Schweißen ist ein Herstellungsprozess, bei demmetalle und Thermoplaste werden zusammengefügt, um ein Objekt oder eine Struktur herzustellen. Diese Materialien werden häufig durch das Schmelzen eines Füllmaterials (z. B. Stahl) an ihren Grenzpunkten verbunden, wodurch sie miteinander verschmolzen werden. Diese Koaleszenz wird mit drei Haupttechniken erreicht: Gasschweißen, Lichtbogenschweißen und Laserschweißen.Gasschweißen, auch allgemein als Autogenschweißen bezeichnet, ist die häufigste Art des Schweißens und auch die älteste. Dieser Prozess funktioniert durch die Verbrennung von Acetylen in einem Sauerstoffstrom, wobei das Gas zu einem Fokuspunkt (dh dem Schweißstab; Dies kann ein handgehaltener oder stationärer Roboterapplikator sein) geleitet wird, wo es gezündet wird, um eine Hochtemperaturflamme zu erzeugen. Gasschweißen erzeugt eine Schweißflamme von 3.100 ° C (5.612 ° F) und wird als solches typischerweise zum Schweißen von hochlegierten Stählen verwendet.Die Flamme, die in einem gasbasierten System erzeugt wird, ist jedoch typischerweise weniger konzentriert als bei anderen Methoden, was zu einem größeren Schweißverzug führt.Das Lichtbogenschweißen unterscheidet sich deutlich vom Gasschweißen. Bei dieser Technik werden die Arbeitsmaterialien durch einen Lichtbogen geschmolzen. Dies wird erzeugt, indem ein Erdungskabel an das Schweißmaterial angeschlossen und dann eine weitere Elektrodenleitung dagegen gelegt wird, die selbst an eine Wechselstrom- oder Gleichstromversorgung angeschlossen ist. Wenn die Elektrodenleitung von den Materialien weggezogen wird, erzeugt sie einen Lichtbogen (eine fortlaufende Plasmaentladung, die durch den elektrischen Durchbruch von Gas verursacht wird), der durch seine ausgestoßene Wärme die Materialien an der Schweißspitze verschweißt. Im Gegensatz zum Gasschweißen erzeugt das Lichtbogenschweißen einen engen und konzentrierten Schweißpunkt.Schließlich nutzt das Laserschweißen – eine der neuesten und teuersten Schweißformen – einen energiereichen Laserstrahl, um Arbeitsmaterialien zu verschmelzen. Da der Laserstrahl eine hohe Energiedichte aufweist, kann diese Technik ein tiefes Eindringen und eine unglaublich fokussierte Schweißnaht mit geringer Umgebungsverzerrung erreichen. Aus diesem Grund wird das Laserschweißen häufig in großen industriellen Anwendungen eingesetzt, bei denen Geschwindigkeit und Finesse von großer Bedeutung sind.