La vie dans les Colonies du Sud (partie 3 de 3)

Les transports au XVIIIe siècle ont été un facteur majeur de la croissance de l’activité économique à l’époque coloniale. Le transport le plus courant de la journée, et le plus rapide, était à cheval. Comme rapporté en 1779, un Whitmel Hill est allé de Philadelphie à sa maison dans le comté de Martin, en Caroline du Nord, en sept jours et demi. Les distances à cheval par jour de cinquante milles étaient considérées comme extrêmement bonnes, une journée plus habituelle de trente-cinq milles étant la norme. Les marchandises pour beaucoup étaient transportées par les agriculteurs et les marchands locaux via des bœufs ou des chariots tirés par des chevaux. Les chariots ne transportaient généralement pas plus d’une demi-tonne, tandis que les wagons transportaient des charges d’environ une tonne. La noblesse possédait des calèches, une marque de distinction à son époque. Ces chariots avaient généralement deux roues et fournissaient un transport rapide. Les voitures à quatre roues et les autocars étaient principalement utilisés pour les longs trajets. Les déplacements importants à pied n’étaient pas du tout rares à l’époque coloniale. Un tel trek à pied a été pris par un groupe de Moraves alors qu’ils parcouraient une distance d’environ quatre cents miles de Bethléem, en Pennsylvanie, à Wachovia, en Caroline du Nord, en trente jours.

Les marchands étaient impliqués dans un large éventail d’entreprises commerciales actives, du simple magasinier au riche négociant dans un port de l’Atlantique. Les petits marchands, que ce soit dans les villes ou dans les régions agricoles éloignées, apportaient une vaste gamme de marchandises achetées en gros auprès des plus grands marchands, puis les vendaient aux habitants au prix de détail. En raison de la base saisonnière de l’économie agricole, les marchands permettaient d’acheter leurs marchandises à crédit pendant trois à neuf mois jusqu’à l’arrivée des récoltes. À l’exception de quelques marchands fortunés dans les grands ports, la plupart des marchands ne se spécialisaient pas dans une seule ligne de marchandises. Ils vendaient une variété de produits, généralement dans les catégories des aliments, de l’alcool, des textiles, de la quincaillerie, des outils agricoles et des articles ménagers. Les principales importations coloniales du Sud en provenance d’Angleterre et d’autres nations européennes étaient la laine britannique, les articles de lin, les meubles, les cotons grossiers, les tissus fins, le vin de Madère, les bières fortes, les bas, les soies, les chaussures, les chapeaux et les ornements.

De loin le centre commercial le plus important du sud colonial était Charles Town (plus tard Charleston), en Caroline du Sud. En raison de la forte demande de riz et d’indigo du bas-Sud en Europe, l’activité commerciale y était impressionnante. Entre 1735 et 1765, quelque 500 entreprises commerciales distinctes ont été identifiées à Charles Town. Un exemple des activités commerciales est bien représenté par celle du riche marchand de Charles Town, Gabriel Manigault, qui importait du rhum, du sucre, du vin, des textiles et de la farine de blé, et exportait du riz, des magasins de marine, du bois d’œuvre, des bardeaux, du cuir, du maïs en peau de daim, du bœuf, des pois et du porc.

Au début des années 1770, plus de 800 navires faisaient chaque année demi-tour à Charles Town, y compris des navires britanniques et américains. Un visiteur de Charles Town a remarqué un jour qu’il avait observé « environ 350 voiles au large de la ville. »Il était tellement intrigué par le nombre de navires qu’il a écrit: « le nombre de navires dépasse de loin tout ce que j’avais vu à Boston. »Incroyablement, le commerce annuel d’exportation et d’importation à Charles Town dépassait même le tonnage par le port de New York, même si la population n’était que la moitié moins importante.

La beauté de Charles Town dans les années 1700 n’excelle pas dans les colonies américaines. Josiah Quincy, un visiteur de la ville en 1773, a déclaré: « Je peux seulement dire, en général, que dans la grandeur, la splendeur des bâtiments, des décorations, des équipements, des nombres, du commerce, de la navigation, et en fait dans presque tout, cela dépasse tout ce que j’ai jamais vu, ou que je m’attends à voir, en Amérique. »Dans le journal du capitaine d’État-major de Hesse Johann Hinrichs dans les événements de 1780 après le siège britannique de Charles Town, il décrit la ville comme suit:

La ville elle-même (y compris les bâtiments incendiés) se compose de 1 020 maisons, qui sont construites le long de larges rues non pavées se croisant à angle droit, chaque maison ayant un jardin et se tenant à vingt à cent pas de toutes les autres. Le climat chaud rend les espaces ouverts nécessaires…Broad Street est la plus belle rue. Il mesure 100 pieds de large et 1 120 de long et s’étend du Cooper à l’Ashley, divisant la ville en deux parties. La rue principale est la rue King, large de 80 pieds et de 3 730 pieds long…No autre ville américaine peut se comparer à Charleston dans la beauté de ses maisons et la splendeur et le goût qui y sont affichés. L’ascension rapide de familie qui, en moins de dix ans, est passée du rang le plus bas, a acquis jusqu’à £ 100,000, et a, de plus, gagné cette richesse d’une manière simple et facile, a probablement beaucoup contribué à la démonstration grandiose de splendeur, de débauche, de luxe et d’extravagance en si peu de temps. De plus, le sentiment d’égalité que tous possédaient pendant cette période de revenus croissants incitait les gens à offrir à des étrangers de profiter de leur abondance avec eux et leur valut la renommée de l’hospitalité pour cette villeThe Les meilleures maisons sont situées le long de la rivière Cooper et de North Bay, où se trouvent également la plupart des quais. Dans Bay Street, les rues Meeting et Church sont les nombreux grands palais, dont chacun a des portiques avec des piliers ioniques et doriques.

Outre Charles Town, deux autres villes du Sud qui se développaient dans le commerce commercial étaient Norfolk, en Virginie, et Baltimore, dans le Maryland, les sixième et septième plus grandes villes des colonies. En 1774, la population de Norfolk était d’environ 6 500 habitants, Baltimore d’environ 6 000 habitants. Ces deux villes, situées dans la région de Chesapeake Tidewater, exportaient principalement des céréales vers les Antilles et le sud de l’Europe. L’exportation de tabac avait alors ralenti dans le Sud supérieur à partir de ces deux ports. Baltimore était passée d’une ville économique non distinguée à un petit centre commercial, et le seul du Maryland. Dans un récit de première main en 1771, William Eddis a qualifié Baltimore de « grand emporium du commerce du Maryland » et a écrit que « Baltimore est devenue non seulement la ville la plus riche et la plus peuplée de la province, mais inférieure à peu de personnes sur ce continent, soit par sa taille, son nombre d’habitants, soit par les avantages découlant d’une connexion bien menée et universelle. »Norfolk avait constaté une croissance du commerce du blé et du tabac. Les petits ports de Wilmington, en Caroline du Nord, et de Savannah, en Géorgie, méritaient une certaine note dans la croissance commerciale et l’expansion économique de ces régions.

Les centres d’intérêt économiques intérieurs de la dernière époque coloniale dans le Sud, bien que dispersés dans le paysage, ont joué un rôle important dans le soutien de la croissance coloniale du Sud. Dans le Maryland se trouvaient les villes de Hagerstown et Frederick. Le tuteur du New Jersey Philip Vickers Fithian décrit Hagerstown en 1775 comme « un village considérable » qui « peut contenir deux cents maisonsmany de nombreux magasinsand et c’est un lieu d’affaires. »À la Révolution, la ville de Frederick, une colonie allemande, était devenue plus grande qu’Annapolis ou toute autre ville de Tidewater à l’exception de Baltimore.

Annapolis a été quelque peu empêchée de devenir un grand port en raison de son emplacement et de ses mauvaises routes, même si c’était un centre de « vie et d’exposition officielles » et la maison du gouverneur et de son cercle de hauts fonctionnaires.

En Virginie, Fredericksburg et Richmond étaient impressionnants. Dans la marée de Caroline du Nord, les trois villes clés étaient Wilmington, Brunswick et New Bern. Dans l’arrière-pays de la Caroline du Nord, il y avait des villes qui étaient en grande partie lentes à se développer en raison du manque de rivières navigables et de routes limitées. Les villes les plus remarquables étaient Charlotte – décrite en 1771 comme « un endroit insignifiant méritant à peine le nom de village », Hillborough – la plus grande ville du Piémont, Salisbury et Salem – un centre commercial en pleine croissance. Camden, en Caroline du Sud supérieure, était importante. En Géorgie, Savannah était la capitale et la ville portuaire clés, et dans le pays, la ville d’Augusta était un point de commerce important, un centre économique et social. Alors que chaque colonie était fière de ses villes, Charles Town restait le centre politique, social et économique du Sud à la veille de la Révolution.

Basés dans ces villes clés du Sud, les marchands sont devenus parmi les hommes les plus riches du Sud de la société coloniale. Ils ont joué un rôle important dans les affaires politiques, ainsi que dans le domaine économique du Sud. Dans les années 1770, ils représentaient environ 15% de la chambre basse de la législature de Virginie. Les marchands étaient un groupe estimé dans leurs communautés, ce qui reflétait l’importance de la société « axée sur les affaires » des colonies.

L’artisan colonial était généralement un travailleur indépendant indépendant et entrepreneurial qui possédait une ou plusieurs compétences artisanales spécifiques. Il possédait généralement ses propres matériaux et travaillait dans son propre magasin ou au travail. La plupart des artisans possédaient des terres et pouvaient voter. Ses compétences ont souvent été acquises au cours d’un type d’apprentissage. La plupart des artisans effectuaient leur travail dans les villes, mais certains faisaient partie des communautés rurales. Par exemple, dans le comté de Granville, en Caroline du Nord, des preuves indiquent qu’environ 41 artisans y vivaient entre 1749 et 1776.

Comme le rythme de la vie coloniale était lent, le changement de technologie pour l’artisan l’était également. L’artisan pratiquait son métier en utilisant les méthodes traditionnelles de son époque, peu modifiées au fil du temps. Comme le marchand de son temps, l’artisan a joué un rôle actif dans la vie politique des colonies. Sans aucun doute, les artisans coloniaux ont participé et ont eu un impact plus important sur la vie politique des colonies que leurs pairs en Europe. On ne pouvait pas oublier l’artisan américain le plus renommé de l’époque coloniale, Paul Revere de Boston.

Alors que la vie économique des colonies du Sud était un thème central des activités quotidiennes de la plupart des familles, tout n’était ni travail ni jeu. Pour les agriculteurs ruraux, les activités de loisirs comprenaient la boisson habituelle, la chasse, la pêche et de simples activités familiales. L’implication avec leurs voisins peut englober des activités de groupe comme l’élevage de grange, la tonte des moutons et la restauration. L’événement social clé pour cette foule rurale était la foire. Les foires duraient souvent plusieurs jours et engageaient les colons dans le commerce du bétail, la vente d’artisanat, les matchs de lutte, les courses à pied, les poursuites de porcs graissés, les concours de beauté, les courses de chevaux, les combats de coqs, le tir à la cible, les concours de cuisine et autres.

Alors que les citadins participaient également à des foires rurales, leurs loisirs étaient centrés autour de la taverne communautaire, ou « ordinaire » comme on les appelait communément. Une taverne typique de l’époque coloniale était un hôtel combiné, un restaurant, un bar, une arène civique, un kiosque à journaux, une salle de danse, le siège d’un parti politique, une salle de jeu, une salle de musique et un club social. En dehors de ces pubs locaux, diverses activités ont eu lieu, notamment des tirs, des quilles, des combats de coqs et même des combats de poing. Les tavernes étaient le lieu de rassemblement de presque tous les milieux à l’occasion. Les organisations ont grandi en utilisant ces tavernes, y compris un groupe très populaire connu sous le nom d’Ordre maçonnique. Les Maçons, avec des membres dont George Washington, ont établi une quarantaine de « loges » entre Portsmouth et Savannah en 1776.

La consommation d’alcool dans le sud colonial était assez répandue. En Virginie, un « julep » avant le petit déjeuner était considéré comme une protection contre le paludisme. Une boisson alcoolisée, ou un verre de vin ou de bière, à la fin de la journée était « bonne pour le corps » et encourage l’esprit. Des lois ont été adoptées dès 1643 en Virginie pour « empêcher l’importation d’une trop grande quantité de liqueurs fortes » en provenance des colonies environnantes. Les vins de choix pour les gens moyens étaient Madère et Fial, ainsi que des vins de bordeaux et de porto français et européens pour le « meilleur tri ». La bière était faite de mélasse ou de malt et était consommée en grande quantité. Le cidre était également une boisson préférée, soutenue par les planteurs locaux des vergers de pommiers. La culture de l’hospitalité du Sud a été grandement renforcée par l’offre gratuite de spiritueux pour les invités, riches et pauvres. Lors de funérailles dans le comté de Mecklembourg en 1767, environ sept gallons de whisky ont été consommés et facturés à la succession du défunt. De même, l’histoire des résultats de la consommation excessive d’alcool dans les colonies reste archivée en permanence dans les différents dossiers judiciaires de ces anciennes colonies du Sud.

Un autre phénomène intéressant de l’époque coloniale associé à la taverne était la loterie. Au fil du temps, des loteries ont été créées par les colonies pour obtenir des fonds pour le bien public, y compris la construction de routes, la construction de ponts, des collèges, des églises et le retrait des dettes publiques. Les loteries impliquaient généralement l’achat de billets dans l’espoir de gagner de l’argent, mais les loteries donnaient également des maisons, des terrains, des bijoux et des meubles. Ces loteries étaient très populaires, et des personnages estimés comme George Washington étaient connus pour y avoir participé. Apparemment, au fil du temps, ces loteries sont devenues plutôt corrompues et, en 1726, toutes les provinces, à l’exception du Maryland et de la Caroline du Nord, avaient interdit toutes les loteries sauf celles du gouvernement. La couronne britannique en 1769 a également interdit même les loteries privées, sans approbation spécifique. Les loisirs de la classe supérieure avaient tendance à imiter assez étroitement ceux de l’aristocratie anglaise. Ils ont organisé de grandes danses et des bals où les participants ont exhibé leurs parures. Ils ont également organisé des courses de chevaux, des poursuites de renards et des événements de chasse. Pour l’aristocratie aisée du Sud, ce mode de vie était très populaire. George Washington et Thomas Jefferson étaient connus pour avoir activement soutenu ces activités sociales. En janvier et février 1769, Washington a participé à 15 événements de chasse avec des chiens de chasse.

Dans une lettre à Londres de Hampton, en Virginie, en 1755, John Kello déclarait:  » La danse est la principale diversion ici, et la chasse et la course ». La danse a peut-être été le divertissement le plus abondant dans toutes les colonies. Les journaux intimes de Philip Fithian, un tuteur, parlent d’un incroyable bal donné en janvier de 1773 par l’écuyer Richard Lee au manoir Nomini dans le comté de Westmoreland, en Virginie, qui a duré quatre jours – du lundi matin au jeudi soir où quelque soixante-dix invités se sont livrés à des beuveries festives, à manger et à danser. Le mercredi soir à sept heures, les dames et messieurs ont commencé à danser dans la salle de bal sur des cors et des violons français, des menuet; puis des gigs, puis des bobines et enfin les « danses champêtres avec des marches occasionnelles. »Des dîners souvent élaborés, servis par des esclaves noirs bien habillés, étaient donnés dans les maisons de l’aristocratie du Sud. Josiah Quincy de Boston a été extrêmement impressionné lorsqu’il a dîné à la résidence de l’un des hommes les plus riches de Charles Town, Miles Brewton. Les commentaires sur le dîner au 27 King Street ont révélé « la plus grande salle que j’ai jamais vue », du papier peint doré et les « images les plus élégantes, des verres excessifs et coûteux. » Observa-t-il, assis à la « table la plus élégante », où trois plats étaient servis, avec le vin le « plus riche que j’ai jamais goûté. »

L’héritage culturel du Sud a commencé à l’époque coloniale. Le théâtre a gagné en popularité même s’il y avait une objection religieuse. Bien que les premières représentations aient eu lieu dans des tavernes, entre 1716 et 1736, des bâtiments à usage théâtral ont été construits à Charles Town et Williamsburg. Encore une fois, le nom de Washington revient ici en tant que partisan du théâtre, ayant assisté à onze événements de la Compagnie américaine à Williamsburg et huit à Annapolis entre 1771 et 1772. À l’époque, toutes les pièces étaient écrites par des Européens, jusqu’en 1767, date à laquelle la première pièce écrite par un amérindien, Thomas Golfrey, Jr. de Wilmington, en Caroline du Nord, fut jouée par la Compagnie américaine de Philadelphie (Le Prince de Parthie).

Pour ceux de tous les échelons de l’échelle sociale, les principaux événements sociaux se sont produits pendant les vacances. Noël était la fête annuelle la plus célébrée dans le Sud. La nature religieuse de cette période était dominante à l’époque coloniale, car il n’y avait pas d’arbre de Noël et même le Père Noël, Saint Nicolas, n’était qu’une légende active dans le New York néerlandais. La joie, la fête et le partage des cadeaux faisaient partie des vacances. Thanksgiving, originaire de Virginie en 1623 pour commémorer le premier anniversaire « de notre délivrance des Indiens au bloodie Massaker », a été célébré par toutes les familles après la récolte avec un festin de dinde rôtie et de tarte à la citrouille. Bien que Thanksgiving ne soit devenu une fête universelle dans toutes les colonies que bien après la Révolution, les traditions de fête d’origine ont été maintenues jusqu’à nos jours.

Pendant la période coloniale, un jour important pour beaucoup était celui du Jour du Seigneur ou du Sabbat. Cette journée était une coutume britannique, qui avait non seulement son importance religieuse, mais était également une journée au cours de laquelle la plupart des affaires ou de nombreuses activités de loisirs étaient interdites, comme le prévoient les législatures coloniales. Bien que les interdictions législatives aient été largement ignorées dans le Sud, elles permettaient au moins à tous une journée de repos. Cette tradition se perpétue encore aujourd’hui dans l’esprit.

Lorsque les premiers colons du Sud ont touché des terres sur le sol américain, ils ont érigé une croix et ont revendiqué le pays pour leur église, puis pour leur roi. La culture religieuse du Sud colonial, et la foi manifestée par les premiers colons de Jamestown, était celle de l’Église d’Angleterre (anglicane), ou mieux connue sous le nom d’Église épiscopalienne. Cette église était la plus grande dénomination du Sud. En tant que plus ancienne église d’Amérique, elle comptait plus de la moitié de ses 480 églises situées dans le Sud au moment de la Révolution. Les presbytériens étaient une excroissance des peuples écossais-Irlandais qui sont venus au XVIIIe siècle.

Ce n’est qu’à la fin de la période coloniale que les églises baptistes et méthodistes ont été fondées dans les colonies du Sud. La religion baptiste, bien que fondée par William Rogers dans le Rhode Island, s’était répandue dans le Sud et était raisonnablement établie. Les méthodistes, qui ont d’abord établi une chapelle à New York en 1767, étaient un mouvement évangéliste au sein de l’Église anglicane à l’époque, et ne se considéraient comme un organe important qu’après la Révolution. Les groupes religieux restants dans le Sud comprenaient des Quakers (en Caroline du Nord), des catholiques (basés dans le Maryland), des Luthériens (issus de l’immigration allemande), des Réformés néerlandais, des Juifs, des Huguenots français et quelques autres petites sectes.

Même s’il y avait de nombreux groupes religieux dans le Sud avec des croyances théologiques différentes, ils étaient tous basés sur un concept de Dieu et, dans la plupart des cas, un Dieu tel que décrit dans la Bible. Bien qu’il y ait certainement des sentiments intenses de différences de croyance, d’opinion et de perspective religieuse, il est à noter qu’il y a eu peu, voire aucun (aucun en Virginie), de décès réels documentés dans les colonies du Sud causés par une vision religieuse ou une sorcellerie, ce qui n’était pas le cas dans le Nord. Pour la plupart des congrégations de l’église coloniale, la doctrine sous-jacente était que tous devaient faire preuve de bonne conduite envers son prochain.

Le nombre de fidèles au début de la Révolution était estimé à un sur vingt dans le Sud. Les raisons de ce faible pourcentage étaient probablement le relâchement de l’intolérance aux diktats religieux tels que connus dans l’Europe du Vieux Monde et la mobilité des colons, qui répandaient les fidèles à travers les terres. Beaucoup de ceux qui vivaient en marge de la colonisation dans le Sud n’ont été exposés à des groupes religieux actifs que plus tard dans la période coloniale. Une tentative de renverser cette tendance irrévérencieuse s’est produite dans les années 1740 avec le « Grand Réveil » comme on l’appelait. Beaucoup d’efforts ont été déployés dans ce mouvement en Amérique et de nombreux changements se sont produits parmi les sectes religieuses, mais en 1745, le zèle avait quelque peu diminué.

Définir le spectre complet de la culture et du caractère des colons du Sud n’est pas complet sans comprendre le patrimoine éducatif de ces peuples. En général, la perspective éducative du Sud suivait celle de l’Angleterre, où seule la classe supérieure riche recevait une instruction formelle. L’éducation était considérée comme une question individuelle qui ne préoccupait pas le public. L’éducation commençait généralement à la maison, où les enfants apprenaient les bases de l’orthographe, de la lecture et de l’écriture. Souvent, l’Église a pris la cause de l’instruction de base, car les ministres, une fois qu’ils le peuvent sur les lieux, étaient souvent les plus instruits de la communauté. Un test intéressant de l’alphabétisation d’une communauté a été fourni en notant le nombre de personnes qui pouvaient signer leur nom. Philip A. Bruce a découvert qu’en Virginie au XVIIe siècle, plus de cinquante pour cent des jurés et trente-trois pour cent des femmes pouvaient écrire leur nom. De vastes améliorations ont eu lieu et au milieu du XVIIIe siècle, seulement quatorze pour cent de la population ne pouvait pas écrire.

Les grands planteurs ont pu scolariser leur progéniture selon l’enseignement de serviteurs sous contrat instruits ou d’un prédicateur local. Les matières enseignées à cette époque comprenaient généralement le latin, l’hébreu, le grec, l’histoire ancienne, l’arithmétique, la géométrie, l’écriture trigonométrique et la tenue de livres. Bien que certaines écoles et académies aient été créées, il n’y avait qu’un seul établissement d’enseignement supérieur dans le Sud avant la Révolution. Avec le soutien de nombreux passionnés d’éducation, dont le gouverneur de Virginie Francis Nicholson, et le Dr James Blair, qui était commissaire de l’évêque de Londres – ce qui le plaçait à la tête du clergé – a lancé un appel au roi William et à la reine Mary « pour que la charte de votre Majesté érigeât une école et un collège gratuits pour l’éducation de leur jeunesse ».  » Monsieur » répondit sa Majesté,  » Je suis heureux que la Colonie soit sur un si bon plan et qu’elle la fasse progresser au mieux de mon pouvoir. »Ainsi, a été créé le Collège de William & Mary à Williamsburg, en Virginie, qui a été affrété en février 1693.

Une tentative a été faite au début des années 1770 pour établir un collège local à Charles Town, au sud de la Caroline

, alors qu’un projet de loi a été présenté à l’Assemblée coloniale. Ce projet de loi a été rejeté par les riches qui s’y sont opposés parce qu’ils craignaient que « l’apprentissage devienne bon marché et trop commun, et que chaque homme donne une éducation à son fils. »Le premier établissement d’enseignement supérieur de Caroline du Sud, le College of Charleston, a ouvert ses portes aux étudiants en 1790. Le 15 janvier 1771, l’Assemblée de Caroline du Nord a adopté « Une Loi pour la Fondation, l’établissement et la dotation du Queen’s College dans la ville de Charlotte dans le comté de Mecklembourg » en Caroline du Nord. Bien que la charte ait été rejetée par le roi et le Conseil privé en avril 1772, l’école a continué à fonctionner comme une institution privée jusqu’à la période troublée de la Révolution.

Pour les masses pauvres, le système d’apprentissage a servi à fournir une formation professionnelle pour une vie utile. Parallèlement au métier spécifique, les maîtres étaient tenus, souvent par la loi, d’enseigner la lecture et l’écriture de base. Si le collège était en ordre, les riches planteurs du Sud envoyaient leurs enfants soit en Angleterre pour fréquenter une université comme Oxford ou Cambridge, soit dans l’une des neuf universités des colonies du Nord, dont Harvard, Yale, King’s College ou Princeton. En fait, très peu de jeunes ont fréquenté l’université à l’époque coloniale. En 1776, il n’y avait que trois mille anciens élèves dans les treize colonies. Sur les cinquante-six signataires de la Déclaration d’indépendance, seulement dix-neuf avaient fréquenté des collèges américains. L’éducation formelle était un privilège spécial de la minorité riche, tandis que le colon moyen du Sud ne resterait qu’un peu éduqué ou, au mieux, un homme instruit issu de l’autodidacte. Lorsque l’on examine les événements qui ont conduit à la Révolution et à la formation d’une nouvelle nation, il est important de se rendre compte que les colonies du Sud ont eu la chance d’avoir une classe d’hommes aussi instruits et capables qui ont servi à conduire la majorité de la classe moyenne vers un avenir de liberté et de prospérité. Sans ces hommes instruits et responsables du Sud, il est peu probable que le Sud aurait eu autant de succès économique ou politique qu’à l’époque coloniale.

Alors que la période coloniale se terminait avec l’avènement de la Révolution américaine au milieu des années 1770, la vie dans les colonies du Sud avait atteint un niveau inconnu de la majeure partie du monde à cette époque. Les privilégiés de l’élite sudiste avaient certainement peu à envier aux autres, à l’exception peut-être des classes supérieures riches et de la famille royale d’Europe, mais les classes moyennes du Sud vivaient une vie nettement plus enrichissante que leurs pairs du monde entier. C’était une vie pleine d’opportunités et de liberté qui faisait l’envie du monde. Ayant acquis un héritage d’un tel succès social et économique, le succès politique obtenu avec la Révolution américaine servirait de fondement à toute la grandeur de l’Amérique et à la vie que nous connaissons ici dans le Sud au XXIe siècle.