Virgin Atlantic könnte bereits im nächsten Sommer eine dramatische Kehrtwende vollziehen und zum Flughafen Gatwick (LGW) zurückkehren. Nach der Öffnung der Vereinigten Staaten für internationale Besucher Anfang dieses Monats hat Virgin Atlantic einen Anstieg der Nachfrage nach Langstreckenreisen und insbesondere in die Vereinigten Staaten festgestellt.
Virgin Atlantic stellte auf dem Höhepunkt der Pandemie alle Operationen am Flughafen Gatwick (LGW) ein. Der Umzug erfolgte, obwohl Virgin Atlantic seinen Firmensitz nur fünf Meilen vom Flughafen entfernt hatte. Es war auch ein schwerer Schlag für die lokale Wirtschaft, Viele Mitarbeiter von Virgin Atlantic mit Sitz in Crawley verloren ihren Arbeitsplatz.
Virgin Atlantic könnte vor dem Sommer nach Gatwick zurückkehren
Es ist nicht nur eine Zunahme der Zahl der Menschen, die wieder fliegen möchten, die Virgin Atlantic dazu veranlasst, zum zweiten Flughafen Londons zurückzukehren. Eine Koalition von britischen Flughäfen, die von der Billigfluggesellschaft Wizz Air unterstützt wird, fordert die Regierung auf, die Regeln für Zeitnischen am Flughafen wieder einzuführen, um Anreize für die Wettbewerbsfähigkeit zu schaffen. Die „Use it or Lose it“ -Regeln verlangen, dass Fluggesellschaften 80% ihrer zugewiesenen Start- und Landeplätze nutzen müssen, da sie sonst Gefahr laufen, die Plätze in der folgenden gleichwertigen Saison zu verlieren.
Aufgrund strenger Grenzbeschränkungen zur Eindämmung der Ausbreitung von COVID-19 und einer massiven Verringerung der Zahl der Flugwilligen hat die britische Regierung die Regel „Use it or Lose it“ ausgesetzt. Die Entscheidung wurde getroffen, damit die Fluggesellschaften nicht gezwungen werden, Flüge ohne Passagiere durchzuführen, um ihre wertvollen Slots an wichtigen Flughäfen zu halten.
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Mehrere Flughäfen und Wizz Air wollen die Regel zurückbringen
Nach einer erfolgreichen Impfkampagne in Großbritannien und einem erwarteten Anstieg der Reisen im nächsten Sommer setzen sich die Flughäfen Gatwick, Belfast und Edinburgh zusammen mit Wizz Air für Verkehrsminister Grant Shapps ein, um die Regel wieder einzuführen. Jonathan Pollard, Chief Commercial Officer von Gatwick, sagte in einem Gespräch mit City A.M. über die Situation:
„Aus unserer Sicht ist es unerlässlich, dass die britische Regierung die Erholung des britischen Luftfahrtsektors durch die Wiederherstellung der Zeitnischenregeln voll unterstützt, damit der Wettbewerb sowohl für die Industrie als auch für den Verbraucher wieder floriert.“
Die britische Geschäftsführerin von Wizz Air, Marion Geoffroy, wiederholte die Bemerkungen und sagte, dass eine anhaltende Aussetzung den Wettbewerbern einen unfairen Vorteil verschaffen könnte.
„Wir fordern seit einiger Zeit die Wiedereinführung der 80:20-Slot-Regeln und würden die britische Regierung nachdrücklich auffordern, diese Pläne für die Sommersaison 2022 fertigzustellen“, sagte sie. „Es ist einfach falsch, dass einige britische Fluggesellschaften diese Slots für eine weitere Saison behalten dürfen, wenn sie nicht die Absicht haben, sie zu betreiben.“
Als Antwort auf die Kommentare sagte ein Sprecher des Verkehrsministeriums:
„Wir werden uns in Kürze über Flughafenslots beraten und Anfang nächsten Jahres feste Pläne für die Sommersaison 2022 vorlegen.“
British Airways muss entscheiden, was sie mit ihren Gatwick-Slots machen will
British Airways steht auch unter dem Druck zu entscheiden, was sie mit ihren Gatwick-Slots machen will. Im September kündigte die Fluggesellschaft an, dass sie die meisten ihrer Kurzstreckenflüge von Gatwick aus einstellen werde. Die Fluggesellschaft plant, eine eigene Kurzstreckenfluggesellschaft vom Flughafen aus zu gründen, muss sich jedoch schnell bewegen, wenn die Slot-Regel im nächsten Sommer zurückkehrt.
Virgin Atlantic hat eine lange Geschichte am Flughafen Gatwick, und da die Nachfrage nach Langstreckenflügen im nächsten Sommer voraussichtlich hoch sein wird, können Sie darauf wetten, dass sie bereits ihre Rückkehr zum Flughafen Gatwick planen.
Als ein Sprecher von Virgin Atlantic die Fluggesellschaft um einen Kommentar bat, antwortete er:
„Da die Reisebeschränkungen in weiteren Märkten gelockert werden, sehen wir weiterhin ein wachsendes Verbrauchervertrauen, das Bild für internationale Reisen bleibt jedoch dynamisch.
„Der Ansatz der britischen Regierung zur Linderung von Zeitnischen während der Pandemie hat den Fluggesellschaften geholfen, das Angebot besser an die Nachfrage anzupassen, und während der größten Krise der Luftfahrt eine wichtige betriebliche Flexibilität geboten. Da sich der Sektor in Richtung Erholung bewegt, ist es wichtig, dass eine Linderung in Betracht gezogen wird. Wir freuen uns darauf, zur bevorstehenden Konsultation der DfT über ihren Ansatz zur Linderung für die Sommersaison 2022 beizutragen.
„Wir halten an unserem Ehrgeiz fest, unsere Präsenz in Gatwick wieder aufzubauen, wenn die Nachfrage zurückkehrt, und eine lange, enge und erfolgreiche Beziehung mit dem Flughafen wieder aufzunehmen, beginnend mit unserem Jungfernflug von Gatwick im Jahr 1984.“