Gericht verlangt Änderung des Stimmzettels und der Stimmzettelargumente; Bürgermeister stellen sich gegen die Maßnahme auf, die die öffentliche Übernahme des Wassersystems von Cal Am vorschlägt.
Am 3. April entschied der Richter des Obersten Gerichtshofs, Thomas Wills, dass das Stimmzettel-Etikett für die Maßnahme O des Monterey Peninsula Water Management District (MPWMD oder District) geändert werden muss.
Die Maßnahme mit dem Wahlzettel „Soll die Bürgerinitiative mit dem Titel „Monterey Peninsula Water System Local Ownership and Cost Saving Initiative“ angenommen werden?,“ ist für die Wahl am 3. Juni 2014 geplant. Richter Wills gab sein Urteil heraus, dass sich das Wahletikett ändern muss, da es keine „absolute Gewissheit“ gibt, dass die Verabschiedung der Initiative zu Kosteneinsparungen führen würde.
Ein neues Stimmzettel-Etikett, „Soll die Verordnung, Maßnahme O, die den Monterey Peninsula Water Management District anweist, eine Politik zu verabschieden, um in Richtung des öffentlichen Eigentums an allen Wassersystemen innerhalb seiner Grenzen durch die Durchführung einer Machbarkeitsstudie zu bewegen, und wenn dies als machbar erachtet wird, mit dem Erwerb aller Vermögenswerte solcher Wassersysteme voranzukommen, angenommen werden?“ zur Genehmigung vorgelegt.
Die Frage des Stimmzettels war die wichtigste von drei Klagen.
„Das war wichtig für uns, weil viele Leute für Kosteneinsparungen stimmen würden, ohne es zu lesen“, sagte Kevin Tilden, Sprecher von Cal Am, der Monterey County Weekly.
Die beiden anderen Klagen angefochten Sprache in den Stimmzettel Argument Aussagen. Da die Gerichte Spielraum haben, Rhetorik und Meinung in den Wahlargumenten zuzulassen, wurden in diesen Fällen meist geringfügige Änderungen vorgenommen. Eine wichtige sachliche Aussage zu den prognostizierten Wasserpreiserhöhungen von Cal Am wurde jedoch überarbeitet. Ein Stimmzettel Argument Aussage behauptet, „Cal Am gibt zu, dass seine Preise in sechs Jahren ohne Rechenschaftspflicht zu Ihnen verdreifachen“ wurde geändert, um „Cal Am sagt, dass seine Preise um 41 Prozent bis Ende 2018 erhöhen sollten“, um Cal Am tatsächlichen Projektionen entsprechen.
Maßnahme O wird von der Community-Gruppe Public Water Now unterstützt, die als Gegenreaktion gegen die von der California American Water Company (Cal Am) umgesetzten Wasserpreiserhöhungen gegründet wurde. Die Gruppe argumentiert, dass Cal Am „unverantwortlich ist, das Wassersystem im Bezirk Monterey Peninsula schlecht verwaltet hat und die Bewohner überlastet.“ Unter Verwendung von Daten der Interessenvertretung Food and Water Watch argumentiert Public Water Now, dass Bürger, die von öffentlichen Wassersystemen bedient werden, niedrigere Preise zahlen — und betrachtet öffentliches Eigentum „als die größte Waffe gegen die zukünftig hohen Wasserkosten.“
Im Falle einer Verabschiedung würde Maßnahme O
- Erfordern, dass der Distrikt das öffentliche Eigentum an allen Wassersystemen in seiner Gerichtsbarkeit begründet und aufrechterhält und, falls wirtschaftlich machbar, das Cal Am-Wassersystem durch einen ausgehandelten Kauf erwirbt, wenn möglich, oder durch eine herausragende Domäne, wenn ein ausgehandelter Kauf nicht möglich ist
- Der Distrikt muss einen „Machbarkeitsanalyse- und Akquisitionsplan“erstellen, der eine Bewertung des Systems, des Kaufs und der jährlichen Betriebskosten , einnahmen, potenzielle Finanzierungsquellen, Nettoeinsparungen für die Steuerzahler, Umsetzungsplan und aussage darüber, ob die Ergebnisse darauf hindeuten, dass die Steuerzahler langfristige Vorteile aus dem öffentlichen Eigentum an dem System ziehen würden
- Der Distrikt muss mit dem Erwerbsprozess beginnen, wenn die Machbarkeitsanalyse und der Erwerbsplan darauf hindeuten, dass der Kauf des Systems machbar und für die Steuerzahler von Vorteil ist.
Die Monterey-Halbinsel ist übereignet, da eine Wasserkrise bevorsteht. Unter einer Unterlassungsanordnung des State Water Resources Control Board muss Cal Am seine Pumpen aus dem Carmel River bis zum 31. Dezember 2016 um 70% reduzieren. Cal Am entwickelt das Wasserversorgungsprojekt Monterey Peninsula, das eine 9.750 AF / Jahr-Entsalzungsanlage umfasst (die auf 6.500 AF / Jahr reduziert werden soll, wenn Cal Am die anderen 3.500 AF / Jahr aus dem vorgeschlagenen Grundwasserauffüllungsprogramm des Distrikts beschaffen kann) und das Aquifer-Speicher- und Rückgewinnungsprojekt des Unternehmens erweitert.
Opposition gegen Measure O wird von einer Kampagnenorganisation namens A Risk We Cannot Afford geäußert, die die No on Measure O-Kampagne mit finanzieller Unterstützung hauptsächlich von Cal Am durchführt. Die Gegner von Maßnahme O argumentieren, dass die Besorgnis des Befürworters über das öffentliche Eigentum schlecht zeitlich abgestimmt ist. Aufgrund der bevorstehenden Wasserkrise raten sie davon ab, für eine vollständige Umstellung des Betriebs und der Verwaltung des Wassersystems zu stimmen, und argumentieren, dass die Entwicklung des Wasserversorgungsprojekts zum Stillstand kommen würde und der Distrikt Zeit und Geld aufwenden müsste Machbarkeitsstudie und Anwaltskosten im Zusammenhang mit der Verfolgung eines Kaufs auf Kosten der Entwicklung von Technologie und Infrastruktur zur Bewältigung der Wasserkrise. Sie bestreiten auch die Behauptung der Befürworter, dass öffentliches Eigentum zu niedrigeren Wasserpreisen führen würde.
Maßnahme O wird auch von 11 der 12 Bürgermeister in Monterey County abgelehnt, die als Gründe ein inakzeptables Risiko für die Fortschritte bei der Sicherung einer neuen Wasserversorgung und die Unsicherheit darüber anführen, ob Rateneinsparungen in öffentlichem Besitz realisiert würden.
„Dies wäre für viele von uns eine extreme Störung und könnte das regionale Wasserversorgungsprojekt der Monterey Peninsula verzögern“, sagt der Bürgermeister von Monterey, Chuck Della Sala. „Und wir haben überhaupt keine Ahnung, dass ein öffentlich geführtes Wasserunternehmen kostengünstiger wäre.“
Das Thema wurde diskutiert, als die Bürgermeister bei einem Treffen der Monterey County Mayor’s Association eine Resolution gegen die Maßnahme in Betracht zogen.
Der 12. Bürgermeister, Bruce Delgado von Marina, enthielt sich der Stimme und sagte, dass es ihm unangenehm sei, mit Ja oder Nein zu stimmen, da er neu in der Angelegenheit sei.
Geschrieben von Marta Weismann