Was passiert, wenn Sie während einer Pandemie aus der Pflege entlassen werden?

ANMERKUNG DES HERAUSGEBERS:&nbspDie Nation glaubt, dass es eine Form des öffentlichen Dienstes ist, den Lesern zu helfen, über die Auswirkungen der Coronavirus-Krise informiert zu bleiben. Aus diesem Grund ist dieser Artikel und unsere gesamte Coronavirus-Berichterstattung jetzt kostenlos. Bitte abonnieren Sie unsere Autoren und Mitarbeiter zu unterstützen, und gesund bleiben.

Bianca Bennett trat als 2-Jährige in das New Yorker Pflegesystem ein, dann wieder als 13-Jährige. Sie ist als 21-Jährige gealtert. Wie viele junge Erwachsene, wenn sie aus dem System altern, verbrachte sie mehrere Monate nach diesem Couch-Surfen. Sie zog nach Florida, um das College zu besuchen, schließlich in einem Studentenwohnheim leben. Dann, diesen März, schloss das Coronavirus ihren Campus.

Sie konnte nicht im Wohnheim bleiben und kehrte nach New York City zurück. Ihre Depressionen und Angstzustände erlebten ein brutales Comeback und sie begann 16 Stunden am Tag zu schlafen.

Jetzt lebt sie mit einem Paar im Bundesstaat New York, während sie Teilzeit für die gemeinnützige Pflegeorganisation You Gotta Believe arbeitet, unsicher, was im Herbst passieren wird – ihrem letzten Jahr. Trotzdem sieht sich Bennett glücklich. Sie war in der Lage, einen Platz zu finden, zu bleiben. Andere, die vor den gleichen Hindernissen standen, hatten nicht so viel Glück.

„Wenn es nicht so wäre, wäre ich wahrscheinlich allein auf der Straße und würde versuchen, ein Anwalt für die Jugend zu sein und immer noch mein eigenes Ding durchzumachen“, sagte sie The Nation. „Weil die Stadt gesperrt ist, wäre ich wahrscheinlich nicht in der Lage, viele Ressourcen so zu bekommen, wie ich sie brauchte.“

Noch bevor Covid-19 das Land eroberte, hatten junge Erwachsene, die ohne angemessene Unterstützung aus dem Pflegesystem ausgeschieden waren, mit geringerer Wahrscheinlichkeit Zugang zu stabilem Wohnraum, Beschäftigung oder Gesundheitsversorgung. Mit der Pandemie, die Unternehmen schließt, Campus schließen, und einschüchternde Pflegeeltern, die sich weigern, neue Kinder und Jugendliche unterzubringen, Sie sind einem erhöhten Maß an Prekarität ausgesetzt.

Infolgedessen haben Kalifornien, Ohio, Illinois, Rhode Island und der District of Columbia Pläne angekündigt, die Alternsrichtlinie für junge Erwachsene, die während der Pandemie betreut werden, über das 21. In Kalifornien gilt diese Verlängerung bis Juni 30, und junge Erwachsene haben weiterhin Anspruch auf eine erweiterte Pflege, auch wenn sie ihren Arbeitsplatz verloren haben oder ihre Bildungsprogramme aufgrund der Pandemie unterbrochen wurden. In Illinois dürfen die 104 jungen Erwachsenen in Pflegefamilien, die von April bis Juni aus dem System ausscheiden würden, auch in ihren „Häusern“ bleiben, bis die Pandemiekrise für beendet erklärt ist.“ Ende April kündigte der Gouverneur von Ohio, Mike DeWine, an, dass der Staat die Kosten für über 200 junge Erwachsene übernehmen werde, die in den nächsten Monaten gealtert wären, um bis zum Ende der Pandemie in Pflege zu bleiben.

Auch zwei Bundesprogramme, die vom Kinderbüro verwaltet werden, unterstützen Staaten, die sich dafür entscheiden, die Pflege über das 18. Lebensjahr hinaus auszudehnen, teilte ein Sprecher der Verwaltung für Kinder und Familien der Nation in einer E-Mail mit. Damit Staaten die erste Option, Titel IV-E, nutzen können, müssen junge Erwachsene in der Schule sein oder arbeiten, sich auf eine Beschäftigung vorbereiten oder einen medizinischen Zustand haben, der sie daran hindern würde, in der Schule zu sein oder zu arbeiten. Seit 2010 haben 31 Staaten ihre Titel IV-E Pflegeprogramme ausgeübt, nach dem ACF. Das zweite Bundesprogramm, Chafee for Successful Transition to Adulthood Funds, könnte ursprünglich zur finanziellen Unterstützung von Pflegejugendlichen bis zum Alter von 21 Jahren verwendet werden. Nach der Verabschiedung des Family First Prevention Services Act im Februar 2018 konnten die Mittel bis zum Alter von 23 Jahren verwendet werden, die Programmfinanzierung wurde jedoch nicht neben der Alterserweiterung erhöht. Laut einem Bericht aus dem Jahr 2019 sieht die derzeitige Zuweisung von Chafee-Mitteln im Durchschnitt etwa 1.500 US-Dollar pro jungen Erwachsenen und Jahr vor.

Auf Bundesebene werden den Staaten die Kosten für die Verlängerung der Alterungsfrist über das in den staatlichen Statuten vorgeschriebene Alter hinaus nicht erstattet, wenn sie staatliche Mittel verwenden, selbst während dieses Notfalls im Bereich der öffentlichen Gesundheit, so der ACF-Sprecher. Diese Kosten decken Notwendigkeiten von Kleidung über Lebensmittel bis hin zu Schulmaterial ab, und Pflegeeltern werden diese Kosten monatlich erstattet, während jemand noch im System betreut wird. Während das als Reaktion auf die Pandemie verabschiedete Konjunkturpaket, das als CARES Act bekannt ist, 45 Millionen US-Dollar für Kinderhilfsdienste und 25 Millionen US-Dollar für das Programm für außer Kontrolle geratene und obdachlose Jugendliche vorsah, liegt die Verwendung dieser Mittel nach wie vor im Ermessen der Staatsführung. Die ACF plant, weiterhin mit dem Kongress zusammenzuarbeiten, wenn als Reaktion auf die Pandemie aktualisierte Gesetze eingeführt werden, so der Sprecher.

„Leider haben einige Gouverneure dies nicht in Gang gebracht, weil sie die Tab nicht bezahlen wollen“, sagte Ruth White, Exekutivdirektorin des National Center for Housing and Child Welfare (NCHCW), gegenüber The Nation.

Befürworter haben andere Beamte angefleht, diese Schutzmaßnahmen landesweit voranzutreiben. Laut einem gemeinsamen Brief von Foster Care Alumni of America und der NCHCW an die National Governors Association sind in diesem Jahr über 17,000 junge Erwachsene auf dem besten Weg, sich von der staatlichen Pflege zu emanzipieren. „Es ist unverantwortlich und unmenschlich, junge Erwachsene unter diesen Bedingungen internationaler Unruhen und Unsicherheit freizulassen“, heißt es in dem Brief.

Eine Gruppe von Rechtsanwälten in New York, die das ganze Jahr über arbeiten, um Pflegejugend zu helfen, nach dem Altern aus dem System auf die Beine zu kommen, ermutigte Gouverneur Cuomo, ein 180-tägiges Moratorium für die Entlassung von Jugendlichen über 18 Jahren aus der Pflege ohne ihre Zustimmung anzuordnen und allen jungen Menschen unter 21 Jahren, die nach dem Alter von 18 Jahren aus der Pflege entlassen wurden, zu erlauben, zu Praktika zurückzukehren, ohne um die Zustimmung eines Gerichts zu bitten.

Im vergangenen Jahr verließen 1.075 junge Erwachsene im Alter von 18 Jahren oder älter das New Yorker Pflegesystem. Obwohl Jugendliche in New York Foster Care das System im Alter von 18 Jahren verlassen können, können sie sich auch dafür entscheiden, bis zum 21. Mindestens ein Dutzend Unterkünfte in New York City für Kinder und Jugendliche, die von Obdachlosigkeit betroffen sind, haben nicht das Gefühl, dass die Stadt genug tut, um diese Gruppe zu schützen. Nach Angaben der Coalition for Homeless Youth, New York City hatte 54 Schutzbetten für obdachlose Jugendliche im Alter von 16 zu 20, und keine für diese Altersgruppen 21 zu 24 Ende März.

„Pflegejugend war vor der Pandemie keine wirkliche Priorität“, sagte Bennett. „Einundzwanzig entscheidet nicht, ob Sie ein Erwachsener sind oder nicht, besonders in New York, das einen Arm und ein Bein kostet, um darin zu leben. Es gibt nicht genügend Wohnraum für unsere Jugend. Es gibt nicht viele Jobs für unsere Jugend.“

Kurz nachdem Bestellungen, die zu Hause bleiben, für den größten Teil des Landes zur Norm wurden, ergab eine nationale Umfrage, dass über 25 Prozent der befragten jungen Erwachsenen aus Pflegefamilien im Alter von 18 bis 24 Jahren — in der kritischen Alterungsphase – eine erhöhte Ernährungsunsicherheit hatten; Fast 40 Prozent waren gezwungen, umzuziehen oder fürchteten, umziehen zu müssen; und fast 33 Prozent sagten, sie hätten genug Geld für eine Woche oder weniger der Lebenshaltungskosten.“Ich habe genug für gegrillten Käse für 2 Tage“, antwortete ein 18-Jähriger in Nebraska. „Ich ernähre mich und eine andere Person.“ Ein 22-Jähriger aus Massachusetts schrieb: „Diese Krise hat mich in eine sehr giftige und auslösende Umgebung gezwungen.“

Ky Rodriguez trat mit 13 Jahren in das Pflegesystem von Ohio ein und wurde 18 Jahre alt. In diesen fünf Jahren lebte sie in vier verschiedenen Pflegeheimen. Sie konnte erst neun Monate nach ihrem Ausscheiden aus dem System die Ohio University besuchen, und die „große Kluft zwischen Emanzipation und Stabilisierung“ ließ sie befürchten, dass sie Obdachlosigkeit erleben würde, bis der Unterricht im Herbst begann. In dieser Zeit lebte sie bei einer ehemaligen Pflegemutter, obwohl die Frau kein Sorgerecht mehr hatte. Im Hinterkopf, sagte Ky, wusste sie, dass es nur eine Notlösung für die Wohnungssicherheit war.

„Als ich in dieser Zeit mit ihr zusammenlebte, fühlte ich mich definitiv wie eine Last“, sagte Rodriguez The Nation. „Ich fühlte mich definitiv wie eine Verantwortung. Ich hatte definitiv das Gefühl, dass dies nicht dauerhaft ist; wie zu jeder Zeit, Dinge können sich ändern.“

Rodriguez arbeitete als Assistenzärztin in Wohnheimen der Ohio University und hatte Angst, am Ende dieses Frühjahrssemesters wieder das Dach über dem Kopf zu verlieren. Da der Unterricht online ging, lernte sie schnell, dass sie nicht die Möglichkeit hatte, über den Sommer in den Schlafsälen zu bleiben, wie sie es geplant hatte. Und sie ist nicht allein: Die NCHCW schätzt, dass landesweit etwa 10.000 ehemalige Pflegejugendliche in Studentenwohnheimen leben. Während einige Colleges Schlafsäle für ihre am stärksten gefährdeten Studenten offen halten, andere gaben Pflegejugend 48 Stunden zu räumen.

„Wenn ich zur Schule gehe, habe ich bemerkt, wie verletzlich ich bin, Dinge zu verlieren und wieder in diesem Raum zu landen, wo ich obdachlos bin und ich muss herausfinden, was ich tun kann, oder wie ich kämpfe, oder ich habe keine Ressourcen, weil es kein Sicherheitsnetz gibt“, sagte Rodriguez.

„Als die Schulen geschlossen wurden, weiß ich, dass die Leute nicht an Pflegejugend dachten“, sagte die kalifornische Vertreterin Karen Bass gegenüber The Nation. „Sie haben allen gesagt, sie sollen zu ihren Familien zurückkehren. Aber was ist mit Kindern, die keine Familien hatten, oder sogar internationalen Studenten? Sie können nicht reisen. Sie stecken fest.“

Bass ist einer von fünf Cochairs des Congressional Caucus on Foster Youth, einem überparteilichen Forum für politische Empfehlungen zum Kindeswohl. Im April schickten die Vorsitzenden einen Brief an die Gouverneure, in dem sie sie aufforderten, „alle verfügbaren Ressourcen zu nutzen, um diese jungen Menschen bei der Bewältigung der COVID-19-Situation in Ihren Bundesstaaten zu unterstützen“ und sich an Hochschulen und Universitäten zu wenden, um aktuellen oder ehemaligen Pflegejugendlichen Hilfe anzubieten. Während gezielte Mittel für ältere Pflegejugendliche auf Bundesebene noch benötigt werden, In dem Brief heißt es, Die Vorsitzenden ermutigten die Gouverneure, die Mittel zu verwenden, die den Staaten bereits zugewiesen wurden, um sie nach eigenem Ermessen für „Wohnen“ zu verwenden, Ernährung, Gesundheitswesen, und Beratungsbedarf älterer Pflegejugendlicher.“

“ Das Kindeswohl hätte immer darüber nachdenken sollen, was mit Kindern im Mai passiert „, sagte White. „Das Ferienhausproblem gibt es schon seit Jahren. Einige Schulen haben Pläne dafür, andere nicht.“

Chafee Independent Living Funds sind so konzipiert, dass sie flexibel für viele verschiedene Arten von Wohnraum für junge Erwachsene bis zum Alter von 23 Jahren sind, darunter Hotels, Gasthäuser, Wohngemeinschaften und Mietunterstützung, so die NCHCW. Angesichts von Covid-19 hat das US-Ministerium für Wohnungswesen und Stadtentwicklung außerdem ein „Mega-Waiver“ -Memorandum herausgegeben, das ab dem 31. März für sechs Monate gültig ist und es Organisationen für Obdachlose ermöglicht, die Finanzierung von Notfalllösungen flexibler zu nutzen. Dies könnte ehemaligen Pflegejugendlichen helfen, die über 23 Jahre alt sind und daher keine Chafee-Mittel verwenden können. Über 1.900 öffentliche Wohnungsbehörden sind berechtigt, die Foster Youth Independence Initiative zu nutzen. Diese Initiative wurde entwickelt, um „Mieterschutzgutscheine“ anzubieten, die es ehemaligen Pflegejugendlichen ermöglichen, „ihre eigenen Wohnungen zu mieten und auf einem dreijährigen Weg zur Selbstversorgung auf Dienstleistungen zuzugreifen“, so die NCHCW.

Im Geschäftsjahr 2020 erhielten Kalifornien, New York und Texas mit über 16 Millionen US-Dollar, 11 Millionen US-Dollar bzw. 9 Millionen US-Dollar die größten Zuteilungen von Chafee-Fonds. Wyoming, Vermont, New Hampshire und Delaware erhielten jeweils den geringsten Betrag von 500.000 US-Dollar. Staaten dürfen bis zu 30 Prozent ihrer jährlichen Chafee-Mittel zur Deckung der Kosten für Unterkunft und Verpflegung verwenden, aber laut NCHCW geschieht dies nicht annähernd so häufig, wie es sollte. So wenig wie 30 Prozent der ehemaligen Pflegejugend in vielen Staaten erhalten am Ende Chafee-Mittel und -Dienstleistungen. „Es gibt keine Entschuldigung für dieses anhaltende Versagen und die Missachtung der Absicht des Kongresses“, schrieb der NCHCW in einer Liste von Empfehlungen für Staaten, die er im Februar veröffentlichte.

„Darüber haben wir uns vor Covid beschwert“, sagte White. „Staaten haben Millionen von Dollar an flexiblem Geld erhalten, aber sie hören auf, es flexibel einzusetzen.“

Die drohende Obdachlosigkeit erhöht nicht nur das Risiko, dass ehemalige Pflegejugendliche krank werden; es macht sie auch anfälliger für Missbrauch. Wenn ehemalige Pflegejugendliche gezwungen sind, nach Wohnraum zu suchen, Sie sind nicht in der Lage, sich sozial zu distanzieren, Sagte Rodriguez. Sie sind gezwungen, sich auf die Freundlichkeit anderer zu verlassen, um ihre Türen zu öffnen. Der ständige Stress der Unsicherheit, Sie sagte, „retraumatisiert viele Pflegekinder, die sich emanzipiert haben.“

Ungefähr 550,000 Menschen in den Vereinigten Staaten sind obdachlos, wodurch Menschen eine „doppelte Anfälligkeit“ für Covid-19 haben. Während überfüllte Notunterkünfte möglicherweise nicht in der Lage sind, Menschen einen Abstand von sechs Fuß zu halten, haben diejenigen, die außerhalb von Notunterkünften leben, keinen Zugang zu Handwaschstationen und manchmal sogar zu Seife und Wasser. Im vergangenen Monat verlor die US-Wirtschaft 20,5 Millionen Arbeitsplätze, und die Arbeitslosenquote stieg auf 14,7 Prozent, was Millionen von Menschen in wirtschaftlicher Verzweiflung zurückließ.

Um diese Wohnungsunsicherheit zu umgehen, sagte Rodriguez, dass einige kürzlich emanzipierte junge Erwachsene gezwungen wurden, bei missbräuchlichen und ausbeuterischen Menschen Schutz zu suchen. „Es gibt erwachsene, viel ältere Erwachsene, die zustimmen, 18-jährige Kinder, die frisch aus dem Pflegesystem sind, im Austausch für sexuelle Gefälligkeiten unterzubringen“, sagte sie. „Sie können nirgendwo hingehen, und sie waren in unsicheren Situationen mit einem missbräuchlichen Partner, aber sie können nicht gehen, weil dies die einzige Form der Unterbringung ist, die sie haben.“

Die Pandemie erfordert auch, dass Pflegeeltern ihre Gesundheit unweigerlich einem höheren Risiko aussetzen, indem sie denjenigen Schutz bieten, die möglicherweise kurz davor stehen, aus dem Pflegesystem zu altern, historisch gesehen eine Altersgruppe von Pflegejugendlichen, die bereits weniger wahrscheinlich adoptiert wird oder stabile Heimplätze findet. Dies erhöht nur die Angst und die Angst junger Erwachsener, jetzt ohne Platz zum Landen aus dem Pflegesystem geworfen zu werden, sagte Rodriguez. „Anstatt dass dies … eine Art Unannehmlichkeit für manche Menschen ist“, sagte sie, „mit Pflegekindern wird dies drastisch lebensverändernd sein.“

Zusätzlich zur effektiveren Zuweisung von Chafee-Mitteln für den Wohnungsbau ermutigt der gemeinsame Brief der Foster Care Alumni of America und der NCHCW an die National Governors Association die Staaten, „sicherzustellen, dass das Wohlergehen von Kindern Zugang zu Mobiltelefonen, Telemedizinern, psychiatrischen Fachkräften oder Mentoren bietet, um laufende soziale Verbindungen sicherzustellen.“ Obwohl die Staaten mehrere Möglichkeiten haben, ehemalige Pflegejugendliche während dieser Pandemie zu unterstützen, betonten Rodriguez und White, dass die Sorge der Staaten um “ das Endergebnis“ weiterhin eine Herausforderung darstellt.

Der National Council for Adoption schätzt, dass die jährlichen staatlichen und bundesstaatlichen Ausgaben für Pflege allein unter Titel IV-E des Social Security Act über 9 Milliarden US-Dollar betragen. „Ich habe sogar in Ohio bemerkt, dass die Leute, sobald sie 18 werden, in Eile sind, sich zu beeilen und sie aus dem System zu holen, weil es teuer ist, Kinder in Pflegeheimen unterzubringen, Kinder in Gruppenheimen oder Wohneinrichtungen unterzubringen“, sagte Rodriguez.

Für Studenten, die früher im Pflegesystem waren und wie Rodriguez und Bennett nach dem nächsten Wohnort suchten, hat die Pandemie gezeigt, wie die Bildungseinrichtungen des Landes viel mehr als ein Ort von Lehrbüchern und Hörsälen geworden sind. Für viele sind sie de facto zu ihrem alleinigen Versorger von Wohnraum, Nahrungsmitteln und anderen Grundbedürfnissen geworden — weil sie ihnen oft nirgendwo anders zur Verfügung stehen. „Wenn ich länger in New York geblieben wäre“, sagte Bennett, „weiß ich nicht, wo ich jetzt wäre.“

Erreichen Sie die National Alliance on Mental Illness, indem Sie die Hotline unter 1-800-950-NAMI (6264) anrufen oder NAMI eine SMS an 741-741 senden, um sich mit einem ausgebildeten Krisenberater in Verbindung zu setzen. Um die Kontaktinformationen für Ihren Landesgouverneur zu finden, Besuch www.nga.org/governors/addresses .