Es ist ein bisschen … nun, mehlig. Trocken (weil es getrocknet wurde), ein wenig knusprig, nicht stark aromatisiert, weder angenehm noch unangenehm. Salz würde wahrscheinlich helfen, oder Chili, Limette – etwas, irgendetwas, um es ein bisschen aufzupeppen. Und definitiv ein Bier, wenn ich viel mehr konsumieren würde, um es abzuwaschen.
Ich esse Mehlwürmer. Getrocknete gelbe Mehlwürmer, die Larven des Käfers Tenebrio molitor. Warum? Weil sie nahrhaft sind und hauptsächlich aus Eiweiß, Fett und Ballaststoffen bestehen. Weil es potenziell ökologische und wirtschaftliche Vorteile gibt, da sie weniger Futter benötigen und weniger Abfall und Kohlendioxid produzieren als andere Quellen tierischen Proteins. Und weil die Efsa, die EU-Agentur für Lebensmittelsicherheit, sie gerade für sicher erklärt hat.
Wir hatten bereits einige in, wie es passiert – eine große Tüte voll. Wir setzen sie für die Vögel aus. Batman der Robin liebt sie besonders.
Es führt kein Weg daran vorbei, dass sie wie Maden aussehen, denn das ist im Wesentlichen das, was sie sind, und das fühlt sich eher wie ein Bushtucker-Versuch als wie eine Mahlzeit an. Also denke ich, vielleicht könnte das Eintauchen in geschmolzene Schokolade helfen, sie zu verkleiden …
Jetzt sehen sie aus wie Maden, die in Schokolade getaucht sind, aber zumindest schmecken sie nach etwas – Schokolade. Mit ein bisschen Textur im Inneren, nicht unähnlich Obst und Nuss. Dann sehe ich es auf der Mehlwurmpackung: „Nicht für den menschlichen Verzehr.“
Sicherlich ist ein getrockneter Mehlwurm ein getrockneter Mehlwurm, und wenn sie nicht wenig Schaden anrichten, werden sie mich nicht töten? Immer noch, besser sicher als Nachsicht, Also bestelle ich einige verzehrfertige Mehlwürmer, fit für den menschlichen Verzehr, online von einer Firma namens Crunchy Critters. Dies sind £ 4.98 für zwei 10g-Pakete (oder £ 249 pro Kilo) im Vergleich zu £ 13.99 für ein halbes Kilo für die, die wir für die Vögel bekommen.
Der Zuchtprozess besteht darin, die Eier von den erwachsenen Käfern zu trennen und dann die Larven mit Getreide wie Hafer oder Weizenkleie sowie Gemüse zu füttern. Wenn sie gewachsen sind, werden sie gespült, durch Eintauchen in kochendes Wasser getötet und dann in Öfen getrocknet. Oder Sie können zu Hause eine DIY-Mehlwurmfarm bauen, indem Sie einen Plastikbehälter mit Schubladen verwenden und ihnen Hafer und Gemüse füttern. Wer möchte nicht eine kleine mehrstöckige Madenherstellungsfabrik im Haus?
Wie auch immer, die Schlussfolgerung der Efsa – die voraussichtlich zu einer EU-weiten Zulassung führen wird und bald Päckchen mit Mehlwürmern und Mehlwurmmehl in Supermarktregalen auf dem ganzen Kontinent sehen könnte – folgte einem Antrag eines französischen Insektenproduktionsunternehmens namens Agronutris. Es gibt mehrere andere Anwendungen für insektenbasierte Lebensmittel, die in Betracht gezogen werden, einschließlich Arten von Grillen, Heuschrecken und kleineren Mehlwürmern (auch bekannt als Wurfkäfer, mmmmm).
In Großbritannien war es bereits legal, Insekten als menschliche Nahrung zu verkaufen, selbst als wir Teil der EU waren – Crunchy Critters bietet sie seit 2011 an –, aber das Urteil der Efsa beendet die jahrelange Unsicherheit auf dem gesamten Kontinent und wird dem Mehlwurmmarkt voraussichtlich einen enormen Schub verleihen.
Wolfgang Gelbmann, Senior Scientific Officer im Referat Ernährung der Efsa, erläutert die beiden Fragen, die sich die Agentur bei der Prüfung eines neuartigen Lebensmittels stellt. „Erstens, ist es sicher, und zweitens, ist es ernährungsphysiologisch nachteilig für den europäischen Verbraucher, wenn es in unsere Ernährung aufgenommen wird? Neuartige Lebensmittel müssen nach der Verordnung über neuartige Lebensmittel nicht gesund sein – sie sollen die europäische Ernährung nicht verbessern –, aber sie sollten nicht schlechter sein als das, was wir bereits konsumieren.“
Obwohl es nicht Aufgabe der Efsa ist, den Nährwert oder den wirtschaftlichen und ökologischen Nutzen von Mehlwürmern zu bewerten, hängt dies laut Gelbmann davon ab, wie sie hergestellt werden. „Je mehr Sie produzieren, desto billiger wird es. Es hängt weitgehend davon ab, was Sie den Tieren füttern, aber auch vom Energie- und Wassereinsatz.“
Insekten emittieren nicht nur weniger CO2 und benötigen weniger Wasser und Land als herkömmliche Nutztiere, sondern verwandeln Futter auch effizienter in Eiweiß. Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen berichtet, dass Grillen beispielsweise nur 2 kg Futter pro 1 kg Körpergewichtszunahme benötigen.
Gelbmann bestreitet den Proteingehalt von Mehlwürmern nicht, sagt aber, dass er nicht so hoch ist wie Fleisch, Milch oder Eier, „eher im Bereich von hochwertigem pflanzlichem Protein, wie Raps oder Soja“.
Leo Taylor, der Mitbegründer der britischen Firma Bug, die plant, Insektenfutter-Kits – eine Art gruselig-krabbelnde Fertiggerichte – zu vermarkten, hat keinen Zweifel an den Vorteilen. „Mehlwürmer können viel intensiver gezüchtet werden als traditionelle Nutztiere. Sie können sie auch mit Obst- und Gemüseabfällen füttern.“
Sind sie wirklich schön zu essen?, obwohl? „Es kommt darauf an, wie man sie kocht. Wir denken, sie sind köstlich und wir sind nicht die einzigen. Achtzig Prozent der Länder auf der ganzen Welt essen Insekten in irgendeiner Form – über 2 Milliarden Menschen – und das nicht, weil sie müssen, sondern weil sie lecker sind. Ich bin halb Thailänderin und bin viel in Südostasien aufgewachsen und habe als Kind Insekten gegessen.“
Er hat ein Rezept für eine köstliche Thai-beeinflusste Mehlwurm-Butternusssuppe, wenn meine für den menschlichen Verzehr unbedenklichen Mehlwürmer auftauchen. „Schön und warmherzig für diese Jahreszeit“, sagt er. Klingt perfekt; Ich frage mich nur, ob der Rest meiner Familie zustimmen wird.
Das – der Igitt-Faktor – ist die große Hürde, sagt Giovanni Sogari, ein Sozial- und Konsumverhaltensforscher an der Universität Parma, der ein Buch zum Thema Insektenfressen veröffentlicht hat. „Seit den Anfängen der Menschheit haben wir Insekten in Teilen der Welt gegessen; Im Moment gibt es 2.000 Arten, die als essbar gelten. Aber natürlich haben Verbraucher in Europa, in den USA, im globalen Norden diese Ablehnung gegenüber Insekten, die hauptsächlich auf Ekel zurückzuführen ist. Nur weil wir sie nicht als Nahrung betrachten, sind wir nicht bereit, sie zu essen.“
Laut Sogari haben Studien gezeigt, dass Sie, wenn Sie zuvor essbaren Insekten ausgesetzt waren, möglicherweise im Urlaub im Ausland, diese eher erneut ausprobieren werden. Auch dass Menschen aus nordeuropäischen Ländern eine höhere Akzeptanzwahrscheinlichkeit haben als Menschen aus Mittelmeerländern. Das Alter ist auch ein Faktor – ältere Menschen experimentieren seltener. „Wenn junge Leute anfangen, es zu mögen, wird der Markt wachsen“, sagt er. Er weist auf die zunehmende Beliebtheit von Sushi hin; wenn es mit rohem Fisch, Fischeiern, Algen passieren kann, „wer weiß, es könnte mit Insekten passieren“.
„Wenn ich Ihnen ein Bild von einem Skorpion und ein Bild von einem Hummer oder einem anderen Krebstier zeige, sind sie nicht so verschieden“, betont er. Aber es ist immer noch einfacher, Menschen Insekten zu füttern, wenn sie nicht erkennbar sind. Mehlwürmer können zu Mehl, Nudeln, Cupcakes, Burgern, Smoothies verarbeitet werden; Ich frage mich, ob ich mit etwas weniger offensichtlich Maggoty hätte anfangen sollen.
Hier sind sie aber, Mehlwürmer für den Menschen, frisch aus dem Internet. Nun, aus dem Internet getrocknet und an meine Tür geliefert. Und sieht sehr ähnlich aus wie das Vogelfutter. Verkostung das gleiche zu – das heißt, nicht viel. Noch. Aber ich werde sie in Leo Taylors Butternusssuppe verwandeln, mit einer Zwiebel, Knoblauch, ein wenig grünem Currypulver, Kokosmilch, Brühe, einem Spritzer Fischsauce, Limette. Die Hälfte der Mehlwürmer, die ich im Ofen mit etwas roter Currysauce geröstet habe, weil wir keine Thai-Würze haben, wird von der Suppe aufgesummt; der Rest wird mit etwas Koriander und Chili bestreut.
Weißt du was? Es ist eigentlich nicht schlecht. Spritzig. Sie würden nicht wissen, dass es etwas in der Suppe gab, das einmal zappelte, aber denken Sie an all das schöne zusätzliche Protein. Und die Garnierung gibt es ein schönes bisschen Crunch sowie Neuheitsfaktor. Ich denke, ich werde das nächste Mal leichter auf die Kokosnuss gehen … wenn es ein nächstes Mal gibt. Mal sehen. Mittagessen!
„Euuurgh!“ geh mit den Kindern, sechs und acht Jahre alt. „Igitt!“ „Was zum …“ „Auf keinen Fall! Und schlimmer. Meuterei, Wutanfälle, Tränen und leere Bäuche. Ein zu großer Schritt vielleicht, die Sprinkleranlagen. Vielleicht hätte ich so tun sollen, als wären es kleine Garnelen? Um fair zu sein, sie sind nicht die aufgeschlossensten, wenn es um Essen geht – sie essen nicht einmal Fisch, wenn er zu sehr nach Fisch aussieht. Wir hätten mit Pasta oder Burgern oder Cupcakes anfangen sollen. Oder hatten aufregendere Ferien. Weil es egal ist, dass die Efsa sagt, dass sie sicher sind – es scheint, dass eine abenteuerlustige europäische Familie nicht ganz bereit für Mehlwürmer ist.
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