Pferde sind sehr pingelig in Bezug auf ihr Heu und nehmen es wahrscheinlich als persönliche Beleidigung, wenn ihre Besitzer die guten Sachen nicht liefern. Neil Clarkson berichtet.
Glück ist, wie alle Pferdebesitzer wissen, dass am Ende des Sommers ein Schuppen mit hochwertigem Heu überfüllt ist, der bereit ist, die Truppen durch den Winter zu tragen.
Pferdebesitzer kaufen es entweder oder schließen ein oder zwei Paddocks in der Hoffnung, dass sowohl gutes Wetter als auch ein lokaler Bauunternehmer gleichzeitig auf dem Grundstück zusammenkommen.
Zu wissen, wie man gutes Heu erkennt, ist aus zwei Gründen eine wesentliche Fähigkeit für jeden Pferdebesitzer. Erstens, wer will gutes Geld für schlechtes Heu ausgeben? Zweitens werden Pferde kämpfen, um einen echten Nährwert von rumpty Heu zu bekommen. Sie können es nicht einmal essen. Staubiges und schimmeliges Heu kann Ihrem Pferd sogar schaden, und seine insgesamt schlechte Qualität kann zu heuinduzierten Koliken führen.
Der Kauf von Heu ist die einzige Option, wenn Sie sich nicht den Luxus leisten können, eine Koppel zu schließen. Es ist auch der beste Kurs, wenn Sie nur ein paar Dutzend Ballen brauchen, um durch den Winter zu sehen, da es selten wirtschaftlich sein wird, einen Auftragnehmer kleine Mengen machen zu lassen.
Bevor wir uns ansehen, wie man Heu bewertet, ist es wichtig, den Prozess zu verstehen — und genauso wichtig — was schief gehen kann.
Szenario eins: Es ist ein idyllischer und herrlich sonniger Tag. Ihr freundlicher Bauunternehmer, gebräunt von Wochen der Heuernte, fährt in das Tor. Der Frühling war freundlich und eine dicke Grasnarbe wartet auf das Mähen. Er mäht das Gras, das sofort unter der Backsonne zu trocknen beginnt. Der Bauunternehmer ist drei Tage später mit seinem Heuwender zurück und rührt das Gras auf, damit es noch schneller trocknen kann. Am nächsten Tag kehrt er zurück und erklärt, dass er es bei anhaltend gutem Wetter am nächsten Tag zum Pressen rudern wird. Er ist so gut wie sein Wort. Das Heu wird aufgerudert und vier Stunden später fahren Traktor und Ballenpresse durch das Tor. Der Bauunternehmer prüft das Heu sorgfältig und erklärt es für perfekt zum Pressen. Innerhalb von zwei Stunden haben Sie eine Koppel mit herkömmlichen Ballen und Ihre Freunde und Nachbarn haben einen Stau an Ihrem Eingangstor gebildet, als sie ankommen, um Ihnen zu helfen, es in den Schuppen zu bringen.
Szenario zwei: Es war ein höllischer Sommer. Kaum ein Tag vergeht ohne Dusche. Das Wetter war einfach nicht gut genug, um Heu zu machen. Dein Gras ist am besten und wird säen. Das Wetter sieht endlich besser aus, also rufen Sie Ihren Auftragnehmer an. Jeder beuge sein Ohr, um Heu zu machen, erklärt er. Trotzdem wird zwei Tage später Ihr Gras gemäht. Es regnet in dieser Nacht. Es gibt einige gute Trocknung am nächsten Tag, aber es wird noch zwei Duschen, bevor es schließlich ballen. Es hätte wahrscheinlich noch einen Nachmittag Trocknen können, aber die Wettervorhersage für die nächsten drei Tage war schlecht. Niemand taucht auf, um dir zu helfen.
Wenn Sie denken, dass das zweite Szenario alles andere als ideal ist, war unsere schlimmste Anstrengung, zwei Wochen lang Heu zu haben, während dessen es 125 mm Regen gab. Wir haben es schließlich geballt, nur um es vom Fahrerlager zu bekommen.
Während das erste Szenario perfektes Heu liefern wird, werden die meisten Heuherstellungsbemühungen eine Kombination aus beidem ergeben. Hoffentlich werden die meisten Dinge richtig laufen, aber es ist möglich, dass es auf dem Weg ein paar Rückschläge geben wird.
Viehheu
Heu von schlechter Qualität wird manchmal als Viehheu bezeichnet. Rinder sind gut gerüstet, um stängeliges, reifes Gras und Heu zu verdauen. Untersuchungen zeigen, dass die Fähigkeit eines Rinders, Stängelgras zu verdauen, im Vergleich zu Blattgras nur um zwei oder drei Prozent abnimmt. Die Fähigkeit von Pferden, dasselbe zu tun, sinkt um 20 Prozent oder mehr. Deshalb willst du das grüne Zeug.
Das nahrhafteste Wiesenheu kommt aus einer schönen Mischung aus Blattgras und Klee. Gras, das stielig ist und reife Samenköpfe entwickelt hat, ist am besten. Wenn es eine wechselhafte Jahreszeit war, haben diejenigen, die Heu machen, vielleicht keine andere Wahl, als zuzusehen, wie ihr Gras zum Samen wird, während sie auf ein Fenster im Wetter warten. Kurz gesagt, es ist besser, das Gras seinen Höhepunkt passieren zu lassen, als es zu schneiden und es nass zu machen.
Einmal geschnitten, ist das Letzte, was jemand will, Regen, der Nährstoffe aus dem geschnittenen Gras in den Boden auslaugt. Ein wenig Regen kurz nach dem Schneiden schadet normalerweise wenig, aber Duschen, wenn das Gras in der Nähe von Ballen ist, ist viel schlimmer.
Was sollten Sie also in einem Ballen Wiesenheu suchen? Es gibt 10 Schlüsselbereiche zu berücksichtigen.
Aussehen
Überprüfen Sie es genau. Sie suchen Heu mit viel Blattmaterial. Heu mit einer Fülle von Stielen und reifen Samenköpfen wurde am besten geballt. Suchen Sie nach Hinweisen auf getrocknetes Unkraut und Disteln — Sie möchten getrocknetes Gras kaufen, kein Unkraut. Schauen Sie sich beiläufig die Paddocks an, während Sie zum Heuhaufen fahren. Wenn Sie viele Disteln und andere unerwünschte Unkräuter sehen, besteht eine gute Chance, dass auch das Heu seinen gerechten Anteil hat. Sie können viel stalky Heu sehen, wenn es eine schwierige Saison war. Es kann für Pferde immer noch akzeptabel sein, wenn sie einen ruhigen Winter genießen wollen, aber machen Sie sich nichts vor. Es hat mehr Ballaststoffe und weniger Eiweiß als Laubheu. Sie werden besser dran sein, ein bisschen mehr für Heu mit einem höheren Blattgehalt zu bezahlen – wenn es verfügbar ist. Wenn Sie kleine unreife Samenköpfe sehen, wird das Heu in Ordnung sein. In der Tat betrachten einige dies als einen idealen Zustand für die Heuherstellung.
Farbe
Gutes Heu hat eine hellgrüne bis hellgoldene Farbe. Wenn es stumpf und braun aussieht, besteht eine gute Chance, dass es beim Trocknen regnet. Wenn es wirklich golden ist, war es beim Schneiden möglicherweise zu trocken. Der beste Bereich, um die Farbe zu beurteilen, ist das Herz eines Ballens, nicht die Außenseite, die bei Tageslicht ausbleichen kann. Lassen Sie sich nicht von einem Ballen abschrecken, dessen Äußeres teilweise gebleicht ist. Die Chancen stehen gut, dass es einfach seine Tage außerhalb eines Heuhaufen verbracht hat. Der gebleichte Bereich wird wahrscheinlich seinen Vitamin-A-Gehalt verloren haben, aber die meisten Nährstoffe sollten noch vorhanden sein. Wenn Sie nicht in der Lage sind, einen zufälligen Ballen zu schneiden, um sein Inneres zu überprüfen, schieben Sie eine Hand so weit wie möglich in den Ballen und ziehen Sie eine Handvoll heraus, um dies zu überprüfen.
Schimmel
Heu sollte idealerweise bei einem Feuchtigkeitsgehalt von etwa 15 bis 17 Prozent geballt werden. Die meisten Bauunternehmer werden den Feuchtigkeitsgehalt nach Erfahrung beurteilen. Mit herkömmlichen Ballen können Sie mit etwas höherer Feuchtigkeit davonkommen, aber es wird eine enge Sache sein. Feuchtes Heu stellt eine echte Brandgefahr dar, also bewahren Sie es nicht in einem Schuppen auf. Es bietet auch perfekte Wachstumsbedingungen für Schimmel, der für Nutztiere giftig sein kann. Sie werden es höchstwahrscheinlich im Herzen des Ballen finden. Dies ist eine andere Sache, die Sie überprüfen sollten, wenn Sie einen Probenballen aufschneiden oder eine Probe von Hand herausziehen. Schimmel kann sich als Bereiche dunklerer Verfärbungen zeigen, ist aber nicht immer sichtbar. Mach dir keine Sorgen: Du hast eine andere Waffe in deinem Arsenal. Diese Nase in Ihrem Gesicht dient nicht nur zur Dekoration!
Heu in der Geschichte
Ein renommierter Physiker argumentiert, dass Heu die wichtigste Erfindung der letzten zweitausend Jahre war. Freeman Dyson weist darauf hin, dass Heu in der klassischen griechischen und römischen Zeit unbekannt war. Die Griechen und Römer brauchten kein Heu, da das warme Mittelmeerklima bedeutete, dass das ganze Jahr über genug Gras wuchs, um Pferde und Vieh zu füttern.
Dyson argumentiert, dass der Mangel an Heu die Ausbreitung der Zivilisation in die kühleren Gefilde weiter nördlich effektiv vereitelte, wo eine Quelle für Winterfutter für die Tierhaltung unerlässlich war.
Heu wurde einige Zeit im Mittelalter „erfunden“ und ermöglichte es der städtischen Zivilisation, sich nach Norden in die gemäßigten Zonen Europas auszubreiten. Die Verwendung von Heu war unter den Dorfbewohnern des mittelalterlichen Europas weit verbreitet.
Dyson argumentiert, dass die Erfindung des Heus ein entscheidender Moment in der Geschichte war, der die Migration der weltweiten Machtbasis vom Mittelmeerraum nach Nord- und Westeuropa begann.
Denken Sie darüber nach, wenn Sie Ihren nächsten Ballen füttern!
Geruch
Der süße Geruch von gutem Heu ist einfach herrlich und kommt von einer Pflanzenchemikalie namens Cumarin. Aber Ihre Nase ist auch ein wesentliches Werkzeug, um Schimmel zu schnüffeln. Sie können Schimmel riechen, bevor Sie ihn sehen. Wenn Sie in der Lage sind, einen Probenballen zu schneiden, stoßen Sie Ihre Nase in sein Herz, bevor die Umgebungsluft Gerüche verdünnen kann. Hoffentlich erkennen Sie einen schönen süßen Geruch. Wenn der Geruch scharf, muffig, fast metallisch ist, ist dies ein sicheres Zeichen dafür, dass das Heu schimmelbefallen ist.
Gewicht
Wenn Sie einen herkömmlichen Ballen unter jeden Arm stecken können, ist das Gras vor dem Ballen mit ziemlicher Sicherheit im Fahrerlager knusprig getrocknet. Sein Nährwert wird begrenzt sein. Wenn ein einzelner Ballen schwer zu heben ist, kann er zu feucht sein und Schimmelpilze züchten. Sie müssen ein paar Ballen anheben, um den Dreh raus zu bekommen, aber sobald Sie den richtigen Gewichtsbereich für einen guten Ballen erkannt haben, haben Sie eine nützliche Fähigkeit erworben.
Kaufen Sie wie ein Profi
Sie kommen zu einer Immobilie, um Heu zu kaufen. Blick über die Paddocks. Erscheinen sie gut gepflegt oder unkrautig? Wenn Unkraut wächst, besteht eine gute Chance, dass dieselben Gemeinheiten im Heu lauern.
Fragen Sie nach dem Alter des Heus und wie das Pressen gelaufen ist … sie könnten alles erzählen. Ist es gut gelagert? Untersuchen Sie das Heu sorgfältig. Ist die Farbe gut? Gibt es viel Blatt oder ist es grob und holzig? Ist es leicht zu berühren? Können Sie Anzeichen von Unkraut und Disteln im Heu sehen? Riecht es süß oder muffig?
Ballen auswählen und Gewicht prüfen. Wenn es zu schwer ist, wurde es möglicherweise geballt, wenn es zu feucht ist. Schneiden Sie den Ballen auf und ziehen Sie ihn in der Mitte auseinander. Schieben Sie Ihre Nase schnell in die Mitte, wo sie süß riechen sollte. Wenn es muffig und metallisch riecht, gibt es Schimmel. Die Verfärbung von Schimmel ist möglicherweise nicht sichtbar, aber Sie sollten es riechen können.
Wenn die Farbe, Textur und der Geruch des Heus in der Mitte gut sind, sind Sie wahrscheinlich auf einem Gewinner. Wenn Sie sich unwohl fühlen, wenn Sie darum bitten, den Ballen zu schneiden, drücken Sie Ihre Hand so weit wie möglich hinein und ziehen Sie eine Handvoll heraus. Verwenden Sie diese Probe, um das Heu zu bewerten. Wenn Sie die letztere Methode verwenden, testen Sie auch einen zweiten Ballen.
Textur
Wie fühlt sich das Heu an, wenn man es in der Hand bearbeitet? Wenn es sich grob anfühlt, wird es Ihr Pferd wahrscheinlich auch so finden. Ein gutes Laubheu fühlt sich leicht an. Sogar die Stängel in gutem Heu sollten flexibel sein.
Staub
Achten Sie beim Testen des Heus auf Textur, Geruch und Gewicht sorgfältig darauf, ob es viel Staub produziert. Es gibt nur einen Ort, an dem Staub landen wird – die Lungen Ihrer Pferde. Der Staub kann aus verschiedenen Quellen stammen. Es könnte während einer Trockenperiode vor dem Schneiden auf Gras geblasen worden sein. Es kann von den Maschinen, die das Heu machen, aus trockenem Boden getreten worden sein. Es könnte auch vom allmählichen Abbau des Heus stammen. Was auch immer die Ursache ist, vermeiden Sie staubiges Heu.
Blattsplitter
Hier bröckelt die Blattmasse im Heu, wenn sie berührt oder gestört wird. Das Hauptproblem ist, dass Blattsplitter das betroffene Heu schnell seiner Nährstoffe berauben. Blattsplitter können bereits vor dem Ballen des Heus beginnen, insbesondere wenn eine Blatternte zu trocken ist, wenn der Auftragnehmer sie harkt. Sie müssen beurteilen, wie schlimm das Problem ist, aber wenn der Ballen bei jeder Berührung zerfällt, sollten Sie besser woanders suchen.
Alter
Heu verliert mit zunehmendem Alter allmählich seinen Nährwert, aber nicht so schnell, wie viele Leute denken. Während Heu der neuen Saison wahrscheinlich die beste Option ist, wird gut gelagertes Heu von höchster Qualität immer noch schwer zu schlagen sein, selbst wenn es ein oder zwei Jahre alt ist.
Lagerung
Heu kann draußen gelagert werden, es besteht jedoch immer die Gefahr, dass Regen in die Abdeckungen eindringt. Heu, das vergossen und vor den Elementen geschützt wurde, ist höchstwahrscheinlich die beste Wahl. Wenn Sie es nach Hause bringen, lagern Sie das Heu gut. Halten Sie es vom Boden fern, da sonst das Heu Feuchtigkeit wie der Docht einer Kerze aufsaugt und den Ballen effektiv ruiniert. Typischerweise kann die Hälfte des Ballens wertlos gemacht werden.
Kolikrisiko
Bei der Fütterung eines Pferdes mit frischem Heu besteht die Gefahr von Koliken.
Das meiste Heu, das in einen Schuppen kommt, muss noch ein wenig trocknen, weshalb Sie es am besten mit etwas Luftraum zwischen den Ballen einpacken.
Am gefährlichsten für Ihr Pferd ist es, wenn es sich aufgrund der natürlichen bakteriellen Wirkung im feuchten Heu erwärmt. Es ist eine feine Linie: Zu viel Feuchtigkeit und Sie sind auf dem unvermeidlichen Weg zu Schimmel.
Füttern Sie Ihr Pferd grundsätzlich erst dann mit Heu, wenn es mindestens einen Monat gelagert wurde. Schneiden Sie einen Ballen oder stoßen Sie eine Hand hinein, und wenn Sie Hitze feststellen, füttern Sie sie nicht heraus.
Man könnte Heu sofort verfüttern, wenn es im Fahrerlager absolut perfekt ausgehärtet ist und genau den richtigen Feuchtigkeitsgehalt hat, aber das ist selten der Fall.
Irren Sie sich immer auf der Seite der Vorsicht.
Wie bei jedem Futterwechsel sollte Heu schrittweise in die Ernährung aufgenommen werden.
Schließlich, wenn Sie sich die Mühe gemacht haben, das beste Heu für Ihre Pferdefreunde zu beschaffen, stellen Sie sicher, dass sie es nicht verschwenden, indem Sie es in die schlammige Koppel trampeln.
Wenn Sie das Heu gekauft haben, ist es eine gute Idee, es nur in einem Teil jeder Koppel zu füttern.
Auf diese Weise können Sie die betreffenden Gebiete auf Unkraut im Auge behalten, das im Frühjahr Wurzeln schlagen kann.
Der Heupreis
Der Heupreis wird von Angebot und Nachfrage bestimmt. Wenn Sie den Markt schlecht spielen und gezwungen sind, zur falschen Zeit zu kaufen, können Sie leicht doppelt so viel für Ihr Heu bezahlen. Eine gute Heusaison hält die Preise eine Zeit lang im Griff, aber ein schlechter oder langer Winter wird die Preise in die Höhe treiben. Eine schlechte Heusaison, gefolgt von einem langen Winter, bringt das Heu normalerweise an die Spitze des Dollars. Im Allgemeinen, wenn Sie Speicherplatz haben, sind Sie am besten früh zu kaufen.
Das Pressen kostet zwischen 4 und 5 US-Dollar pro Ballen und manchmal sogar mehr, je nachdem, wie weit der Auftragnehmer gehen musste, welche Menge hergestellt wurde, wie viel Arbeit der Auftragnehmer geleistet hat (er musste ihn möglicherweise mehr als einmal wenden) und der Kraftstoffpreis.
Es liegt auf der Hand, dass jeder, der Heu für $ 5 pro Ballen verkauft, nichts verdient, sobald die Kosten für Kraftstoff und Zeit, um die Ballen in den Schuppen zu bringen, berücksichtigt werden, zusammen mit einer Zulage für Dünger, um die Nährstoffe zu ersetzen, die beim Entfernen des Grases vom Fahrerlager verloren gehen.
Rund 5 bis 6 US-Dollar pro Ballen scheinen ein sehr fairer Preis für einen herkömmlichen Ballen Qualitätsheu zu sein, der direkt von einem Landwirt gekauft wird. Alles darüber hinaus und Angebot und Nachfrage werden den Preis diktieren. Wiesenheu hat $ 10 bis $ 12 und höher pro Ballen in Canterbury während einer schlechten Dürre erreicht. Die Preise für gutes Wiesenheu auf der Nordinsel sind noch höher und erreichen 15 US-Dollar und mehr.
Einige Bauern geben dir ein wirklich gutes Geschäft, wenn du die Ballen direkt vom Fahrerlager kaufst — aber es liegt an dir, zu bezahlen, aufzutauchen und sie nach Hause und in Deckung zu bringen, bevor es regnet.
Luzern / Alfalfa Heu
Luzerner Heu ist ein Liebling der Pferde, aber es kann teuer sein, vor allem in Teilen des Landes, wo es nicht gut wächst. Es hat viel Protein – 15 bis 18 Prozent für gutes Heu – aber das kann mehr sein, als Ihr Pferd tatsächlich braucht.
Im Vergleich dazu hat Wiesenheu wahrscheinlich 6 bis 10 Prozent Protein, bezogen auf das Trockengewicht.
Wenn Sie sich fragen, wo gute Frühlingsweide in diese Gleichung passt, kann es 20 bis 25 Prozent Protein sein, basierend auf Trockenmasse. Kein Wunder, dass Pferde bei einer so reichhaltigen Ernährung leicht in Schwierigkeiten geraten können.
Luzerner Heu ist eine großartige Option für den Anbau von Pferden und Stuten mit einem Fohlen am Fuß, die beide einen höheren Proteingehalt benötigen, aber für die meisten Pferde wird es normalerweise als sehr nützliche und ansprechende Ergänzung ihrer Ernährung behandelt. Es ist lecker und eine gute Wahl für pingelige Esser.
Es besteht kein Zweifel, dass fast jedes Pferd eine Ernährung genießen wird, die reich an Luzerner Heu ist. Das einzige ist, dass Sie möglicherweise gut für das Privileg bezahlen, ihnen zusätzliches Protein zuzuführen, das sie nicht benötigen.
Gönnen Sie einem Landwirt niemals seine Prämienrendite für Luzerner Heu. Es ist eine teure Ernte und schwierig, es genau richtig für das Pressen zu bekommen.