Der Champions Cup ist zurück, An diesem Wochenende beginnt die Gruppenphase, in der die acht besten Teams der letztjährigen Gallagher Premiership, der Top 14 und der United Rugby Championship gegeneinander antreten.
Wie funktioniert der Champions Cup?
Die 24 Vereine sind basierend auf ihrer Ligaposition 2020/21 in vier Stufen unterteilt.
In jedem Pool spielen die Mannschaften der ersten Stufe zweimal gegen die Mannschaften der vierten Stufe, die nicht in ihrer heimischen Liga sind, und die Vereine der zweiten und dritten Stufe tun dasselbe.
Die acht Teams aus jedem Pool mit den meisten Punkten erreichen dann die K.O.-Phase, die fortgesetzt wird, bis am 28. Mai 2022 ein Team als Meister gekrönt wird.
Northampton gegen Racing 92
- Fr 10 Dez, 8pm auf BT Sport 2HD
Das Eröffnungsspiel des Champions Cup dieser Saison sieht zwei gegensätzliche Teams in Franklins Gärten aufeinandertreffen. Northampton hat die Erwartungen in der Premier League übertroffen und liegt auf dem dritten Platz, hat aber keinen europäischen Stammbaum, dieses Turnier nur einmal gewonnen zu haben.
Umgekehrt sind Racing in der Mitte der Tabelle in den Top 14 und sind auf einem Lauf von drei geraden Niederlagen. Dennoch sollten sie mit dem Schotten Finn Russell, dem Australier Kurtley Beale und dem Springbock Trevor Nyakane im Kader nicht unterschätzt werden.
Cardiff Blues vs Toulouse
- Sa 11 Dez, 1pm auf BT Sport 2HD und Kanal 4
Es waren harte Wochen für Cardiff. Die Entstehung von Omicron sah den Verein in Südafrika gestrandet, wo es aufgrund der South African United Rugby Championship (URC) Clubs zu spielen.
Zurück in Südwales mit einem aufgebrauchten Kader stehen sie einem harten Test gegen den amtierenden Meister des Turniers gegenüber. Toulouses Talisman, der Mercurial Antoine Dupont, geht in das Spiel, nachdem er gerade zum Spieler des Jahres des World Rugby ernannt wurde.
So sehen Sie den Champions Cup
TV / Live-Stream: BT Sport überträgt jeden Champions Cup live in Großbritannien, wobei Channel 4 die Rechte an einem wichtigen Spiel in jeder Runde hat.
Radio: talkSPORT und BBC 5Live senden Live-Kommentare.
Highlights: Verfügbar auf BT Sport.
Bordeaux Begles vs Leicester
- Sa 11 Dez, 3pm auf BT Sport 2HD
Es ist Bordeaux, nicht Toulouse, die derzeit den Weg in die Top 14 weisen, nachdem sie am vergangenen Wochenende 17-7 besiegt wurden.
Es ist also eine verlockende Aussicht für Les Girondins, gegen Tabellenführer Leicester – der in dieser Saison neun von neun Spielen in der Liga gewonnen hat – anzutreten, wobei Brian O’Driscoll Bordeaux unterstützt, um das Halbfinale vor Leicester zu erreichen.
Bordeaux ist ohne Frankreich fly-halb Mathieu Jalibert und Tiger haben gedreht – Ben Youngs und Freddie Steward sitzen beide aus, unter anderem.
Leinster vs Bad
- Sa 11 Dezember, 3.15pm auf BT Sport 3HD
Bath hatte in dieser Saison bisher eine heiße Zeit und lag mit vier Punkten 10-Punkten am Ende der Premiership. Sie werden sich von den Verletzungen und Covid-Problemen, die Leinsters Kader getroffen haben, etwas erholen, Aber die Stärke des Pro14-Champions-Kaders der letzten Saison bleibt außergewöhnlich.
Während die Nationalspieler Johnny Sexton, James Ryan und Will Connors verletzungsbedingt nicht zur Verfügung stehen, konnte der aktuelle URC-Spitzenreiter Leinster nicht weniger als 12 aktuelle oder ehemalige irische Nationalspieler in seinem KADER nennen.
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Clermont Auvergne vs Ulster
- Sa 11 Dez, 5.30pm auf BT Sport 2HD
Ulster war in den letzten Saisons eine der Top-Seiten in der Pro14 und hat das in der neu umbenannten URC fortgesetzt, in dritter mit 25 Punkten.
Clermont Auvergne hingegen liegt im Mittelfeld der Top14, hat aber in den letzten zehn Jahren, 2013, 2015 und 2017, drei Champions–Cup–Finals erreicht und drei verloren.
Springbock Duane Vermeulen wird sein Debüt für Ulster an der Nr. 8 geben, als eine von fünf Änderungen nach dem Sieg über Ospreys am vergangenen Wochenende.
Exeter vs Montpellier
- Sa 11 Dez, 8pm auf BT Sport 2HD
Die letztjährigen Premiership-Vizemeister und 2020 Champions Cup-Gewinner Exeter beginnen ihre Kampagne am Samstagabend gegen Montpellier.
Les Cistes, die große Namen wie Springbock Cobus Reinach, Frankreichs Lock Paul Willemse und den zukünftigen Leicester Fly-Half Handre Pollard aus ihrem Kader gelassen haben, sitzen derzeit auf dem dritten Platz in den Top 14
Exeter sind praktisch unverändert von ihrem 18-15-Sieg gegen einen schlecht disziplinierten Sarazenen am vergangenen Wochenende, wobei der Schotte Sam Skinner Don Armand bei Flanker ersetzte.
Ospreys vs Sale Sharks
- So 12 Dec, 1pm auf BT Sport 2HD
Ospreys, die in der URC als Vierte hoch fliegen, werden einer Sale-Mannschaft, die in dieser Saison um Konstanz in der Premiership gekämpft hat und nur zwei Punkte vom Boden entfernt ist, einen harten Gegner bieten.
Nachdem wir uns am vergangenen Wochenende in der Liga verabschiedet hatten, haben wir einen starken XV mit zwei Zwillingspaaren, Ben und Tom Curry sowie Jean-Luc und Daniel du Preez, benannt.
Neun aktuelle Wales-Länderspiele starten für Fischadler.
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Connacht vs Stade Francais
- So 12 Dez, 1pm auf BT Sport 3HD
Connachts Tabellenmittelposition in der URC sollte nicht den Eindruck einer Mannschaft ohne Qualität erwecken – der Niederlage der letzten Woche gegen Spitzenreiter Leinster gingen Siege über den dritten Ulster und Ospreys wurden Vierte.
Die Mannschaft von Andy Friend nimmt fünf Änderungen vor, wobei Irlands Bundee Aki bemerkenswert abwesend ist. Ihre Gegner Stade Francais – die einen niedrigen 10. in den Top 14 sind – haben einen XV benannt, der den ehemaligen All Black Ngani Laumape und die Argentinier Nicolas Sanchez und Marcos Kremer umfasst.
La Rochelle vs Glasgow Warriors
- So 12 Dez, 3.15pm auf BT Sport 3HD
Schottland Scrum-Half Ali Price wird Glasgow zum ersten Mal bei seinem 100.
Die Co-Kapitäne Ryan Wilson und Fraser Brown fehlen beide, und der Champions-Cup–Vizemeister der letzten Saison, La Rochelle, der auf Platz 5 der Top 14 steht, wird einen harten physischen Test bieten.
Wespen gegen Münster
- So 12 Dez, 3.15pm auf BT Sport 2HD
Vor einem XV mit Peter O’Mahony als Kapitän und Lions Keith Earls und Conor Murray, Südafrikas Damien de Allende und Irlands Chris Farrell ebenfalls beteiligt ist keine beneidenswerte Aussicht.
Doch Wespen, trotz ihrer inkonsistenten Premiership Ergebnisse so weit in dieser Saison, wird Herz von den 12 Debütanten in Münster benannt nehmen 23. Eine Reihe von Spielern ist immer noch nicht verfügbar, nachdem der Verein nach dem Auftauchen von Omicron in Südafrika gestrandet war.
Wespen Aufgabe wird nicht einfach sein, mit Namen wie Jack Willis, Joe Launchbury, Vaea Fifita, Malakai Fekitoa, Paolo Odogwu und Dan Robson alle ausgeschlossen.
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Castres vs Harlequins
- So 12 Dezember, 5.30pm auf BT Sport 2HD
Aufeinanderfolgende Premiership-Niederlagen gegen London Irish und Leicester haben Brian O’Driscoll nicht davon abgehalten, Harlequins zu unterstützen, um das Halbfinale des Champions Cup zu erreichen.
Quins haben in dieser Saison einige schillernde Rugby gespielt, mit Breakout England Wunderkind Marcus Smith der herausragende.
Für das Duell gegen eine Mannschaft aus Castres, die an sechster Stelle der Top 14 steht, nehmen sie nur eine Änderung vor: Joe Marler, Alex Dombrandt, Danny Care und Louis Lynagh starten alle.
Highlights für die erste Runde des Champions Cup sind auf BT Sport verfügbar