale Erwartungen an verschiedene Kinder haben und diese gegebenenfalls Ihrer Großfamilie mitteilen. „Sie möchten diese obligatorischen Umarmungen und Küsse oder Wangenkniffen für Kinder vermeiden, die das nicht tun oder es mögen“, sagt Dr. Dickstein.

Kinder mit selektivem Mutismus sollten nicht unter Druck gesetzt werden, während Familientreffen zu sprechen (und Verwandte sollten auch nicht erwarten, dass sie sprechen). Wenn Sie ein autistisches Kind haben, das an seinen sozialen Fähigkeiten gearbeitet hat, können Sie vielleicht zustimmen, dass es neben Ihnen am Tisch sitzt und mit vertrauten Menschen spricht — von anderen sollte erwartet werden, dass Sie es verstehen.

Mit Cousins und anderen Kindern auszukommen, die sie nicht oft sehen, kann eine Herausforderung sein. Nur weil Kinder ungefähr gleich alt sind, bedeutet das nicht, dass sie natürliche Freunde sind, aber sie sollten trotzdem versuchen, miteinander auszukommen — mit Unterstützung von Erwachsenen, wenn nötig. Wenn Ihre Tochter leicht frustriert wird, wenn sie sich nicht durchsetzt, ermutigen Sie sie, mit ihren Cousins zu teilen und höflich zu sein — und lassen Sie sie wissen, dass sie Sie finden sollte, wenn Konflikte auftreten, die sie nicht gütlich beilegen können.

Dr. Dickstein sagt, dass Familientreffen ein lehrbarer Moment sein können. „Lass Kinder wissen, dass Familie wichtig ist und manchmal musst du mit Leuten umgehen, die du nicht wirklich magst, aber du solltest es herausfinden, wenn du kannst. Als Eltern tun Sie das wahrscheinlich auch mit Ihren Verwandten, so können Sie gutes soziales Verhalten modellieren.“

Familientreffen, die sich auf eine Mahlzeit konzentrieren, können Kinder, die wählerische Esser sind oder sensorische Probleme haben, die ihre Ernährung einschränken, stark unter Druck setzen. Wenn Sie zum Abendessen zu jemand anderem gehen und wissen, dass die Speisekarte ein Problem sein wird, schlägt Dr. Busman vor, etwas zu packen, das Ihr Kind essen wird, und es mitzunehmen.

Unterhalte dich vorher mit deinem Kind, um es zu beruhigen, und erkläre: „Ich weiß, dass wir zum Haus deiner Tante gehen und dort verschiedene Lebensmittel geben werden, aber wir werden sicherstellen, dass wir einige Dinge mitbringen, die dir gefallen. Es wäre toll, wenn Sie auch etwas anderes ausprobieren könnten.“ Neue Lebensmittel zu entdecken ist gut für Kinder, aber es sollte nicht das Wichtigste sein.

Sowohl Dr. Busman als auch Dr. Dickstein stimmt zu, dass die Verwaltung Ihrer eigenen Erwartungen, wie die Feiertage „sein sollten“, der wichtigste Schritt zu jeder Feiertagsversammlung ist. „Als Eltern sollten wir uns über unsere eigenen Erwartungen informieren und sie nicht auf unsere Kinder ausdehnen“, sagt Dr. Busman. „Es wäre toll, wenn die Kinder am Tisch sitzen und mit uns ein schönes Weihnachtsessen essen könnten, aber sie werden wahrscheinlich nicht lange still sitzen wollen. Es ist wichtig zu wissen, dass Kinder den Spaß an anderen Dingen finden, wie zum Beispiel einen Film mit ihren Cousins zu sehen oder draußen herumzulaufen. Und das ist ok.“

Dr. Dickstein empfiehlt, ein oder zwei Dinge zu identifizieren, die Ihre Kinder aus den Ferien herausholen sollen — eine Idee, einen Wert, eine Erinnerung daran, als Familie etwas Besonderes zu tun — und daran zu arbeiten, dies zu erreichen. „Vor allem aber gönnen Sie sich eine Pause“, sagt er. „Man kann nicht alle glücklich machen, und perfekte Ferien gibt es nicht. Denken Sie an all diese Hollywood-Komödien über katastrophale Familientreffen. Es gibt einen Grund, warum sie lustig sind.“