In einem Gericht gibt es zwei grundlegende Arten von Straftaten — Verbrechen und Vergehen. Ein Vergehen ist ein Verbrechen, das eine Höchststrafe von weniger als einem Jahr trägt, während Verbrechen jene Straftaten sind, die Strafen von mehr als einem Jahr rechtfertigen. Verbrechen werden weiter in numerische Unterscheidungen kategorisiert und reichen von eins bis drei. Eine Klasse 3 Verbrechen ist die am wenigsten schwere der drei Kategorien Verbrechen, oft für mehrere Vergehen Straftaten vorbehalten.
Ein Verbrechen der Klasse 3 wird mit Mindeststrafen von bis zu 10.000 US-Dollar (USD) und zwei bis 10 Jahren Gefängnis bestraft. Einzelne Ortschaften können jedoch viel strengere Strafen für Straftaten verhängen, manchmal mit Geldstrafen von bis zu 100.000 USD und fünf bis 20 Jahren Haft. Während einige Verbrechen die Höchststrafen tragen, werden diese Grenzen in der Regel für Gewaltverbrechen vorbehalten.
Sobald ein Verbrechen die Kategorie des Vergehens überschreitet, eskaliert es zu einem Verbrechen. Einige Verbrechen, zum Beispiel, wird eine Klasse A Ordnungswidrigkeit Ladung für eine erste Straftat tragen, eine Klasse B Ordnungswidrigkeit Ladung für eine zweite Straftat, und Fortschritt zu einer Klasse 3 Verbrechen Ladung für die dritte Straftat. Dies gilt vor allem für Verurteilungen wie das Fahren unter Alkoholeinfluss, eine gewaltfreie Straftat. Verbrechen dieser Art können nur Geldstrafen und Bewährung und keine Gefängniszeit überhaupt mit. einbeziehen.
Andere Verurteilungen wegen Straftaten der Klasse 3 können jedoch aus Erstdelikten resultieren, die schwerwiegender sind, einschließlich Stalking, Brandstiftung, Körperverletzung oder Entführung. Diese Fälle werden in der Regel von einer Grand Jury verhandelt und erfordern eine rechtliche Vertretung. Wenn die Kaution in Erwartung des Gerichtsverfahrens übersprungen wird, wird der Verurteilung eine zusätzliche Gebühr der Klasse 3 hinzugefügt. Ein Kapitalverbrechen der Klasse 3, das als gewalttätige Straftat eingestuft wird, unterliegt häufig den gesetzlich zulässigen Höchststrafen.
Abgesehen von den finanziellen Konsequenzen und der möglichen Gefängnisstrafe gibt es noch andere dauerhafte negative Auswirkungen, die ein Verbrechen dieser Art mit sich bringen kann. Klasse 3 Verbrechen werden Teil der dauerhaften Aufzeichnung des Täters und behindern häufig zukünftige Beschäftigungsmöglichkeiten. Diese Straftaten können dem Verbrecher auch das Recht nehmen, Waffen und das Wahlrecht zu tragen. Selbst nachdem Geldstrafen gezahlt werden und anwendbare Gefängniszeit gedient wird, ist der Verbrecher auch abhängig von einer Bewährungszeit, in der er nah von den Behörden überwacht, um zugelassene Befolgung sicherzustellen. Wenn weitere Verstöße während der Bewährung begangen werden, werden zusätzliche Gefängnisstrafen und Geldstrafen verhängt.