Von Marcia Anderson
Rutiodon Manhattanensis
Vor etwas mehr als 100 Jahren erschien „Dinosaur Fever “ schlagen Sie New York City. Am 21. Dezember 1910 gab die Titelseite der New York Times die Entdeckung eines krokodilähnlichen Dinosauriers bekannt, der sich einst an den Stränden von NYC und den Palisades in der Sonne sonnte. Es folgte ein ganzseitiger Artikel zum Weihnachtstag mit dem Titel, „Als der riesige Dinosaurier den Broadway entlang ging.“
Das gut erhaltene Skelett eines 30-40 Fuß langen Dinosauriers, der 15-18 Fuß groß ist, wurde in den Palisaden von einer Gruppe von Studenten der Columbia University entdeckt. Die Knochen wurden südlich der Grenze des Palisades Interstate Park in Edgewater, New Jersey, etwa eine halbe Meile von der Stelle entfernt gefunden, an der die neue George Washington Bridge gebaut werden sollte. Die Knochen befanden sich in einer Schicht weichen Schiefers am Rande des Hudson River, eingebettet in einen 5.000 Pfund schweren Steinblock, der schließlich aus dem umgebenden Gestein geschnitten und zu seinem neuen Zuhause im American Museum of Natural History (AMNH) transportiert wurde.
Er gehörte zur Gattung Phytosaurus, einem aquatischen krokodilartigen Reptil mit einer langzahnigen Schnauze, einem langen flachen Schwanz und Augen und Nasenlöchern, die auf seinen Kopf gesetzt waren. Das Reptil stammt aus der späten Trias vor etwa 210 Millionen Jahren und wurde treffend „Clepsysaurus manhattanesis“ genannt.“ Andere triassische Brüder, die entlang der Palisaden gefunden wurden, waren Quastenflosserfische und Icarosaurus, eines der frühesten geflügelten Reptilien. Die Region NYC/NJ war zu dieser Zeit ein wahrer „Triassic Park“.
Der Kurator des AMNH beschrieb die Kreatur als „eine Kreuzung zwischen Krokodil und Strauß“ auf Mega-Steroiden. Als Verwandter eines Leguanodons galt er ursprünglich als pflanzenfressender Dinosaurier (ein Pflanzenfresser), wird aber heute als fleischfressend angesehen. Die Tiere streiften nach Belieben am Ufer des Hudson entlang, als der größte Teil Nordamerikas in der Nähe des Äquators lag und ein subtropisches Klima genoss.
Geologie der Palisaden: Die Sandstein- und Schieferschichten, in denen er und andere Kreaturen derselben Zeit gefunden wurden, wurden in der frühen Trias durch die Verwitterung der Berge und die Erosion von Material abgelagert, das von Flüssen in der Region abgelagert wurde. Gegen Ende der Trias, vor etwa 200 Millionen Jahren, begann der Superkontinent Pangaea auseinanderzubrechen. Das war, als sich das östliche Nordamerika vom nordwestlichen Afrika zu trennen begann und den Atlantischen Ozean schuf. Die Erdkruste divergierte an vielen Stellen und bildete Riftzonen, die es ermöglichten, große Mengen geschmolzenen Gesteins oder Magmas aus der Tiefe der Erde freizusetzen. Ein Großteil dieses Magmas durchbrach die Erdoberfläche nicht. Stattdessen floss es horizontal zwischen den Schichten aus Sandstein und schieferartigem Fleisch in der Mitte eines Sandwichs. Die intensive Hitze und der Druck des Magmaeinbruchs verwandelten die umgebenden Sedimentschichten und konservierten so darin gefangene Kreaturen, die wir Millionen von Jahren später finden konnten. Dieser besondere intrusive Fluss aus heißem Magma kühlte ab und ist heute als Palisades Sill bekannt.
Fühlen Sie sich frei, diesen frühen New Yorker für sich selbst neu zu entdecken und den Kindern gleichzeitig einen Nervenkitzel zu bereiten. Er lebt jetzt in der AMNH Hall of Vertebrate Origins, als AMNH 4991 oder Rutiodon manhattanensis. http://en.wikipedia.org/wiki/File:Rutiodon_manhattanensis_AMNH_4991.jpg Seine Knochen sind immer noch in den schwarzen Stein eingebettet, in dem er gefunden wurde, flankiert von Skeletten und Schädeln ähnlicher Tiere. Das American Museum of Natural History (http://www.amnh.org/) befindet sich in der 79th Street und im Central Park West, New York City.
Über den Autor: Marcia ist die Bettwanzen- und Vektormanagementspezialistin für das Pestizidprogramm in Edison. Sie hat einen BS in Biologie von Monmouth, einen zweiten Abschluss in Umweltdesign-Landschaftsarchitektur von Rutgers, einen Master in Unterricht und Lehrplan von Kean und ist Doktorandin in Umweltmanagement von Montclair – spezialisiert auf integriertes Schädlingsmanagement und Umweltkommunikation. Vor EPA, und gleichzeitig, Sie war Professorin für Erd- und Umweltstudien, Geologie und Ozeanographie an der Kean University für 14 Jahre.
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