von: Jesse Lu
Duke Ellington war eine der bekanntesten Figuren der 1920er Jahre. Vor allem ein produktiver Komponist, er war auch Bandleader und Pianist. Mit einer über fünfzigjährigen Karriere ist er zweifellos einer der berühmtesten Musiker aller Zeiten. Duke ist in Washington DC geboren und aufgewachsen, Seine beiden Eltern spielen Klavier. Er nahm im Alter von sieben Jahren Unterricht und war sehr früh der Musik ausgesetzt. Sein Spitzname „Herzog“ wurde ihm wegen seiner glatten gegeben, leichte Anmut, die ihm den Swag eines Gentleman gab.
Ein Bild von Duke Ellington in einem gut geschnittenen Smoking
Selbst jemand wie Duke Ellington hatte seine bescheidenen Anfänge und frühen Probleme im Leben. In seinen Teenagerjahren interessierte er sich mehr für Baseball als für Klavier. Seine erste Komposition, genannt „Soda Fountain Rag“, wurde während seiner Arbeit als Soda Jerk geschrieben, bevor er gelernt hatte, Musik zu lesen oder zu schreiben. Im Alter von vierzehn Jahren schlich sich Ellington in einen Billardraum, und das Hören der Pianisten entzündete seine musikalische Leidenschaft und veranlasste ihn, sein Studium ernst zu nehmen.
Seine Karriere begann, als er nach Harlem zog und maßgeblich zu den kulturellen Ausbrüchen der Bewegung beitrug, die später als Harlem Renaissance bekannt wurde. Zunaechst, Seine Band war verzweifelt nach Geschäften und spielte überall, wo sie konnten, um Geld zu verdienen und ihren Namen zu verbreiten. Später in diesem Jahr stand Ellington vor wachsenden Schwierigkeiten und musste nach Washington DC zurückkehren, wo er im exklusiven Club spielte und viel mehr Erfolg hatte. Er produzierte seine ersten acht Platten im Jahr 1924, und hier begann seine Karriere wirklich zu blühen. In den 1930er Jahren war Ellington der Lead-Dirigent seiner Band vom Keyboard. Seine musikalischen Fähigkeiten ermöglichten es ihm, auch während der Weltwirtschaftskrise weiter Musik zu machen, und er und seine Band traten schließlich im Ausland auf und erlangten den Respekt ausländischer Kritiker in England. Duke Ellington komponierte und spielte bis zu seinem letzten Atemzug, mit dem er sagte: „Musik ist, wie ich lebe, warum ich lebe und wie ich in Erinnerung bleiben werde.“
Ein Bild von Duke Ellington mit seinem Orchester
Das bemerkenswerteste Merkmal von Duke Ellington ist nicht die riesige Sammlung von Auszeichnungen und Leistungen in seinem Trophäenkoffer, sondern vielmehr die immateriellen Beiträge, die er zum Jazz als Musikgenre und zur Kulturbewegung Harlem Renaissance geleistet hat. Ellington beherrschte nicht nur die gängigen Praktiken des Jazz, sondern war auch ein genialer Geist. Obwohl verschiedene Musiker in seiner Band für sich genommen unglaublich waren, war es Ellington, der sie schließlich zusammenbrachte, um die bekannteste Einheit in der Geschichte des Jazz zu bilden. Was für eine Leistung.
Albumcover von Duke Ellingtons Album „At Newport“
Duke Ellington war der erste Banddirektor, der die „Big-Band“ aufgrund seiner Energie, seines Enthusiasmus und seines Charismas so einsetzte, wie er es tat. Durch seine innovativen Methoden des Komponierens, Dirigierens und Darbietens hob er den Jazz auf das Niveau vieler anderer traditioneller Musikstile, eine Leistung, die als eine der größten musikalischen Errungenschaften aller Zeiten in die Geschichte eingehen wird.
Ein Video von Duke Ellington bei der Aufführung von „It Don’t Mean A Thing“
Duke Ellingtons Karriere war extrem lang und prestigeträchtig, mit mehreren Errungenschaften in verschiedenen Dimensionen des Jazz. Die Bedeutung dieser legendären Figur für die 1920er Jahre ist jedoch wahrscheinlich eine seiner einflussreichsten Errungenschaften, da sie eine Kulturrevolution und einen wachsenden Stolz auf afroamerikanische Kunstformen auslöste.