Marzo es un momento perfecto para el Sur de Louisianians para iniciar la jardinería. Aquí abajo, no tenemos que esperar a que la nieve se derrita y se disipe. De hecho, dado que una congelación profunda no mata nuestros cultivos de invierno, podemos cultivar y cultivar durante todo el año (aunque ciertas plantas lo hacen mejor en épocas específicas del año). Al comenzar esta temporada de siembra, ten en cuenta que tanto a tus criaturas como a los gatos urbanos de tu área les gusta meter sus hocicos en casi cualquier cosa, incluido tu jardín. Aparte de destruirlo, que es una mera molestia, su jardín puede representar un peligro para los animales. ¿Qué tipo de cosas deben estar en tu radar? Bueno, mucho en realidad: lo que siembras, dónde lo siembras y cómo bordearlo, así como qué pesticidas usas.
Qué plantar (y qué no plantar)
Muchas plantas son tóxicas para los animales: la ingestión de ciertas plantas puede no provocar la muerte inmediata, pero un síntoma común es la agitación digestiva. Algunas de las plantas ornamentales favoritas consideradas tóxicas para perros y gatos son los lirios (muchas variedades, incluyendo lirio de día y lirio de la paz, tóxicas solo para gatos), azaleas, aliento de bebé, begonias, caladio, margarita, orejas de elefante, hibisco, kalanchoe (también conocida como planta suegra o columna vertebral del diablo), entre cientos de otras. En general, el trastorno digestivo parece ser el síntoma más común; pero a veces, la reacción será más alérgica, como dermatitis o irritación e inflamación de la boca y la garganta. De cualquier manera, si notas alguna reacción o comportamiento extraño en tus mascotas, llama a tu veterinario de inmediato. Para obtener una lista completa de plantas tóxicas y no tóxicas, visite el sitio web de la ASPCA (aspca.org).
¿Qué pasa con las hierbas y verduras? Por lo que sabemos, la mayoría de las hierbas, como el romero, el tomillo, la albahaca y el eneldo, son seguras para perros y gatos, pero hay una que con frecuencia colorea el jardín de una persona y puede causar una enfermedad a veces grave y definitivamente extraña. El perejil de primavera puede causar fotosensibilización y algo llamado toxicidad ocular, que generalmente ocurre después de una exposición prolongada a niveles elevados de oxígeno. En última instancia, esto puede provocar convulsiones, si la cantidad de perejil de primavera ingerida fue lo suficientemente grande. Sin embargo, la información que respalda la toxicidad de esta hierba es limitada; la ASPCA afirma su toxicidad debido al compuesto químico furanocumarina (también se encuentra en el pomelo), pero hay veterinarios que han publicado material que explica que el perejil es realmente bueno para perros y gatos. Sin embargo, hay hierbas que puedes cultivar específicamente para tus animales. Algunos obvios para los gatos son la hierba gatera (kitty high!), raíz de valeriana (tal vez no tan obvia, también está bien para los perros) para atraer a las criaturas a dormir y calmar los nervios, y tomillo de gato (sí, existe tal cosa y aparentemente, huele bastante mal). El cardo mariano es un buen antioxidante para perros y gatos, mejorando la salud del hígado y los ojos, pero como es un cardo, puede ser espinoso al tacto. Secar la hierba, debido a su sabor amargo, y rociar la dosis prescrita por el veterinario sobre los alimentos probablemente dará los mejores resultados.
En cuanto a las frutas y verduras, los tomates (especialmente las hojas) pueden ser tóxicos para perros y gatos. Un compuesto químico llamado solanina puede causar depresión, dilatación pupilar y confusión, además del malestar digestivo regular. Al igual que los tomates, los pimientos ornamentales contienen solanina, lo que provoca problemas de estómago para nuestros amigos peludos. Los aguacates son otra fruta prohibida a la que muchos perros se dirigen y tratan de atesorar como si supieran lo prohibida que es. Sin embargo, cultivar aguacates en Nueva Orleans es poco probable. Algunas verduras que pueden no ser una sorpresa cuando se trata de problemas digestivos son el ajo y la cebolla. Demasiado puede causarnos problemas de barriga a la mayoría de nosotros, también; sin embargo, demasiada cebolla o ajo para los peludos puede provocar una descomposición severa de los glóbulos rojos, llamada anemia hemolítica. Si decide probar y darle a sus animales ajo para obtener propiedades de refuerzo inmunológico, hable primero con su veterinario para que le dé a sus mascotas la cantidad correcta.
Bordes, mantillo y Altura
Si tiene un jardín en el suelo en lugar de jardineras o camas elevadas y desea usar un borde, a veces usar algo con un poco de altura extra evitará que sus animales corran fácilmente por su jardín. Prueba con bloques de cemento o ladrillos o piedras apilados. En este sentido, al menos puede mantener a sus mascotas domesticadas fuera de su jardín al construirlo. Hacer camas elevadas resulta más fácil de lo que parece si nunca has hecho algo así antes. Con un poco de madera, piedras o bloques de cemento, puede apilar tan alto como desee antes de llenarlo con tierra. Si desea usar mantillo, evite usar gran parte del mantillo que se vende en tiendas familiares (como Lowe’s). Lamentablemente, muchos piensan que comprar mantillo de ciprés está apoyando el comercio del sur de Luisiana, pero en realidad, esas personas solo están apoyando financieramente la destrucción adicional de nuestros cipreses en retroceso y las barreras contra las tormentas. Un tipo popular de mantillo es el mantillo de cáscara de cacao. Si su perro se siente atraído por problemas, mantenga una correa apretada a su perro cuando esté cerca del mantillo de cáscara de cacao. Si se ingiere suficiente, los perros pueden desarrollar síntomas similares a la intoxicación por chocolate, que van desde problemas gastrointestinales hasta daños musculares y neurológicos. Muchos otros mantillo populares que se venden en las tiendas tienen un químico que es venenoso para los animales y los seres humanos si se ingiere. Esto también se aplica a la mayoría de los pesticidas.
Mantener alejados a los insectos no deseados de sus plantas
La mejor opción para eliminar las plagas es plantar cosas que han evolucionado para tolerar e incluso prosperar en el suelo y el medio ambiente. Pero si su pulgar es tan anti-verde como el mío, y tiene que usar un insecticida, hay algunos ecológicos y que admiten mascotas por ahí. Probablemente el pesticida más popular es Bt (bacillus thuringiensis). La Bt es especialmente efectiva cuando se trata de orugas y gusanos, como los gusanos que plagan las plantas de tomate, pero es ineficaz con otras plagas. Otra solución segura es usar una mezcla de jabón para platos y agua (diluir agregando solo unas gotas de jabón para platos a un galón de agua) y frotarlo sobre las hojas y los productos de sus plantas. Al igual que con todos los tratamientos líquidos, asegúrese de hacerlo solo cuando haya tiempo suficiente para que las hojas se sequen antes de sentarse a la luz solar directa. De lo contrario, terminarás con plantas sin insectos y quemadas.
Por último, algo que es bastante evidente pero que debe mencionarse es cómo almacena sus herramientas de jardín. Hay algunas herramientas de jardinería que pueden dañarnos a nosotros y a los animales: rastrillos, palas y estacas, por nombrar algunos. Asegúrese de que estas herramientas estén aseguradas en un cobertizo, debajo de una lona o en cualquier otro lugar que no empale una pata.
El reino de la jardinería es prácticamente una tormenta perfecta para lesiones y muertes: objetos afilados, veneno en forma de estricnina, veneno en forma de frutas prohibidas y un paisaje que dibuja las narices curiosas de los perros y las patas serpenteantes de los gatos (y otros animales). Si empiezas a plantar algo y te das cuenta de que no sabes si es venenoso, búscalo o llama a tu veterinario. Otros animales también pasearán por su jardín, así que antes de plantar esta primavera, recuerde: todos estamos en una comunidad viva, cuidándonos los unos a los otros y tratando de no envenenar a nuestros mejores amigos de todos: los peludos.