Trigger warning: child loss
Der 28. Juni 2019 war ein klarer, sonniger Tag in Südkalifornien. Nach unserer typischen Morgenroutine, akzentuiert durch ein „Yay! es ist Freitag!“ heute haben mein Mann und ich unsere Tochter Roxie in einer bekannten familiengeführten Freizeitkinderbetreuungseinrichtung im Großraum Los Angeles abgesetzt. Wir küssten Roxie auf die Lippen, sagten ihr, wir liebten sie bis zum Mond und zurück und sahen zu, wie sie den grasbewachsenen Hügel hinunter schlenderte, um ihre neuen Freunde am Lagerfeuer zu treffen.
Das war das letzte Mal, dass wir Roxie lebend gesehen haben.
Es war nur eine Stunde später, als sich die Türen des Krankenwagens vor dem Trauma-Eingang des Krankenhauses öffneten, in dem Roxie erst sechs Jahre zuvor geboren wurde. Ich erschauderte vor Entsetzen, als ihre funkelnden blauen Augen halb offen und schwarz steckten. Ihr schlanker Körper war fast bis zur Unkenntlichkeit aufgebläht. Sobald strahlende Haut ging wachsartig-blau. Sie roch nach rostigem Metall.
Unser Mädchen war ein Gefäß, mehr nicht.
Mein Mann sagte mir später, dass mein Schrei den Rest seines Lebens bestimmen wird. Er wusste, dass dies der Klang grenzenloser Verzweiflung war … der Moment, in dem er ohne Fragen wusste, dass unsere Tochter tot war. Und so war auch das Leben, das wir kannten, das Leben, das wir liebten.
Ich erinnere mich nicht an den Schrei, aber ich erinnere mich an den Schrecken, als ich Zeuge einer Legion von Medizinern wurde, die mit aller Kraft kämpften, um mein Baby zu mir zurückzubringen. Ich erinnere mich, wie Krankenschwestern jeden meiner Arme stützten, als meine Beine unter mir nutzlos waren. Ich erinnere mich, dass Ärzte Schläuche, Nadeln, Defibrillatoren, Fragen, Antworten, mehr Fragen, weniger Antworten jonglierten. Es war Theater der schlechtesten Ordnung. Es war ein Drama ohne würdige Auflösung.
Innerhalb von 30 Minuten, nachdem sie Roxie im Sommercamp abgesetzt hatte, war sie ertrunken. Sie war ertrunken. Sie war ertrunken. Mein Baby war ertrunken.
Aus Sommer wurde Winter. Die bitterkalte Realität dieses brutalen Mordes vereiste meine Lungen, mein Herz.
Wie konnte das passieren? Das bin nicht ich. Das muss jemand anderes sein. Dies muss ein Albtraum innerhalb eines Albtraums sein, aus dem Sie betäubt, aber nicht geschlagen erwachen.
Aber ich war es. Und ich bin es. Und es wird für immer ich sein.
Acht Monate später brach die Welt erneut unter dem Gewicht einer globalen Gesundheitskrise zusammen. Einsamkeit verdoppelte sich in unserem Leben. Wir konnten nicht einmal in den gleichen Räumen mit denen sein, die wir am meisten brauchten, um uns aus dem Tunnel zu helfen.
Was ich während dieser Zeit hatte, ist, nun, Zeit. Ich hatte viel, viel Zeit, meine Schritte zurückzuverfolgen, zu verstehen, wie meine Elternschaft – unsere Elternschaft – uns an diesen Ort geführt haben könnte. Ich hatte auch Zeit, die Welt um mich herum zu beobachten, einschließlich der Art und Weise, wie meine Freunde und Familienmitglieder ihre eigenen Erziehungsherausforderungen bewältigten.
Nach einem Jahr Fernunterricht, aber ohne außerschulische Angebote, Wochenendspiele oder freundliche Treffpunkte sind Kinder bereit, Bildschirmzeit gegen soziale Zeit einzutauschen. Und die Eltern sind höllisch bereit, sich zu verpflichten.
Amerikas Lieblingsbeschäftigung ist nicht Baseball. Es sind Sommerlager für Kinder. In der Tat ist Camp mehr als ein Übergangsritus geworden. Es ist fast so obligatorisch wie die Schule, außer dass eingesperrte Kinder die Angst im Klassenzimmer austreiben können, indem sie wild und frei laufen.
In diesem Moment predigen viele Lagerbeteiligte darüber, dass „Kinder jetzt mehr denn je ein Lager brauchen.“ Aber bevor Sie Sonnencreme, Schlafsäcke, Insektenspray und Krawattenhemden einpacken, flehe ich Sie an, tief durchzuatmen und zu überlegen, was ich sagen werde.
Ich bin an der Ostküste aufgewachsen und habe die Sommer an der Jersey Shore verbracht und lange Tage am Strand mit Schwestern und Cousins genossen. Ich war nie im Camp und bin mir nicht sicher, ob meine Eltern mich dafür hätten bezahlen können oder wollen. Seit ich nach Los Angeles gezogen bin, habe ich jedoch gelernt, dass die Campkultur so weit verbreitet ist wie der Autobahnverkehr. Die meisten Freunde und Kollegen, die ich für gut ausgebildete, fleißige und vorsichtige Eltern halte, melden ihre Kinder ohne Sorgen in Lagern an.
Ungefähr im Februar von Roxies Kindergartenjahr besprachen mein Mann und ich Kinderbetreuungsmöglichkeiten für den Sommer. Ich schlug ein Freizeitprogramm vor, weil es Roxie die Möglichkeit gab, die Natur zu durchstreifen, neue Freundschaften zu schließen und davon zu profitieren. Mir ist jetzt mehr denn je klar, dass meine Entscheidung von den Entscheidungen anderer Menschen geprägt war. Wenn alle anderen es tun und ich nicht, kann das nicht richtig sein, oder?
Das war Fehler Nummer eins.
Mein Mann hatte alternative Ideen, aber letztendlich schrieben wir unsere Tochter in ein 8-wöchiges Sommer-Freizeit-Kindertagesprogramm ein. Die Sache ist, Roxie war nie in diesen Entscheidungsprozess involviert. Aber komm schon. Mit anderen Kindern herumlaufen, schwimmen, klettern, Erkunden ist ein absolutes Kinderspiel, oder?
Und das war Fehler Nummer zwei.
Ich benutze den Begriff „Freizeit–Kindertagesstätte“, weil das Camps sind – Einrichtungen, in denen wir unsere Kinder absetzen, die beaufsichtigt werden müssen, während wir unserer täglichen Routine nachgehen oder sogar einen Urlaub nur für Erwachsene machen.
Es ist verwirrend, wie Eltern „Camps“ oft anders sehen als Kinderbetreuer. Warum sind wir oft viel weniger kritisch gegenüber der Aufsicht über den Lagerbetrieb als gegenüber traditionellen Kindertagesstätten oder Schulen? Liegt es daran, dass Lager eine Fluchtquelle sind, nicht Bildung? Wir seufzen oft, wenn sich ein Kinderbetreuungsunternehmen als Camp bezeichnet.
Aber warte eine Sekunde. Besetzen diese traditionellen Kinderbetreuungseinrichtungen mit Unmengen von Aufsicht nicht ihre Tage mit albernen Sing-Alongs, Fingermalerei, Story-Time und Nickerchen? Sommercamps bieten Zip-Lining über Baumkronen, Skalierung steilen Felswänden, Schießen Pfeile oder Gewehre und Schwimmen in überfüllten Pools und gewellten Uferpromenaden. Und doch, Aufsicht ist in der Regel nicht einmal in der Nähe von oben im Sinn für uns Eltern.
Ehrlich gesagt, selbst wenn es oberste Priorität hätte, haben Sie das Gefühl, dass Sie als eine von „diesen Müttern“ bezeichnet werden könnten, wenn Sie etwas anderes zeigen, als Dankbarkeit für das Privileg der Einbeziehung Ihres Kindes zu zeigen. Schließlich konkurrieren Wartelisten für Camps mit denen von Eliteschulen.
Dieses Gefühl von Privileg oder Stolz hinderte mich daran, das Lager meiner Tochter zu fragen, ob sie überhaupt lizenziert waren. Ehrlich gesagt hätte ich nie gedacht, dass ich eine solche Frage überhaupt stellen müsste. Sicherlich sind alle Camps lizenziert. Und diese Lizenz hat sicherlich eine Bedeutung. In meinem Fall war das Lager seit über 40 Jahren in Betrieb. Sicherlich könnte kein Kinderbetreuungsbetrieb so lange weitermachen, ohne sich selbst zu registrieren, um die Einhaltung von Gesetzen oder Aufsichtspflichten sicherzustellen.
Und das wäre Fehler Nummer drei.
Seit Roxie geboren wurde, hatten wir einen Pool in unserem Garten. Sie nahm Schwimmunterricht, war aber noch nicht wasserfest. Bevor das Camp begann, sagte ich dem Regieassistenten, dass Roxie keine Schwimmerin sei. Und am ersten Tag des Camps, der stellvertretende Direktor sagte mir, dass Roxie in der Tat ein Nichtschwimmer nach einem In-Pool-Fähigkeiten Test bezeichnet worden war.
Als ich fragte, wie Roxie während der Schwimmzeit betreut werden würde, Der stellvertretende Direktor sagte, dass Berater, die „zertifizierte Rettungsschwimmer des amerikanischen Roten Kreuzes“ und Wassersicherheitslehrer waren, Kinder im Pool schützen und gleichzeitig Grundlagen vermitteln würden. Aus irgendeinem Grund, Sie beschlossen, Kindern in Roxies Alter keinen formellen Schwimmunterricht anzubieten, aber sie versprachen, ihr zu helfen, „wassersicher“ zu werden.“ Meine Zweifel an Roxies Pflege im Pool wurden ausgeräumt, als die Campbetreiber mir erzählten, dass die Berater eine umfassende Rettungsschwimmerausbildung erhielten.
Willkommen bei Fehler Nummer vier.
Im Verlauf von Roxies unrechtmäßiger Todesklage erfuhren wir, dass die Berater an einem Samstagmorgen zum „Training“ auftauchten und am Nachmittag als zertifizierte Rettungsschwimmer und Wassersicherheitslehrer abreisten. Dies entspricht natürlich nicht den Anforderungen, die das amerikanische Rote Kreuz auf seiner Website von ungefähr 25 Stunden Training umreißt.
In den letzten 20 Monaten haben wir gelernt, dass bestimmte Rettungsschwimmer Trainingsprozesse und Aufsicht zutiefst fehlerhaft sind. In Roxies Fall sind die Mängel so tief, dass wir nicht sicher sind, ob einer der Berater im Camp tatsächlich angemessen schwimmen kann. Einer der Berater, der Roxie vernachlässigte, führte – nach eigenen Angaben – einen so ungeheuerlichen Rettungsversuch durch, dass ich mich fragen muss, ob sie eine Kampfchance hatte, wenn es nicht seine falsche Zertifizierung gäbe. Wenn dies in einem Lager passieren kann, das seit über 40 Jahren in Betrieb ist, kann es überall passieren.
Ich hätte Roxie niemals erlauben sollen, auf diesen Pool zuzugreifen, ohne ihre Schwimmprozeduren mitzuerleben. Das Problem ist, dass die „No Visitor“ -Politik des Camps mir das verboten hat. Ich akzeptierte es als Mittel zum Schutz der Privatsphäre von Kindern.
Schreibe das als Fehler Nummer fünf auf. Im Nachhinein ist es eine verrückte Politik, die die tödlichen Geheimnisse des Lagers schützte.
Freizeitbetreuungseinrichtungen bieten häufig eine eigene Ausbildung und Rettungsschwimmerzertifizierung an, nachdem Mitarbeiter eingestellt wurden, ein oder zwei Wochen vor Beginn der Saison. Wie effektiv ist ein solches Last-Minute-Training?
Mindestens 30-40 andere Kinder im Alter von 4-6 Jahren wurden Zeugen von Roxies grausamem Tod. Die mangelnde Rechenschaftspflicht der Einrichtung, eine genaue Anzahl von Kindern im Pool zu kennen, ist eine weitere ernsthafte rote Fahne. Wenn Sie nicht genau wissen, wie viele Kinder im Pool sind, woher wissen Sie, ob eines fehlt?
Es gab angeblich vier Berater, die den 25 x 50 Fuß großen Pool beobachteten, der kaum größer ist als unser Hinterhofpool. Keiner dieser Berater bemerkte, dass Roxie ertrank. Fast 80% der Ertrinkungen in der Kindheit treten auf, wenn ein Erwachsener in der Nähe ist, aber keine aktive Aufsicht bietet. Ertrinken ist still und schnell. Wenn Rettungsschwimmer abgelenkt, nicht richtig ausgebildet oder beides sind, können die Folgen schnell dunkel werden.
Einmal wurde Roxie angeblich von einem fünften Berater weit über den Poolbereich hinaus entdeckt, Chaos und Panik folgten. Da die Lagermitarbeiter nicht ausreichend in Erster Hilfe oder HLW geschult waren, war niemand bereit, lebensrettende Hilfe zu leisten. Die Lagerbetreiber haben nie daran gedacht, ein intensives Training für einen Notfallplan durchzuführen. Und ich hätte nie gedacht zu fragen, ob sie das getan haben, bevor sie Roxie eingeschrieben haben.
Ja, das war Fehler Nummer sechs. Notfallpläne sind nicht optional; sie sind unerlässlich. Brände, Erdbeben, Krankheitsausbrüche, aktiver Terrorismus, sexueller Missbrauch, Ertrinken – unvorhergesehene Ereignisse müssen durch ein gründliches Bereitschaftstraining gemildert werden.
Setzen wir Scheuklappen auf, um die Geschichte zu unterstützen, die wir hören wollen? Akzeptieren wir eine Bestimmung des „besten“ Sommercamps basierend auf hochoktanigen Spezialangeboten wie Luftfahrt, Trapez, „Geheimagent“, ATV / Motorsport, ohne Sicherheitsbedenken zu berücksichtigen?
Abgesehen von COVID-19-Bedenken im Camp fordere ich Eltern und Erziehungsberechtigte auf, ihre eigene Sorgfaltspflicht zu erfüllen. Ich fragte ein paar Mütter nach den Erfahrungen ihrer Kinder in einem der beliebtesten, hochpreisigen Camps in Südkalifornien. Sie glühten, während sie die abenteuerliche Erfahrung beschrieben, lachten über den obszönen Preis, verteidigten aber die Kosten, weil ihre Kinder die Zeit ihres Lebens hatten. Als ich fragte, wie sie sich fühlten, ihre Kinder, so jung wie 8 Jahre alt, in eine Einrichtung zu schicken, in der Gewehre angeboten werden, Ihre Kiefer fielen. Diese Eltern hatten keine Ahnung, dass ihre Kinder Zeit in einer Freizeitkinderbetreuungseinrichtung verbracht hatten, in der Waffen Teil des Spaßes sind und in der diese Schießstände von Beratern verwaltet wurden, die kaum ihre eigene Kindheit hinter sich hatten.
Anstatt mit Roxie ein Feuerwerk am 4. Juli zu sehen, Mein Mann und ich saßen im dunklen Licht eines Leichenkonferenzraums und diskutierten über Asche und Urnen. Der Tag, an dem Roxie ertrank, war der letzte Tag unseres Lebens, wie wir sie kannten. Drei Leben endeten, weil ein Lager ein grundlegendes Versprechen nicht einhielt – unser Baby zu schützen. Was uns unmöglich passieren konnte, ist uns passiert. Zwei Jahre später ist es unsere Mission, zu verhindern, dass andere Eltern unter der Verzweiflung leiden, die wir jeden Tag fühlen.
Ich verstehe voll und ganz die Vorteile, die Camps für die soziale, emotionale und psychische Entwicklung bieten können. Denken Sie daran, ich habe mein Kind aus denselben Gründen in ein Lager geschickt. Es gibt sicherlich Camp-Betreiber, die das Richtige tun. Sie priorisieren die Sicherheit. Sie programmieren angemessen. Und sie glauben an robustes Training. Es bleibt jedoch noch viel zu tun, um Tausende anderer Lager zu überzeugen, die nicht demselben Weg folgen.
Unsere Stiftung hat Partnerschaften mit Ärzten, Psychologen und Experten für Jugendentwicklung geschlossen, die über umfangreiche Camp-Erfahrung verfügen. Sie bieten objektive Schulungen, Aufklärung und Beratung für Campbetreiber und Eltern. Es bleibt jedoch die Pflicht eines Elternteils, über seine voreingenommenen Interessen hinauszuschauen, Kinder aus dem Haus zu holen und festzustellen, ob dies im besten Interesse seines Kindes liegt.
Wenn Sie Ihre Kinder ins Camp schicken möchten, stellen Sie bitte die folgenden Fragen. Suchen Sie nach Anleitung von zuverlässigen, unvoreingenommenen Quellen wie dem AAP, Ihrem örtlichen Gesundheitsamt oder Kinderschutzgruppen.
1. Ist das Camp lizenziert und wenn ja, was bedeutet das? Viele Staaten konzentrieren die Camp-Lizenzierung auf die Einrichtung (Gebäude, Hygienestandards) und nicht auf den Betrieb (Qualifikationen für Personal, Schulungsanforderungen, Hintergrundüberprüfungen, Camper-Ausbilder-Verhältnisse).
2. Inspiziert eine Regierungsbehörde das Lager oder bewertet sie es mindestens einmal im Jahr?
3. Führt das Camp JEDES Jahr Hintergrundprüfungen für ALLE Mitarbeiter durch? Alle Mitarbeiter, Vollzeit und saisonal, sollten jedes Jahr eine vollständige Zuverlässigkeitsüberprüfung durchführen lassen.
4. Was sind die Qualifikationen der Campbetreiber? Ein Lager jahrzehntelang zu besitzen und zu betreiben bedeutet nicht unbedingt, dass man dazu qualifiziert ist. Haben die Betreiber Erfahrung in der Entwicklung von Kindern? Haben sie eine formelle medizinische Ausbildung?
5. Wie und wann werden Mitarbeiter geschult? Wenn Ihr Camp unmittelbar vor dem Eröffnungstag eine Beraterausbildung durchführt, Vorsicht! Wie objektiv ist dieses Training? Wenn ein Mitarbeiter nicht über die erforderlichen Fähigkeiten verfügt, wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass er sich verbessern kann, bevor er sich um Sein Kind kümmert?
6. Beschäftigt das Camp einen qualifizierten Gesundheitsdirektor?
7. Wer führt Rettungsschwimmer- und HLW-Schulungen durch und wo findet eine solche Schulung statt? Wenn Ihr Camp unmittelbar vor dem Eröffnungstag ein Rettungsschwimmertraining vor Ort durchführt, Vorsicht! Die Ausbildung zum Rettungsschwimmer ist streng und erfordert etwa 25 Stunden schriftliche und In-Water-Kursarbeit.
8. Wie wird das Personal betreut? Wer stellt sicher, dass die Berater ihre Arbeit machen? Gibt es ein Verfahren zur berufsbegleitenden Weiterbildung?
9. Was sind die Richtlinien für die Kommunikation und Besuche von Eltern? Ist Ihr Lager transparent? Wenn Ihr Camp Besucher verbietet, ist dies besorgniserregend.
10. Durchsuchen Sie soziale Medien und verbinden Sie sich mit Eltern, die NEGATIVE Bewertungen veröffentlicht haben. Verstehen Sie ihre Bedenken & Beschwerden.
11. Machen Sie nicht die gleichen Fehler, die wir gemacht haben. Unsere Website listet weitere Tipps.
Roxie war mein einziges Kind. Als sie starb, taten es die meisten von mir auch. Ich werde meinem Mädchen niemals nächtliche Geschichten vorlesen, Kekse mit ihr backen, Streichle ihr Haar, während sie tagträumend auf meinem Schoß sitzt, oder höre sie nach „noch einer Umarmung, Mama?“ Egal, wie satt Sie mit Homeschooling sind oder seit über einem Jahr rund um die Uhr mit Ihren Kindern zu Hause sind, sagen Sie ihnen, dass Sie sie bei jedem Schritt lieben.
Am wichtigsten ist, stellen Sie alle Fragen, die ich nicht gestellt habe.
Vertrau mir – du willst nicht ich sein.