Eine Lithium-Polymer-Batterie (LiPo) ist eine wiederaufladbare Batterie, die im Falle eines echten LiPo festes Polymer für den Elektrolyten und Lithium für eine der Elektroden verwendet. Kommerziell erhältliche LiPo sind Hybride: Gelpolymer oder flüssiger Elektrolyt im Beutelformat, genauer gesagt als Lithium-Ionen-Polymer-Batterie bezeichnet.
Echte LiPo-Batterien haben die Marktfähigkeit nicht erreicht. Die im kommerziellen Einsatz als LiPo bezeichneten Batterien bieten eine reduzierte Dicke, Flexibilität und ein geringeres Gewicht.
Aufgrund ihrer Eigenschaften eignen sich LiPo-Akkus für dünne Smartphones, Tablets und Wearables. Während LiPo in ferngesteuerten Hobbys Furore machte und immer noch eine Option bleibt, kehren LiIon (Lithium-Ionen) aufgrund ihrer besseren Entladungsfähigkeiten zurück. Obwohl es Standard-LiIon-Batterien vom Beuteltyp gibt, benötigen sie immer noch ein externes Gehäuse, um eine Ausdehnung zu verhindern, die sonst zu einem Leistungs- und Sicherheitsproblem werden würde.
Aktuelle LiPo-Batterien sind eigentlich eher einen halben Schritt von LiIon-Batterien entfernt, da sie keinen echten Lithium-Polymer-Feststoff verwenden, wie es die ursprünglichen Bell Laboratory-Designs der 1970er Jahre getan hatten, da die festen Polymere bei Raumtemperatur nicht gut funktionieren. Beide Batterietypen verwenden die gleichen Materialien für Kathoden und Anoden. Der eigentliche interne Unterschied zwischen den beiden besteht darin, dass der Isolator zwischen den Elektroden aus einem mikroporösen Polymer in LiPo besteht und nicht aus dem herkömmlichen porösen Filmseparator, der für LiIon verwendet wird.
Die Wahl zwischen LiIon und LiPo hängt von der jeweiligen Anwendung ab. Heutige LiPo-Batterien haben eine kürzere Haltbarkeit, aber eine längere Selbstentladezeit. Längere Selbstentladung macht sie besser für Geräte, die hier und da ein paar Tage unbenutzt bleiben könnten. Sie haben auch ein Bein in passenden winzigen und schlanken Formen.
Auf der anderen seite, LiPo haben schlechter low-temperatur entladung (0’C zu 60’C) als traditionelle LiIon und entladen LiPo batterien zu ultra-niedrigen spannungen kann gefährlich sein. Tiefe, schnelle Entladungen können Expansion, Verbrennung oder sogar Explosion verursachen. LiIon zellen haben bessere leistung für sehr high-drain verwendet. Sowohl LiPo- als auch LiIon-Batterien erfordern spezielle intelligente Ladegeräte und erfordern häufig einen Stromkreisschutz für die sicherste Verwendung.