Jared Schefflers idealer Bogenschuss auf einen Whitetail Buck ist entweder einquartiert oder frontal.
Er jagt ausschließlich vom Boden aus. Scheffler schießt einen Langbogen, und er benutzt schwere Pfeile, die mit kräftigen Jagdspitzen gekippt sind. Er möchte, dass seine Schüsse so nah sind, dass sie in Schritten gemessen werden.
Aufgrund seines Aufbaus und seines Jagdstils argumentiert Scheffler, dass der nach vorne gerichtete Schuss sogar besser ist als ein Breitseitenschuss. Er hat kein Problem damit, seinen Pfeil durch den Vorderbeinknochen eines großen Bocks zu schlagen. Wenn ein Hirsch die Schnur duckt (wie es reife Böcke so häufig tun), wird ein Frontalschuss wahrscheinlich immer noch lebenswichtige Organe treffen. Wenn sich ein Hirsch bei einem Schuss von der Breitseite duckt, trifft er wahrscheinlich Niemandsland. Plus, wenn Scheffler auf einem reifen Bock in die Nähe Stiele, Das Reh dreht sich fast immer zu ihm, wenn er zieht. Das ist also der Schuss, den er oft präsentiert.
„Vom Boden aus, mit dem rechten Pfeil-Setup, ist ein Frontalschuss der tödlichste, schnellste Tötungsschuss, den ich je gesehen habe“, sagt er. „Seit wir angefangen haben, sie so zu töten, haben wir noch nie einen mit diesem Schusswinkel verloren.“
Scheffler, 36, braucht ungefähr eine Stunde, um mir das alles zu erklären, während wir im Wohnzimmer seines Hauses im Westen von Wisconsin stehen. Er weist auf seine Platzierung auf einer Ganzkörperhalterung eines 198-Zoll-Bocks hin, den er in Kansas vom Boden aus getötet hat. Es ist ein Hirsch, der dazu beigetragen hat, Scheffler und seine Whitetail Adrenaline-Videoserie in der Welt der Hirschjagd berühmt zu machen. Ich kann fast hören, wie Bowhunter Education Instruktoren im ganzen Land ihre Zähne knirschen, während Scheffler spricht. Seine Philosophie widerspricht einer der harten Regeln der Bogenjagd auf Hirsche: Nehmen Sie nur Breitseiten- oder leicht einviertelnde Schüsse.
Radical Territory ist Scheffler vertraut, der sich – bis jetzt — am Rande populärer Hirschjagdtaktiken befunden hat. Durch 15 Jahreszeiten von Whitetail Adrenaline, Scheffler und seine Crew von Jagdfreunden haben gezeigt, wie es aussieht, wenn normale Jungs reife Böcke vom Boden aus jagen, fast immer auf öffentlichem Land, und oft im offenen Land der Ebenen Staaten wie Kansas, Nebraska, und die Dakotas.
Als Whitetail Adrenaline seinen Anfang nahm, konzentrierte sich ein Großteil der Jagdmedien auf die Verwaltung von Whitetails der Trophäenklasse auf privatem Land. Scheffler und seine Crew gingen in die entgegengesetzte Richtung und konzentrierten sich darauf, Meilen und Meilen von öffentlichem Land abzudecken, bis sie einen anständigen Dollar entdeckten. Dann würden sie versuchen, in Bogenreichweite zu pirschen.
Jetzt scheint es, als ob fast jeder davon spricht, reife Böcke vom Boden aus zu jagen. Früher wurde die Jagd auf Weißschwänze auf öffentlichem Land mit einem gewissen Mitleid betrachtet (diese traurigen Bastarde können nirgendwo anders jagen), aber jetzt wird die Jagd auf öffentlichem Land mit Stolz, manchmal sogar mit ein wenig Anmaßung, durchgeführt. Ganz zu schweigen davon, dass es heutzutage wohl mehr Interesse an Spot-and-Stalk-Jagd und Jagd mit traditioneller Bogenschießausrüstung gibt, und weniger Interesse daran, die Racks dieser privaten Landriesen zu erzielen. Whitetail Adrenalin hat seinen Moment.
Aber die Popularität dieser Taktiken bedeutet, dass mehr Jäger sie ausprobieren wollen, was zu mehr Jagddruck in vielen öffentlichen Hotspots führt. Und das ist etwas, mit dem alle Hirschjäger zu kämpfen haben werden – einschließlich Scheffler.
“ Real wie wir es filmen könnten“
Die besten Teile von Whitetail Adrenaline sind wie die Hirschjagd-Version von Free Solo, dieser Kletterdokumentation mit Alex Honnold, der versucht, als erster Mensch El Capitan ohne Seil zu erklimmen. Mit dem geringsten Fehler wissen Sie, dass der Kletterer in den Tod fallen wird. Dies sorgt für ein aufregendes, sogar unbequemes Seherlebnis. Bevor Sie es wissen, schwitzen Ihre Hände.
Wenn Sie ein Hirschjäger sind, werden Sie sich genauso fühlen, wenn Sie Scheffler durch kniehohes Gras zu einem riesigen Weißwedelbock kriechen sehen. Selbst der kleinste Fehltritt wird zu einer Tragödie führen. Plus, das Filmmaterial ist wunderschön kiesig. (Sie verwenden die gleichen Videofilmer, die für die Jagd auf Prominente wie Donnie Vincent und Jim Shockey schießen.) Aber die Taktik ist der wildeste Teil.
Schefflers allgemeine Strategie ist es, Gebiete mit viel zugänglichem Land zu befahren. Er wird Meilen zurücklegen, bis er einen Dollar entdeckt, auf den er zielen will. Wenn der Bock nicht in einer guten Position für einen Stiel ist, wird er es stundenlang oder sogar Tage beobachten. Aber wenn der Bock in einer guten Position ist, wird er sofort seinen Zug machen, dort parken, wo der Hirsch ihn nicht sehen oder hören kann, sich schnell bewegen, wenn es gute Deckung gibt, und sich schmerzhaft langsam bewegen, wenn es minimale Deckung gibt. Er versucht, sich dem Reh geradeaus zu nähern, damit es sein Seitenprofil nicht fangen kann.
„Beobachten Sie ein Berglöwenstiel-Spiel“, sagt Scheffler. „Sie gehen immer geradeaus. Sie werden nie seitlich erwischt. Sie bewegen sich sehr schnell, wenn sie versteckt sind, und dann so langsam, dass man sie kaum sehen kann, wenn sie in der Nähe sind.“
Während er mir das erzählt, hockt Scheffler in einer Stalking-Position und schleicht sich aus seinem Keller auf mich zu, als wäre ich ein ahnungsloses Maultierhirschkitz.
Schefflers Intensität und die Beziehbarkeit seiner Crew sorgen für gute Inhalte. Und jetzt werden ihre Videos einem digitalen Publikum auf iTunes zur Verfügung stehen. Die ersten Whitetail-Adrenalin-Shows sahen jedoch sehr nach den hausgemachten Jagdvideos aus, die Sie vielleicht als Kind gemacht haben.
Die Botschaft auf der Rückseite der ersten DVD der Gruppe lautet: „Alles Filmmaterial, das so nah wie möglich am wirklichen Leben gedreht wurde. Einige Aufnahmen mögen hart erscheinen. Es war nicht unsere Absicht. Wir möchten alle Tiere sauber und effizient ernten. Wir zeigen unsere Fehler und glauben, dass Versagen Teil des Prozesses ist, der in allem im Leben zum Erfolg führt.“
Mit anderen Worten? Wir werden einige Fehlschüsse und schlechte Treffer (zusammen mit all den guten Sachen) zeigen, weil das Teil der Jagd ist. Im ersten Jahr verkauften sie 2.500 Exemplare.
„Ich habe wahrscheinlich mehr Hirsche vor der Kamera vermisst als jeder andere“, sagt Scheffler. „Es liegt nicht daran, dass ich kein guter Schuss bin. Es ist nur, weil ich sie alle zeige.“
Diese echte, ungeschliffene Herangehensweise an Hirschjagdinhalte beruht auf der Art und Weise, wie Scheffler auf einer Familienfarm im Westen von Wisconsin mit der Jagd aufgewachsen ist.
„Mein Vater ist in seinen 60ern, und ich glaube nicht, dass ich ihn jemals in einem Treestand sitzen sah“, sagt Scheffler. „Wir haben nur gejagt, wann immer die Aufgaben erledigt waren. Als ich mit der Bogenjagd begann, versuchte er immer, mich in einen Baumständer zu stecken. Aber die meiste Zeit kletterte ich einfach auf einen Baum und stand auf einem Glied. Das erste Reh, das ich mit meinem Bogen tötete, stand ich mit meinen beiden Füßen im Schritt eines Baumes.“
Als Scheffler älter wurde, war er besessen von der Hirschjagd und dem üblichen Big-Bock-Spiel. Er begann öfter aus Baumstämmen zu jagen. Er wurde fanatisch wegen der Geruchskontrolle. Er erhielt die Erlaubnis, in Buffalo County, einem legendären Großwildgebiet im Westen von Wisconsin, ein privates Gelände zu jagen, und verpflichtete sich, die größten Böcke des Ortes anzugreifen. Er experimentierte mit dem Filmen seiner Jagden.
Aber obwohl Scheffler hart jagte und reife Hirsche tötete, hatte er jede Saison weniger Spaß.
„Ich fühlte mich einfach auf privatem Land gefangen“, sagt Scheffler. „Ich kannte jeden Hirsch, der da draußen war.“
Dann fuhr Scheffler eines Tages auf Hirschjagd und sein Auto brach zusammen. Mit Getriebeflüssigkeit, die über seine Stiefel gesprüht war, dachte er, Schrauben Sie es, ich gehe auf die Jagd und repariere das Auto später. Auf dem Weg in, er entdeckte einen schönen Bock am Rande eines Bachbettes bewegen. Scheffler dachte, wenn er hetzte, könnte er das Reh abschneiden. Und sicher genug, er konnte sich außer Sichtweite ducken, sprinte vor dem Bock, und erschieße ihn aus nächster Nähe mit seinem Bogen — vom Boden aus.
„Ich war wie, Whoa, das hat Spaß gemacht. Es war eigentlich der kleinste Bock, den ich je auf dieser Farm getötet hatte, aber es war mir egal. Es erinnerte mich an die Jagd, als ich ein Kind war.“
Diese Begegnung und einige Reisen außerhalb des Staates, die auf öffentlichem Land jagten, belebten Scheffler neu. Er und sein Cousin Jim Scheffler beschlossen, ihre nächste Hirschsaison zu filmen. Sie würden ihre Freunde und Familie filmen und sich ganz auf die DIY-Hirschjagd konzentrieren. Ihre erste DVD veröffentlichten sie 2007, als Scheffler 22 Jahre alt war.
Als Scheffler und seine Crew mehr Staffeln drehten, bemerkte er, dass sie während ihrer Bodenjagden mehr Begegnungen und mehr Filmmaterial bekamen, obwohl sie die meiste Zeit in Baumstämmen verbrannten. Also beschlossen sie 2010, ihre ganze Jagd vom Boden aus zu machen, und sie hatten ihre bisher erfolgreichste Saison.
Den Druck erhöhen
Scheffler und seine Crew haben die Bogenjagd nicht vom Boden aus erfunden. Zurück zu Fred Bear, Saxton Pope und den unzähligen indigenen Jägern, die im Whitetail Country gediehen sind, lange bevor europäische Jäger den Kontinent betraten. Aber sie haben definitiv dazu beigetragen, es populär zu machen.
„Ich kann mir vor ihnen niemanden vorstellen, der diesen Jagdstil wirklich priorisiert und gezeigt hat, dass er funktionieren kann“, sagt Mark Kenyon, der den Wired to Hunt Podcast moderiert und Hirschjagd-Inhalte für MeatEater erstellt. Kenyon ist ein relativ neuer Star in den Medien zur Hirschjagd, und ein Großteil seiner Inhalte stammt von der Heimwerkerjagd auf öffentlichem Land.
Er sagt, als er Whitetail Adrenaline zum ersten Mal sah, „war ich wahrscheinlich 21 oder 22, und die einzigen Dinge, die zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben möglich schienen, waren all die Dinge, die ich dir gesagt habe. So ziemlich alles, was Sie sahen, war in einem Baumständer zu sitzen oder blind in einer Kiste zu sitzen „, sagt Kenyon. „Du hast es gesehen und zuerst hast du gedacht, diese Jungs sind verrückt. Sie sind lustig, sie sind verrückt, aber es wird auf keinen Fall funktionieren. Dann siehst du genug Episoden und erkennst, dass sie nicht auf dem Boden jagen, nur weil Jared nicht damit umgehen kann, in einem Baum zu sitzen. Sie tun es, weil es funktioniert – gut. Was sie getan haben, ist das Vertrauen vieler Menschen zu wecken, dass diese Art der Jagd Spaß macht und tatsächlich sehr effektiv ist. Es gab den Leuten die Erlaubnis zu experimentieren. Die Jagd vom Boden aus ging von etwas, das man tun musste, weil man sich keinen Baumstand leisten konnte, zu etwas, das man tun wollte, weil es funktionierte.“
Die Hunting Public ist die beliebteste Mediencrew, die aggressive Whitetail-Jagdtaktiken auf öffentlichem Land fördert. Jeden Herbst brennt es durch eine Vielzahl von Staaten, die seinen Erfolg (und viele Misserfolge) auf dem Weg zeigen. Wo Whitetail Adrenaline für die Leute reserviert ist, die bereit sind, dafür zu bezahlen, Die Jagdöffentlichkeit ist für jeden mit Internetzugang kostenlos. Es hat 404.000 YouTube-Abonnenten und seine Top-Videos verdienen zwischen 500.000 und 1 Million Aufrufe.
Da das Jagdpublikum mehr Erfolg sieht, musste es immer mehr darüber reden, keine Brennpunkte zu verbrennen oder zu viel Druck auf bestimmte öffentliche Gebiete auszuüben, sagt Aaron Warbritton, einer der Gründer der Show.
„Um ehrlich zu sein, haben wir darüber gesprochen, als wir mit THP angefangen haben. Wenn dies eines Tages wirklich populär wird, wird es das Interesse an öffentlichem Land erhöhen, und was werden wir dann tun?“ Warbritton sagt. „Meine Sorge ist jetzt, dass wir als Jagdgemeinschaft irgendwann das Zugangsproblem angehen müssen…. Ich habe das Gefühl, dass wir eine Menge Leute dazu bringen, auf Hirschjagd zu gehen, und viele von ihnen gehen auf öffentliches Land, weil sie sehen, dass wir es tun, oder es ist ihre einzige Option.“
Scheffler, Kenyon und Warbritton vermeiden es, bestimmte Jagdgebiete oder Landkreise zu erwähnen oder Wahrzeichen zu zeigen. Aber trotzdem bemerken sie alle, dass mehr Hirschjäger eine Vielzahl von Taktiken auf öffentlichem Boden ausprobieren. Mit anderen Worten, die Menschen jagen so, wie sie es tun. Es gibt viel zu mögen, aber es gibt auch einige Nachteile.
„Ich möchte mich einfach nicht in eine Art „Ich bin besser als du, weil ich meine in der Öffentlichkeit getötet habe“ verwandeln“, sagt Scheffler. „Ja, wir stempeln’All Public Land’auf das Cover unserer Videos, aber wir machen keine große Sache darüber in den Videos selbst.“
Nehmen Sie die Popularität der Jagd auf öffentliches Land und fügen Sie die Zunahme der Jagdbeteiligung während der Coronavirus-Pandemie hinzu, und Sie werden in weiten Teilen des Landes überfüllt.
New Ground
Im Whitetail Country gibt es drei Probleme, die gleichzeitig den Druck erhöhen: neue Jäger versuchen ihr Glück auf öffentlichem Land; mehr reisende Jäger treffen auf öffentliches Land in neuen Staaten; und wohlhabende private Landjäger schnappen sich mehr von dem besten privaten Grund, der benötigt wird, um konsequent reife Böcke zu jagen (was andere Hirschjäger verdrängt). Jedes dieser Probleme kann durch mehr Berichterstattung und Werbung in den Medien verschärft werden.
„Nach all den Jahren, in denen ich meine Gegend ruhig gehalten habe, hat es sich endlich herumgesprochen“, sagt Scheffler. „Ich konnte sagen, dass letztes Jahr etwas nicht stimmte, weil ich nur Leute auf der Straße und an Tankstellen traf . Und ich fuhr einen Mistwagen, der noch nie in einem Video zu sehen war, und die Leute holten mich immer noch heraus. Es verwandelt sich in einen Zoo da draußen, was die Jagd auf diesen Präriegrund viel schwieriger gemacht hat.“
Die Zahlen beweisen, was Scheffler auf dem Feld sieht. In Kansas, gebietsfremde Jäger müssen ein Hirschschild beantragen. Vor 2015 (zufällig das Jahr, in dem Scheffler seinen riesigen Kansas-Dollar tötete, der auf dem Cover von North American Whitetail zu sehen war) hatte der Staat immer mehr nicht ansässige Tags als Bewerber. Aber bis 2019 und 2020 gab der Staat alle seine gebietsfremden Tags aus (etwa 22.000), wobei etwa 2.200 unglückliche Gebietsfremde nicht zeichneten. Für die Saison 2021 gab es einen Anstieg der Bewerbungen um 21 Prozent, was bedeutet, dass 7,900 Leute, die in Kansas jagen wollten, abgewiesen wurden — zumindest bis zum nächsten Jahr.
Scheffler wird in dieser Saison nicht in Kansas jagen, und damit ist er einverstanden. Tatsächlich mag er die Idee, dass mehr Menschen vom Boden aus jagen. Er will nur, dass dieser Jagddruck weit verbreitet ist.
„Ich bereue die Videos nicht“, sagt Scheffler. „Es geht mir nicht darum, dass Leute diesen Stil annehmen. Ich möchte, dass jeder da rausgeht und erfolgreich ist. Ich möchte nur, dass die Leute es selbst herausfinden.“
Scheffler ist zurückhaltend darüber, wo er als nächstes Whitetail-Adrenalin nimmt, aber er sagt, er plane, nach Osten zurückzukehren, um Staaten mit unterschätztem öffentlichem Land anzugreifen und zu versuchen, reife Böcke in Wäldern zu jagen. Und nein, er wird sie nicht aus einem Baumstand jagen.