CUANDO quieres saber la hora, ¿qué haces? Es probable que eches un vistazo a tu reloj de pulsera o a un reloj. Si un amigo te preguntara la hora, ¿cómo responderías? Hay diferentes maneras de decir la hora. ¿Cómo es eso?
Bueno, digamos que es una hora y 30 minutos después del mediodía. Podrías responder que es la 1:30. Dependiendo de dónde viva y de lo que sea habitual, puede expresar la hora a las 13: 30. Esa forma de decir la hora se basa en el sistema de un reloj de 24 horas. Incluso hay lugares donde ese mismo tiempo podría expresarse como «medio dos», es decir, 30 minutos antes de las dos.
Como lector de la Biblia, usted podría preguntarse cómo la gente en el período bíblico contaba el tiempo. No había una sola manera. La porción hebrea de la Biblia hace referencia a «mañana», «mediodía», «mediodía» y «tarde».»(Gen. 8:11; 19:27; 43:16; Deut. 28: 29; 1 Ki. 18: 26) En ocasiones, sin embargo, se usa un tiempo más exacto.
En los tiempos bíblicos, era costumbre usar atalayas. Eran particularmente necesarios durante la noche. Siglos antes del nacimiento de Jesús, los israelitas dividieron la noche en tres períodos llamados vigilias. (Ps. 63:6) Jueces 7: 19 menciona » la vigilia media de la noche.»En los días de Jesús, los judíos habían adoptado el sistema griego y romano de cuatro períodos de vigilancia durante la noche.
Los Evangelios se refieren a estos relojes varias veces. Por ejemplo, fue «a la cuarta vigilia de la noche» cuando Jesús caminó sobre el agua hacia la barca donde estaban sus discípulos. (Mate. 14:25) En una ilustración, Jesús dijo: «Si el dueño de casa hubiera sabido a qué guardia venía el ladrón, se habría mantenido despierto y no habría permitido que entraran en su casa.»—Mate. 24:43.
Jesús se refirió a las cuatro vigilias cuando dijo a sus discípulos: «Velad, pues, porque no sabéis cuándo vendrá el maestro de la casa, ya sea a última hora del día, a medianoche, antes del amanecer o temprano en la mañana.»(Marcos 13: 35; ftn. El primero de esos relojes,» tarde en el día», se ejecutaba desde el atardecer hasta las nueve de la noche. El segundo, el reloj de «medianoche», era desde las nueve de la tarde hasta la medianoche. La tercera guardia, conocida como «antes del amanecer» o «cuando cante el gallo», iba desde la medianoche hasta las tres de la mañana. Puede haber sido durante esta vigilia que un gallo cantó la noche en que Jesús fue arrestado. (Marcos 14:72) La cuarta división de la noche, la guardia «de la mañana», corría desde las tres de la mañana hasta el amanecer.
En consecuencia, a pesar de que los relojes de hoy no estaban disponibles para la gente en el período bíblico, tenían un sistema para decir la hora del día o de la noche.