Erste Jahre
Sánchez begann seine Rundfunkkarriere bei Wccos Satellitenschwesterstation KCMT (jetzt KCCO-TV) in Alexandria, Minnesota, noch während seines Studiums. Er wurde 1982 bei der damaligen NBC-Tochtergesellschaft WSVN (ehemals WCKT) in Miami eingestellt und wurde kurz darauf Wochenendanker. Er gewann 1983 einen Emmy Award für seine Serie When I left Cuba. Im Jahr 1986 verließ Sánchez WSVN für CBS Affiliate KHOU in Houston, dann zwei Jahre später kehrte er zu WSVN zurück und begann eine Ankerposition am Nachmittag mit der Station, die ihre Zugehörigkeit zu Fox im folgenden Jahr wechseln würde. Sánchez wurde 2001 bei MSNBC eingestellt. Im Jahr 2003 verließ Sánchez MSNBC, um zum Miami / Ft zurückzukehren. Lauderdale TV Market, wo er eine lokale Talkshow auf WTVJ moderierte. Sánchez verankerte sich später in der damals mit der WB verbundenen WBZL (jetzt WSFL), bis er zu CNN kam.
CNN-Anker
Sánchez kam 2004 zu CNN. Bei CNN reichte Sánchez nationale und internationale Berichte ein. Acht Monate lang, in der Zwischenzeit zwischen Paula Zahn und Campbell Brown, ankerte er um 8 Uhr ET im Freien. Am 18. Januar 2010 begann er, nachmittags seine eigene zweistündige Show Rick’s List zu moderieren, in der er die Zuschauer einlud, ihre Meinungen und Fragen über soziale Medien zu teilen. Nach der Absage von Campbell Browns Show übernahm Sánchez erneut den 8 p.m. EST Slot mit einer Abendversion von Rick’s List, die bis zur Premiere von Parker Spitzer fortgesetzt wurde.
Beendigung und Folgen
Am 30.September 2010 wurde Sánchez in der Radiosendung Stand Up With Pete Dominick von Sirius XM interviewt. Sánchez ‚Interview fand am letzten Tag seiner Show im Zeitfenster von 8 pm statt, und es wurde berichtet, dass er wütend darüber war, durch die neue Parker Spitzer-Talkshow von CNN ersetzt zu werden, sowie gelegentliche Witze der Daily Show, die auf seine Kosten gemacht wurden:
Es ist nicht nur das Recht, das dies tut. Denn ich kenne viele, wissen Sie, elitäre Liberale des nordöstlichen Establishments, die das vielleicht nicht als Geschäftsmodell nutzen, aber tief im Inneren, wenn sie einen Typen wie mich ansehen, sehen sie automatisch einen Typen, der in die zweite und nicht in die oberste Reihe gehört. … Ich hatte einen Mann, der hier bei CNN arbeitet und ein Top-Messing ist, der eines Tages zu mir kam und sagte,… Weißt du was, ich will dich nicht mehr verankern. Ich sehe dich wirklich nicht als Anker. Ich sehe Sie eher als Reporterin. Ich sehe dich eher als John Quiñones…. Wusste er nicht, dass er mir sagte: ‚Wenn ich dich sehe, denke ich an hispanische Reporter‘? Denn in seinen Gedanken kann ich kein Anker sein. Ein Anker ist das, was du den hochkarätigen Weißen gibst, weißt du? Also klopft er mich an und vergleicht mich damit, und es passiert die ganze Zeit. Ich denke, dass Jon Stewart und Colbert bis zu einem gewissen Grad genauso sind. Ich denke, Jon Stewart ist ein Fanatiker.
Nachdem Dominick ihn befragt hatte, zog Sánchez den Begriff „Bigot“ zurück und bezeichnete Stewart als „voreingenommen“ und „uninformiert“, aber er verteidigte sich diskriminiert und sagte: „Er ist verärgert, dass jemand von mir fast auf seinem Niveau ist“ und dass Stewart „nicht nur ein Komiker ist. Er kann Karrieren machen und brechen.“ Auf die Frage, ob Stewart wegen seines jüdischen Glaubens ebenfalls einer Minderheit angehörte, antwortete Sánchez:
Ja, sehr machtlose Menschen. Er ist so eine Minderheit. Ich meine, weißt du, bitte. Was – machst du Witze? Ich sage Ihnen, dass jeder, der CNN betreibt, Stewart sehr ähnlich ist, und viele Leute, die alle anderen Netzwerke betreiben, sind Stewart sehr ähnlich. Und zu implizieren, dass sie, die Menschen in diesem Land, die jüdisch sind, irgendwie eine unterdrückte Minderheit sind?
Einen Tag nach seinen Äußerungen gab CNN bekannt, dass Sánchez nicht mehr bei der Firma beschäftigt sei.
Bestimmte Berichte deuten darauf hin, dass Sánchez ‚Abgang aus anderen Gründen motiviert war. CNN-Präsident Jonathan Klein, der ein Anhänger von Sánchez war und ihm eine längere Sendezeit eingeräumt hatte, wurde nur eine Woche vor Sánchez gefeuert, was einige zu der Annahme veranlasste, dass Sánchez ‚Entlassung neben den Kommentaren auch aus anderen Gründen motiviert gewesen sein könnte. Ein Mitarbeiter des New York Magazine schrieb: „Das Gerücht, dass Sánchez nach dem Rauswurf des ehemaligen CNN-Präsidenten Jonathan Klein aus dem Unternehmen bereits auf dem Weg nach draußen war, hat die Sánchez-Geschichte umkreist.“
Während seiner Zeit bei CNN nannte Sánchez Präsident Barack Obama einmal einen „baumwollpflückenden Präsidenten“, eine Bemerkung, für die er sich entschuldigte und erklärte, dass er im Süden aufgewachsen sei, wo der Ausdruck ein umgangssprachlicher Ausdruck sei. Er hatte Rush Limbaugh auch fälschlicherweise Zitate zugeschrieben, für die er sich später auch entschuldigte.
Trotz seiner Entlassung sagte Sánchez beim Verlassen von CNN: „Ich möchte zu Protokoll geben, dass ich CNN und meinen sechs wunderbaren Jahren mit ihnen nur den höchsten Respekt entgegenbringe. Ich schätze jede Gelegenheit, die sie mir gegeben haben, und es war eine wunderbare Erfahrung, für sie zu arbeiten.“
In den Tagen nach dem Vorfall entschuldigte sich Sánchez mehrmals. In einem Auftritt in Good Morning America sagte Sánchez zu George Stephanopoulos: „Ich habe einige Dinge gesagt, die ich nicht hätte sagen sollen. Sie lagen falsch. Sie waren nicht nur falsch, sie waren beleidigend.“ Er fügte hinzu: „Ich entschuldige mich und es war falsch für mich, so nachlässig und unkundig zu sein. … Aber es ist passiert und ich kann es nicht zurücknehmen und, weißt du was, jetzt muss ich aufstehen und verantwortlich sein.“
Sánchez entschuldigte sich persönlich bei Stewart. Er veröffentlichte eine Erklärung, in der er sein Bedauern über seine „unkünstlerischen“ Kommentare zum Ausdruck brachte, und fügte hinzu: „Ich bin sehr gegen Hass und Intoleranz, in welcher Form auch immer, und ich habe mich häufig gegen Vorurteile ausgesprochen.“ Am 20. Oktober 2010 sagte Jon Stewart Larry King, dass Sánchez nicht für das gefeuert werden sollte, was Sánchez im Radiointerview sagte; Stewart nannte die Entlassung „absoluten Wahnsinn“ und erklärte, dass er nicht „persönlich verletzt“ sei.
In einem Brief an Abraham Foxman, den Chef der Anti-Defamation League (ADL), entschuldigte sich Sánchez erneut und schrieb: „Hier sind keine Worte, die stark genug sind, um mein Bedauern und meine Trauer über das auszudrücken, was ich gesagt habe. Es war beleidigend, und ich entschuldige mich zutiefst, aufrichtig und unmissverständlich für den Schmerz, den ich verursacht habe. Ich sage meinen Kindern, dass sie, wenn sie einen Fehler machen, Verantwortung übernehmen, büßen und daran arbeiten sollten, alles zu reparieren, was sie getan haben. … Ich kann die Beleidigung oder Kontroverse, die ich verursacht habe, nicht rückgängig machen; Alles, was ich tun kann, ist zu versuchen, aus dieser Erfahrung zu lernen und danach zu streben, ein besserer Mensch zu werden.“
Nach einem Treffen mit Foxman sagte Foxman, Sánchez könne jetzt „die Sache zur Ruhe bringen“ und fügte hinzu, er hoffe, dass Sánchez nun mit seinem Leben und seiner Arbeit fortfahren könne.
Ende 2010 hielt der orthodoxe Rabbiner Shmuley Boteach mit Sánchez eine öffentliche Veranstaltung in Manhattans Carlebach-Synagoge ab und kommentierte: „Unsere Gemeinde hat genug Probleme, ohne nach Antisemitismus zu suchen, wo er nicht existiert. Rick Sánchez wurde gedemütigt und sein Ruf zog sich durch den Schlamm. … Die jüdische Religion sagt, dass der wertvollste Besitz eines Mannes sein guter Name ist. Rick verdient die Gelegenheit, seine zurückzufordern.“ Sánchez und Rabbi Boteach sprachen fast zwei Stunden lang.
Im Jahr 2011 besuchte Sánchez Israel im Rahmen einer von der ADL gesponserten Reise für lateinamerikanische Journalisten. Sánchez sprach auf der Sitzung des nationalen Exekutivkomitees der ADL im Jahr 2012, wo Sánchez erzählte: „Die lange und unerwartete Reise … persönliche Reise, die mich zu einem Mann führte, den ich jetzt einen Freund nenne: Abe Foxman, der mich dazu gebracht hat, mich selbst kennenzulernen und auf unerwartete Weise zu wachsen.“
Radio Football Ansager
Am 27.Juli 2011 berichtete die Washington Post, dass Sánchez einen Job als Radioansager für die Florida International University begonnen hatte. Ab September 2011 lieferte Sánchez eine Analyse der FIU-Fußballmannschaft.
Fox News und Radioengagements
Rick Sánchez kehrte im September 2012 als Kolumnist bei Fox News Latino zu Cable News zurück. Sánchez wurde eine kurzfristige Anstellung bei der Website angeboten. Seit seinem Eintritt bei Fox News Latino, er hat auf dem Fox News Channel als Beitrag erschienen. Ende 2012 begann er auch als Nachrichtenmitarbeiter für MundoFox. Im Jahr 2013 kehrte Sánchez mit einer Wochentagssendung im Clear Channel-eigenen Newsradio 610 WIOD nach Südflorida zurück. Sánchez ersetzte Todd Schnitt in der Afternoon Drive Time und absolvierte eine Morgenshow, die in die Rush Limbaugh Show führte. Aufgrund der niedrigen Einschaltquoten wurde die Show schließlich abgesagt.