New Yorks Trinkwasser kann regelmäßig mit Champagner verglichen werden, aber für die nächsten Monate könnte es erdige und muffige Noten anstelle seines üblichen unberührten Bouquets enthalten. Aber Beamte sagen, dass es keinen Grund gibt, alarmiert zu sein – der funky Geschmack, während unangenehm für einige, ist harmlos.
Der Grund ist eine Verschiebung, wo New York City sein Wasser bekommt. Im Rahmen eines langfristigen Projekts zur Reparatur alternder Infrastruktur haben Beamte das Catskill-Aquädukt geschlossen, einen 92 Meilen langen Tunnel, der etwa 40% des Trinkwassers der Stadt liefert.
Das Catskill Water System ist eines von drei Netzwerken von Stauseen, die im Westen von New York und im Hudson Valley verstreut sind und den fünf Boroughs Wasser liefern. Das Delaware-System liefert die Hälfte der Versorgung der Stadt, während das Croton-System die letzten 10% ausmacht. Nur Bewohner von Manhattan und der Bronx werden mit Wasser aus dem Croton Reservoir versorgt, da es Jahrzehnte vor der Konsolidierung von Brooklyn, Queens und Staten Island in New York City fertiggestellt wurde.
Aber mit dem Catskill-Aquädukt, das für Reparaturen geschlossen wurde, nimmt der Croton-Stausee die Flaute auf, wie es bei früheren Reparaturprojekten der Fall war, sagte Adam Bosch, ein Sprecher des New Yorker Umweltschutzministeriums.
„Wann immer die Stadt mehr auf Croton-Wasser angewiesen war, erhielten wir immer ein oder zwei Tage lang Anrufe von Menschen zur Wasserqualität“, sagte Bosch. „Und das liegt wirklich daran, dass Croton-Wasser immer anders geschmeckt hat als das Wasser aus den Catskills.“
Das liegt daran, dass die Quelle einer Wasserversorgung ihren Geschmack beeinflusst. Im Allgemeinen sagte Bosch, dass Wasser aus dem Croton Reservoir einen mineralischeren Geschmack hat, weil es auf Kalksteinfelsen gebaut ist. Die Geologie der Catskill Mountains ist anders, so dass ein Verbraucher ein anderes Mundgefühl erlebt.
„Wir haben intern einen kleinen Geschmackstest unter DEP-Mitarbeitern durchgeführt, und es gibt tatsächlich viele Leute, die den Geschmack des Croton-Wassers bevorzugen“, sagte Bosch. „Ich war tatsächlich einer von ihnen.“
Seit Beginn des aktuellen Reparaturprojekts am Catskill—Aquädukt im Jahr 2018 stellten die Beamten jedoch fest, dass die Telefonanrufe in Zeiten, in denen sie sich mehr auf Wasser aus dem Croton Reservoir stützten, häufiger wurden – und nach nur wenigen Tagen nicht aufhörten. Einige New Yorker berichteten von muffigen Aromen in ihrem Leitungswasser, ähnlich dem Geruch nach dem Harken von Blättern. Andere erlebten diesen Duft des Waldes nach einem Herbstregen. Als Beamte das Wasser testeten, fanden sie erhöhte Konzentrationen von zwei natürlich vorkommenden Verbindungen, die ähnliche Geschmäcker und Gerüche in anderen Trinkwassersystemen auf der ganzen Welt verursacht haben.
„Empfindliche Menschen können diese organischen Verbindungen tatsächlich in Konzentrationen von nur 10 Teilen pro Billion nachweisen, was 10 Sandkörnern in einem olympischen Schwimmbad entspricht, oder dem Äquivalent einer Prise Salz auf 10 Tonnen Kartoffelchips“, sagte Bosch.
Die Verbindungen Methylisoborneol (oder MIB) und Geosmin sind Produkte mikrobieller Aktivität und organischen Zerfalls – Keime, die sich an toten Wildtieren erfreuen. Bosch sagte, dass sie wahrscheinlich in den nächsten Wochen im Wasser des Croton-Reservoirs auftauchen und ein oder zwei Monate bleiben könnten. Während unangenehm für einige Dr. Kartik Chandran, Professor für Umwelttechnik an der Columbia University, sagte, dass sie in der Regel im Spätsommer um den Labor Day erscheinen, wenn die Wassertemperatur steigt.
„Diese sind relativ harmlos. Wir müssen unsere Behandlungstechnologien nicht neu ausrichten, um jede einzelne Verbindung ins Visier zu nehmen „, sagte Chandran.
Obwohl die drei Wassersysteme von allen Arten von Pflanzen und wilden Tieren umgeben sind, können die Nebenaromen im Wasser von Croton häufiger vorkommen, da seine Reservoirs kleiner und wärmer als die anderen sind, was es für mikrobielles Leben gastfreundlicher macht. Faktor im Klimawandel, und es könnte in zukünftigen Herbstsaisonen noch häufiger werden. Und Dr. Chandran sagte, dass New Yorker Tastebuds nächstes Jahr um diese Zeit wieder dasselbe erleben könnten, wenn die Stadt plant, das Delaware-Aquädukt zu schließen, um größere Reparaturen durchzuführen.
Dennoch ist es verständlich, dass Leitungswasser, das plötzlich anders schmeckt, für einige besorgniserregend wäre. Trotz gut gemeinter Warnungen von Stadtbeamten sagte Brian Rahm, Direktor des New York State Water Resources Institute der Cornell University, dass es für Menschen natürlich sei, sich über Veränderungen in ihrem Wasser unwohl zu fühlen.
„Sie laufen natürlich immer gefahr, wenn Sie die Erklärung geben, dass die Erklärung selbst die Leute ausflippen lässt, weil sie einige dieser Wörter einwerfen, auf die die meisten Menschen nicht als Teil ihres normalen Lebens stoßen“, sagte Rahm
In der Zwischenzeit empfehlen die Stadtbeamten, wenn Ihr Wasser komisch schmeckt, die 311 anzurufen. Während dies möglicherweise keine sofortige Linderung bringt, sagte Bosch, dass das Kühlen des Wassers oder das Hinzufügen von Aromen wie Zitronensaft dazu beitragen kann, den Geschmack zu reduzieren.