En el verano de 1845, Henry David Thoreau (1817-1862) se mudó a una pequeña cabaña espartana que había construido en el borde boscoso de Walden Pond en Concord, Massachusetts. Vivió allí, tan simplemente como sintió que podía, durante dos años, dos meses y dos días. En sus propias palabras, he aquí por qué:
Fui al bosque porque quería vivir deliberadamente, para hacer frente solo a los hechos esenciales de la vida, y ver si no podía aprender lo que tenía que enseñar, y no, cuando llegué a morir, descubrir que no había vivido. No deseaba vivir lo que no era la vida, vivir es tan querido. (Walden, 31)
«Vivir es tan querido.»Thoreau lo sintió profundamente. No quería descubrir demasiado tarde que había perdido la preciosidad esencial de la vida. Y sabía que esto era un peligro real. Mientras miraba a su alrededor, vio mucha vida superficial.
Buscando la Vida real
Vio que la gran mayoría de las personas, tanto religiosas como no religiosas, estaban absorbidas por trivialidades como la moda y el estatus social y la comida elegante y los mejores vinos y casas más grandes y la acumulación de riqueza y todo el trabajo que consumía la vida que requería para alcanzar y mantener estas posesiones. La gente simplemente asumió que lo que todos los demás parecían valorar debía ser valioso, y muy pocos se detuvieron a reflexionar sobre si eso era cierto o no. Perturbó a Thoreau que
las farsas y los delirios son estimados por las verdades más sólidas, mientras que la realidad es fabulosa. Si los hombres observaran constantemente solo las realidades, y no se dejaran engañar, la vida, comparándola con las cosas que conocemos, sería como un cuento de hadas y los Entretenimientos de las Mil y una Noches. (32)
Thoreau creía que al perseguir farsas y delirios, «la masa de hombres lleva vidas de desesperación silenciosa» (4). Decidió no vivir así.
Quería vivir profundamente y chupar toda la médula de la vida, vivir de manera tan robusta y espartana como para acabar con todo lo que no era vida, cortar una amplia franja y afeitarme, arrinconar la vida y reducirla a sus términos más bajos, y, si resultó ser mezquina, por qué entonces obtener toda y genuina maldad de ella, y publicar su maldad al mundo; o si fuera sublime, conocerla por experiencia y ser capaz de dar un verdadero relato de ello en mi próxima excursión. (31)
Publicó su relato en 1854, en el libro que se convirtió en su libro más famoso: Walden, o la vida en el Bosque.
Larga línea de Lookers
¿Encontró Thoreau lo que estaba buscando? ¿Chupó la médula de la vida, sin desperdiciar ni siquiera los huesos de la vida para alimentarse?
Hizo bien en desenmascarar la naturaleza ilusoria de las actividades diarias que desperdician muchas vidas, actividades que solo se han multiplicado desde los días de Thoreau. Solo por esa razón, leer a Walden es beneficioso. Hizo bien en simplificar su vida para disfrutar profundamente de las maravillas profundas de la creación, maravillas que están a nuestro alrededor. Esto también es un beneficio de leer Walden, si realmente nos esforzamos por hacer lo mismo en nuestros contextos.
¿Pero «eliminó todo lo que no era vida»? ¿Descubrió lo que es la vida en esencia? Al igual que la larga línea de amantes de la vida antes y después de él, Thoreau identificó parásitos de vanidad que absorben tanto tiempo, energía y recursos de la vida de las personas, pero no descubrió la esencia esencial o el significado de la vida. La experiencia de Thoreau lo habría hecho estar de acuerdo con el escritor de Eclesiastés en que «el sabio tiene los ojos en la cabeza, pero el necio anda en tinieblas», pero también «percibió lo que les sucede a todos» (Eclesiastés 2:14).
La simplicidad y la soledad en el bosque de Walden produjeron reflexiones útiles de Thoreau sobre la vida, especialmente sobre cómo no vivir. Pero la esencia de la vida no estaba en la simplicidad y la soledad. De lo contrario, no habría dejado su experimento espartano. Thoreau era un trascendentalista, no un cristiano. Hace referencia a más textos hindúes en Walden que a textos bíblicos. Pero es interesante que sus observaciones finales en el libro expresen su anhelo de «una resurrección e inmortalidad» (106). Walden le ayudó a ver cosas, pero aún no había encontrado lo que estaba buscando.
Dónde encontrar Médula ósea
Y eso es porque la esencia de la vida no se encuentra simplemente en la simplicidad y la soledad y tratando de acercarse a una naturaleza que palpita con la vida y convulsiona en la muerte. La vida no está en el movimiento de minimalismo de hoy en día o en el movimiento de vida sostenible, ni en casas de ensueño o actividades de la lista de deseos. Todas estas cosas son «vanidad y aflicción de espíritu» (Eclesiastés 1:14) si no encontramos la esencia de la vida, su significado, en el Creador de la vida. La vida no gastada es la vida que recibimos de él y vivimos para él (Juan 1:12-13).
Pero Thoreau reconoció una verdad bíblica cuando sopesó la vanidad de las actividades de la vida de muchas personas: «Cuídate y cuídate de toda avaricia, porque la vida de uno no consiste en la abundancia de sus posesiones» (Lucas 12:15). Una buena pregunta para nosotros los cristianos en el rico Oeste es, ¿Estamos teniendo cuidado y estando en guardia contra toda codicia? ¿Tenemos alguna idea de cuánto de nuestras vidas están siendo desviadas por las incesantes demandas de alcanzar o mantener nuestros estilos de vida deseados? ¿Tenemos alguna idea de cuánto bien no podemos hacer a los demás debido a estas demandas incesantes?
La médula de la vida no está en nuestras posesiones o títulos o títulos o cualquier otra cosa que desaparezca con esta era. La médula se encuentra en el hombre Cristo Jesús y en la misión que él nos ha dado. Todos los dones transitorios que Dios nos proporciona son para que los disfrutemos y los empleemos en la misión a la que él nos llama (1 Timoteo 6:17-19). Pero si buscamos en estas cosas la médula de la vida, encontraremos huesos huecos.
Lo que Thoreau nunca Atrapó
Este vacío se muestra en lo que se ha convertido en el sitio del experimento de Thoreau en la búsqueda de la médula de la vida. Walden es tierra casi sagrada para muchos, conmemorada con piedras de granito como una tumba. Medio millón de peregrinos visitan el sitio cada año, porque resuenan con el sentido dado por Dios a Thoreau de que la vida no debe desperdiciarse. Aunque, irónicamente, los terrenos ahora albergan un centro de visitantes y una tienda de regalos de última generación.
No es tanto en la simplicidad de Thoreau que señala el camino que conduce a la vida. Es en sus palabras finales, en su sentido intuitivo que debe haber un futuro mejor que este: «una resurrección e inmortalidad.»Su intuición era correcta, incluso si sus conclusiones religiosas no lo eran.
Jesús dijo,» Yo soy la resurrección y la vida » (Juan 11:25). Por eso Pablo dijo, «El vivir es Cristo, y el morir es ganancia» (Filipenses 1:21). Y es por eso que Pablo dijo que aquellos que ponen su esperanza en la Resurrección y en la Vida «atesoren para sí un buen fundamento para el futuro, a fin de apoderarse de lo que es verdaderamente vida» (1 Timoteo 6:19).
Nadie en el cielo envidia a los ricos de este mundo. Nadie codicia a los famosos. Nadie alaba a los poderosos. Han descubierto lo que significa » vivir profundamente y chupar toda la médula de la vida.»Han encontrado lo que es verdaderamente vida: Jesucristo.