Un solenoide de bloqueo es un solenoide convencional, una bobina de alambre que se magnetiza cuando se combina con una corriente eléctrica, que está hecha para bloquear una puerta o dispositivo. La bobina es lo suficientemente pequeña como para caber en una cerradura, donde evita que el mecanismo de bloqueo se mueva a menos que se use una fuerza electromagnética para obtener acceso. Cuando la puerta está cerrada, no se usa energía, por lo que el solenoide tiene un ciclo de trabajo largo y tiende a agotar las baterías. Si bien la mayoría son muy pequeñas, hay algunas grandes hechas para equipos de trabajo pesado y dispositivos de seguridad. Los lugares más comunes en los que se usa un solenoide de bloqueo son en puertas, máquinas expendedoras y torniquetes.
Cuando una puerta o dispositivo se bloquea a través de un solenoide, utiliza fuerzas electromagnéticas básicas para controlar la cerradura. El solenoide encaja en el mecanismo de bloqueo y, cuando está bloqueado, se expandirá para que el dispositivo no se pueda desbloquear por pura fuerza. Se necesita una fuerza electromagnética, como una tarjeta de acceso, para decirle al solenoide que se mueva, permitiendo que el dispositivo se desbloquee y abra.
Si bien el solenoide de bloqueo mantendrá el dispositivo bloqueado, técnicamente no está encendido cuando está en modo de bloqueo, porque no se utiliza energía. El solenoide solo necesita energía cuando se desbloquea y, debido a que la mayoría de los dispositivos se bloquean constantemente, el solenoide requiere muy poca energía. Por esta razón, la mayoría de los solenoides funcionan con batería, y la batería rara vez necesita cambiarse.
La mayoría de estos solenoides están hechos para ser pequeños, porque caben en dispositivos pequeños, pero hay algunos que son grandes y exhiben poderosas fuerzas electromagnéticas. Los solenoides de servicio pesado se utilizan en equipos de construcción, como carretillas elevadoras, para bloquear el mástil cuando la máquina está apagada o no funciona. A diferencia de los solenoides más pequeños que exhiben la fuerza de unos 45 Newtons, estos solenoides más grandes usan unos 1.000 Newtons para bloquear el equipo en su lugar.
Los dispositivos más comunes que utilizan un solenoide de bloqueo suelen ser pequeños, del tamaño de un adulto humano o menos, y no necesitan mucha fuerza de bloqueo. Los hoteles, oficinas y otras áreas seguras los usan para cerrar puertas porque es muy difícil elegir una cerradura de solenoide. En lugar de los candados fácilmente rotos que se usan durante mucho tiempo en las máquinas expendedoras, los candados solenoides son alternativas modernas. Los torniquetes en los parques, el metro y los eventos de entretenimiento también usan solenoides para detener a las personas a menos que estén autorizadas a pasar.