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Kottek et al., 2006
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Klima
Globales Klima
Klimawandel
Abschnitt Klima und globaler Wandel
Das Klima an einem bestimmten Ort auf der Erde ist das regionale Klima. Das regionale Klima hängt von der Temperatur ab, Niederschlag, und Winde, die langfristig an diesem Ort erlebt werden. Diese Eigenschaften werden durch andere Faktoren bestimmt, einschließlich der Breite und Höhe der Region, ihrer Topographie, großräumiger atmosphärischer und ozeanischer Zirkulationsmuster und der Nähe der Region zu großen Gewässern.
Das regionale Klima ist eng mit dem Breitengrad verbunden, da die von der Sonne an der Erdoberfläche empfangene Energie am Äquator am direktesten und an den Polen am indirektesten ist. Aus diesem Grund wird die Energie der Sonne in hohen Breiten über mehr Fläche verteilt als in niedrigen Breiten.
Ein weiterer wichtiger Faktor, der das regionale Klima bestimmt, ist die Höhe einer Region. In der Troposphäre der Erde – der untersten Ebene der Atmosphäre – nimmt die Temperatur normalerweise mit der Höhe ab, so dass die Temperatur mit zunehmender Höhe abnimmt.
Topographie, Nähe zu großen Gewässern sowie atmosphärische und ozeanische Zirkulationsmuster haben ebenfalls erhebliche Auswirkungen auf das regionale Klima. Zum Beispiel wird das Vorhandensein einer Bergkette dazu führen, dass die Region in Windrichtung der Bergkette weniger Niederschlag aufweist als die andere Seite des Berges. Dies liegt daran, dass Berge einen Auftrieb in feuchten Luftmassen verursachen, die von den vorherrschenden Winden getragen werden, was zu Niederschlägen auf der Seite der Berge führt, die den vorherrschenden Winden zugewandt sind. Dadurch bleibt weniger Feuchtigkeit in der Luftmasse für Niederschläge auf der anderen Seite der Berge verfügbar. Infolgedessen sind „Regenschattenwüsten“ auf der Abwindseite von Gebirgszügen üblich.
Wasser hat eine hohe Wärmekapazität, was bedeutet, dass es sehr effektiv Energie speichert. Aus diesem Grund haben Gebiete in der Nähe des Ozeans oder großer Seen ein gemäßigteres Klima als Regionen, die weit von großen Gewässern entfernt sind. Dies macht Regionen in Küstennähe zu kleineren jährlichen Temperaturänderungen als Regionen in der Nähe des Inneren von Kontinenten, weit weg vom Ozean.
Großräumige Bewegungen im Ozean und in der Atmosphäre können das regionale Klima in ähnlicher Weise beeinflussen. Ein Beispiel ist der Golfstrom, der Wärme aus der Karibik die Atlantikküste hinauf in Richtung Nordeuropa transportiert. Der Golfstrom ist dafür verantwortlich, dass das regionale Klima im Vereinigten Königreich viel wärmer wird, als es sonst auf diesem Breitengrad zu erwarten wäre.
Regionale Klimazonen haben einen starken Einfluss auf die Pflanzen und Tiere, die in einem bestimmten Gebiet leben können. Pflanzen und Tiere haben sich an bestimmte Umweltbedingungen angepasst, so dass sie in einigen Regionen zwar gut abschneiden, in anderen jedoch möglicherweise nicht überleben können. Zum Beispiel sind Eisbären gut an die hohe Arktis angepasst, würden aber in der Atacama-Wüste nicht lange überleben. Tropische Pflanzen gedeihen in den heißen und feuchten Tropen, können aber im Winter draußen in Gebieten, in denen die Temperatur unter den Gefrierpunkt fällt, nicht überleben.
Zur Kategorisierung regionaler Klimazonen wurden Klimaklassifizierungsschemata entwickelt. Die Abbildung zeigt ein regionales Klimaklassifizierungsschema, das ursprünglich 1884 von Wladimir Köppen entwickelt wurde.