L’année dernière (juillet 2008), Warner Bros. a lancé ce qu’ils ont appelé « motion comics », des panneaux de bandes dessinées qui avaient été « animés » grâce à l’ajout de casseroles et de zooms et d’une bande son avec narration, voix, musique et effets. Le plus connu d’entre eux est probablement le Watchmen de 12 épisodes, qui a été publié en DVD ainsi qu’en ligne pour s’associer au film du même nom. Les bandes dessinées de mouvement sont un moyen jazzy et rempli de mots à la mode de transformer le matériel de lecture en quelque chose que vous pouvez regarder, souvent sur les appareils de visualisation hipper d’un ordinateur, d’un téléphone portable ou d’un iPod.
Warner, à travers diverses branches numériques, vidéo et nouveaux médias, a été le leader dans le domaine jusqu’à présent, avec ces versions supplémentaires: Batman: Mad Love, Batman: Black & White et Superman: Red Son. Ils ont même sorti 20 courts métrages comiques Peanuts motion.
Warner n’était pas le premier avec un tel projet. En plus de la série jittery Invincible, annoncée plus tôt mais publiée plus tard (sur iTunes et diffusée sur MTV2), divers dessins animés Marvel diffusés à la télévision dans les années 60 utilisaient des effets similaires.
Ce pedigree m’amène à m’interroger sur ce nouveau format. Lorsque vous ajoutez des astuces de caméra et une bande-son à une bande dessinée, est-ce toujours une bande dessinée? Ou juste une mauvaise excuse pour un dessin animé, fait à bas prix? Touchent-ils un nouveau public, attiré par un nouveau format dans des points de vente plus modernes (qui viennent à eux) ? Ces nouveaux lecteurs hypothétiques finiront-ils par acheter des bandes dessinées au format traditionnel? Serait-ce juste une autre façon d’essayer de gagner plus d’argent à partir du même contenu existant auparavant?
Cet article du Wall Street Journal (le lien n’est plus disponible) donne quelques conseils:
Warner, une unité de Time Warner Inc., voit l’initiative comme un moyen de libérer de la valeur de la bibliothèque DC Comics de l’entreprise en créant un nouveau type de bande dessinée qui peut être distribué via Internet, les téléphones mobiles et la vidéo à la demande. Cela souligne l’importance que les studios attachent à la recherche de nouvelles sources de revenus à mesure que les ventes de DVD diminuent.
Ils doivent créer un nouveau format afin d’ouvrir un nouveau marché et de « libérer de la valeur » de tous les actifs qu’ils peuvent piller. Les gens ne paient pas pour le contenu sur le Web, mais ils s’attendent à payer pour les téléchargements sur téléphone mobile ou iTunes. (Cela peut répondre à la question des fans de savoir pourquoi rien de tout cela n’est disponible sur les sites Web de DC ou Warner.)
Exploiter une franchise existante est la clé pour lancer l’entreprise, explique Diane Nelson, présidente de Warner Premiere, la branche de production directe sur DVD de Warner Entertainment, qui chapeaute le projet. Les marques DC « ont des relations avec les consommateurs et vont briser le fouillis dans le domaine du contenu numérique », dit-elle.
En d’autres termes, les personnages connus sont un plus, c’est pourquoi nous voyons les deux grands, Superman et Batman, et un lien avec une sortie de film à succès. Et l’utilisation d’œuvres d’art et d’histoires existantes et payantes signifie des frais supplémentaires minimes (uniquement ceux pour la conversion et le travail sonore).
Marvel, quant à elle, prend le contre-pied. La semaine dernière, ils ont publié leur propre bande dessinée mettant en vedette Spider-Woman, un personnage moins connu (bien qu’il ait un nom de marque tie-in). L’histoire dans la continuité est de Brian Michael Bendis et Alex Maleev. Il y a cinq épisodes en tout, de 10 à 12 minutes chacun, publiés sur iTunes toutes les deux semaines à 1,99 an l’épisode. (Pour ceux qui ne se soucient pas d’acheter des épisodes numériques, l’histoire de Spider-Woman sera publiée sur papier le mois prochain.)
Marvel n’a pas tardé à l’appeler un succès, chantant qu’il « fait ses débuts en tant qu’épisode #1 sur le tableau des ventes d’animation télévisée et en tant qu’épisode #2 sur le tableau des ventes d’épisodes télévisés. » (Épisodes télévisés ? Je suppose que c’est sérialisé.) Notez qu’ils ont offert des prix d’introduction spéciaux à moitié réduits pour les deux premières semaines de 99 cents pour le premier versement. Ils ont déjà annoncé leur prochain projet, une adaptation d’une Étonnante histoire de X-Men de Joss Whedon et John Cassaday qui sortira fin octobre.
Alors est-ce l’avenir de la bande dessinée, ou juste une autre branche rabougrie de l’expérimentation? (Le fait que bon nombre de ces efforts ne soient disponibles qu’aux États-Unis peut affecter la réponse.) Avez-vous regardé une bande dessinée de mouvement? Voulez-vous? Votre réponse change-t-elle en fonction du prix ?
Les bandes dessinées ne sont pas le seul support avec ce genre de liens, d’ailleurs. Warner l’essaie également avec un nouveau groupe britannique, One Eskimo. En collaboration avec le studio, le groupe publie un « album visuel », une collection de vidéos de dessins animés, sur iTunes le 31 août.
» Les Aventures d’Un Esquimau », est une série animée courte en 10 parties qui emmène les téléspectateurs dans un voyage à travers une histoire d’amour épique mettant en vedette notre héros Un Esquimau et sa bande d’amis animaux qui comprennent le Singe, la Girafe et le Pingouin.
Cela semble un peu trop twee pour moi. L’animation a été produite par Passion Pictures, le même groupe qui a réalisé l’animation Gorillaz, et Warner fait la promotion de cet album visuel comme définissant « une nouvelle catégorie numérique unique » et la « première du genre » en offrant « une expérience de narration musicale et visuelle entièrement immersive ». Je pense que les Beatles ont peut-être quelque chose à dire à ce sujet, avec Yellow Submarine, mais cela me fera dire pourquoi leurs œuvres ne sont pas encore disponibles sur iTunes.