Joseph Campbell interessierte sich seit seiner Kindheit in New York für Mythologie, als er Bücher über amerikanische Ureinwohner las, häufig das American Museum of Natural History besuchte und von der Sammlung der Totempfähle des Museums fasziniert war. Er erwarb 1925 und 1927 seinen B.A. und M.A. in Columbia und studierte anschließend mittelalterliches Französisch und Sanskrit an den Universitäten von Paris und München. Nach einer Zeit in Kalifornien, wo er John Steinbeck und dem Biologen Ed Ricketts begegnete, lehrte er an der Canterbury School und trat 1934 in die Literaturabteilung des Sarah Lawrence College ein, eine Position, die er viele Jahre innehatte. In den 1940er und 50er Jahren half er Swami Nikhilananda, die Upanishaden und das Evangelium von Sri Ramakrishna zu übersetzen. Zu den vielen Büchern von Professor Campbell gehören Der Held mit tausend Gesichtern, Mythen zum Leben, Der Flug des wilden Ganders und das mythische Bild. Er gab die tragbaren Arabian Nights, The Portable Jung und andere Werke heraus. Er starb 1987.
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