Vulkane sind Teil der DNA der Kanaren. Sie definieren ihre unverwechselbaren Landschaften, erklären, warum die meisten Strände schwarzen Sand haben und verleihen den lokalen Weinen sogar einen einzigartigen Geschmack.
Auf den Inseln des Archipels gibt es 33 Vulkane: 6 auf Fuerteventura, 10 auf Gran Canaria, 11 auf Teneriffa, 1 auf La Gomera, 10 auf La Palma, 5 auf Lanzarote und 1 auf El Hierro.
Der größte von allen ist der höchste Gipfel Spaniens – der Teide – der auf der Insel Teneriffa majestätisch in den Himmel ragt, 3.718 Meter über dem Meeresspiegel.
Bis jetzt sind die meisten Canarios ihren Geschäften nachgegangen, ohne sich eine Sekunde Gedanken über die Möglichkeit zu machen, dass eines der unglaublichsten, aber zerstörerischsten Spektakel der Natur sie zu Lebzeiten treffen könnte.
Die aktuellen Vulkanausbrüche auf La Palma – lokal bekannt als La Isla Bonita (die schöne Insel) – haben das sicherlich geändert.
Aber wie groß ist das Risiko weiterer Vulkanausbrüche auf diesem atlantischen Archipel? Und gibt es andere Teile Spaniens mit aktiven Vulkanen?
Kanarische Inseln
Der letzte Vulkanausbruch, der in Spanien stattfand, fand auch auf der nordwestlichen Insel La Palma statt – der Teneguía, der vor 50 Jahren ausbrach.
Im Oktober 2011 gab es in Spanien einen neueren Ausbruch, der sich jedoch unter Wasser vor der Küste von El Hierro südlich von La Palma ereignete.
Der letzte Ausbruch auf Teneriffa war der Vulkan Chinyero im Jahr 1909.
Es ist Teil der gleichen vulkanischen Familie im Zentrum der Insel wie El Teide, so dass dies von einigen als der letzte Ausbruch des größten Vulkans der Kanaren angesehen wird, obwohl die Lava aus dem neuen Chinyero Vulkan im Westen platzte.
Es dauerte ungefähr 10 Tage, verursachte eine gewisse Zerstörung von Eigentum, aber keinen Verlust von Menschenleben und bedeckte große Teile der Insel mit Asche.
Bestätigte historische Berichte deuten darauf hin, dass der Teide in den letzten 500 Jahren mindestens sechs Mal ausgebrochen ist: 1492, 1704, 1706, 1798 und 1909.
Christoph Kolumbus war 1492 zufällig auf den Kanaren, bevor er sich auf den Weg machte, um über die ‚Neue Welt‘ zu stolpern und den Vulkanausbruch in seinem Tagebuch zu notieren.
Historische Aufzeichnungen deuten auch darauf hin, dass La Palma seit 1430 sieben Vulkanausbrüche hatte.
Vulkanische Aktivität ist in den letzten 600 Jahren auf allen Kanarischen Inseln außer La Gomera, Gran Canaria und Fuerteventura aufgetreten.
Nach Angaben der kanarischen Regierung sind die Vulkane des Archipels vom „überschwänglichen Typ“, was bedeutet, dass die Lava stetig aus einem Vulkan auf den Boden fließt und sie „weniger gefährlich und zerstörerisch“ macht.
Bedeutet das, dass keine Gefahr für Eigentum oder Leben besteht, wenn ein Vulkan auf den Kanarischen Inseln ausbricht?
Angesichts der Art der Eruptionen, der Expertenteams, die rund um die Uhr die seismische Aktivität überwachen, und der schnellen Reaktion der Polizei auf den Inseln ist das Risiko für Menschenleben gering.
Aber die mehr als 700 Gebäude, die in der vergangenen Woche in Gebieten in der Nähe der Cumbre Vieja-Ausbrüche zerstört wurden, beweisen, dass selbst wenn die Lava langsam fließt, nicht viel getan werden kann, um sie in ihren Bahnen zu stoppen.
Der Teide von der touristischen Stadt Puerto de la Cruz im Norden Teneriffas aus gesehen. Foto: Wikipedia
Die Inseln, insbesondere Teneriffa und Gran Canaria, sind aufgrund ihrer geringen Größe und ihrer Lage dicht besiedelt.2 Millionen Einwohner, daher ist der Bau von Häusern in Gebieten, die im unwahrscheinlichen Fall eines Ausbruchs in Gefahr sein könnten, ein Risiko, das sie eingehen möchten.
Aber ist die Bedrohung größer als das Leben an einer Erdbebenstörungslinie, einem Gebiet, das für wiederkehrende Überschwemmungen oder Waldbrände anfällig ist? Unter Berücksichtigung des Gesetzes der Durchschnittswerte ist das Risiko von Vulkanausbrüchen weitaus geringer.
Spanisches Festland
Auf dem spanischen Festland gibt es etwa 65 Vulkane, die hauptsächlich entlang der Ostseite verlaufen.
Die Gebiete, die die meisten von ihnen auf La Península (dem Festland) beherbergen, sind La Garrotxa (Girona in Katalonien), Cabo de Gata (Almería in Andalusien), Cofrentes (Valencia), die Columbretes-Inseln (Provinz Castellón) und Campos de Calatrava (Ciudad Real).
Die Vulkane in Girona im Nordwesten Spaniens sind die einzigen auf dem spanischen Festland, die aktiv sind.
Damit ein Vulkan als aktiv angesehen werden kann, muss er in den letzten 10.000 bis 15.000 Jahren ausgebrochen sein.
Obwohl es in Girona etwa 40 Vulkankegel gibt, hat es dort seit Tausenden von Jahren keinen Ausbruch gegeben.
Daher ist das Risiko eines Vulkanausbruchs in absehbarer Zeit irgendwo anders in Spanien als auf den Kanarischen Inseln äußerst gering.