Plastiktüten werden aus Öl hergestellt: Es dauert etwa 430.000 Gallonen Öl, um 100 Millionen Plastiktüten zu produzieren, und die USA gehen durch 380 Milliarden von ihnen pro Jahr.
Eine Statistikklasse an der Indiana University rechnete nach: Mehr als 1,6 Milliarden Gallonen Öl werden jedes Jahr allein für Plastiktüten verwendet. Je mehr wir Plastiktüten verwenden, desto mehr verschwenden wir Öl.
Das Problem wird durch die Tatsache verschärft, dass wir nicht nur Tonnen von Plastiktüten herstellen (und dabei viel Öl verwenden), sondern auch nur 1 Prozent recyceln. Ein mieses Prozent. Es ist erbärmlich.
Aber das Plastikproblem wird schlimmer. Unter perfekten Bedingungen braucht ein Beutel tausend Jahre, um biologisch abgebaut zu werden, und auf einer Mülldeponie zersetzen sich Plastiktüten noch langsamer. Wenn sie begraben sind, blockieren sie den natürlichen Sauerstoff- und Wasserfluss durch den Boden. Wenn sie verbrannt werden, setzen sie gefährliche Giftstoffe und Karzinogene in die Luft frei. Der Schaden ist noch schwerwiegender, wenn die Beutel im Ozean landen, wo jedes Jahr Tausende von Meeresschildkröten und anderen Meereslebewesen sterben, nachdem sie Plastiktüten mit Lebensmitteln verwechselt haben.
Plastiktütenabfälle sind zu einem solchen Umweltdilemma geworden, dass Irland, Taiwan, Südafrika, Australien und Bangladesch Plastiktüten stark besteuert oder ihre Verwendung völlig verboten haben. Wie funktioniert es für sie? Im Jahr 2001 verbrauchte Irland 1,2 Milliarden Plastiktüten oder 316 pro Person. Eine 2002 eingeführte Plastiktütenverbrauchssteuer von 37 Cent pro Beutel reduzierte den Verbrauch um 90%! Etwa 18.000.000 Liter Öl wurden durch diese reduzierte Produktion eingespart. Ein absolutes Verbot in China wird erwartet, dass das Land sparen 37 Millionen Barrel Öl pro Jahr.
Wie funktioniert die Idee, Plastiktüten zu reduzieren und Millionen Barrel Öl zu sparen? Im März 2007 war San Francisco die erste Stadt in den USA, die Plastiktüten in Einzelhandelsgeschäften verbot. Vor dem Verbot verwendete San Francisco 180 Millionen Plastiktüten pro Jahr. Durch das Verbot wurde der Verbrauch von Plastiktüten in der Stadt um fünf Millionen pro Monat gesenkt. Andere US-Städte erwägen die Einführung eines ähnlichen Verbots oder einer ähnlichen Steuer, aber wir haben noch einen langen Weg vor uns. In der Zwischenzeit können wir alle einen Unterschied machen, indem wir eine wiederverwendbare Tasche oder Schachtel mitbringen, wenn wir einkaufen. Es ist einfach, effektiv und kann nur jemand anderen beeinflussen, dasselbe zu tun.
Quellen: http://reusablebags.com/, http://www.boston.com/bostonglobe/editorial_opinion/oped/articles/2007/11/10/sack_the_plastic_shopping_bag/, http://news.nationalgeographic.com/news/2003/09/0902_030902_plasticbags_2.html, http://www.huffingtonpost.com/elizabeth-royte/why-the-bag-backlash_b_46200.html, https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/print/us.html