by: Jesse Lu
Duke Ellington was een van de meest iconische figuren in de jaren 1920. Met een carrière van meer dan vijftig jaar is hij ongetwijfeld een van de meest gevierde muzikanten aller tijden. Duke werd geboren en getogen in Washington DC, met zijn twee ouders die beiden piano speelden. Hij nam les op de leeftijd van zeven en werd zeer vroeg blootgesteld aan muziek. Zijn bijnaam “hertog” werd hem gegeven op grond van zijn gladde, gemakkelijke genade die hem de swag van een gentleman gaf.
een foto van Duke Ellington in een goed toegesneden smoking
zelfs iemand als Duke Ellington had zijn bescheiden begin en vroege problemen in het leven. In zijn tienerjaren was hij meer geïnteresseerd in honkbal dan in piano. Zijn eerste compositie, genaamd “Soda Fountain Rag”, werd geschreven tijdens het werken als een soda jerk, voordat hij had geleerd om te lezen of te schrijven muziek. Op de leeftijd van veertien, Ellington sluipt in een biljartkamer, en het horen van de pianisten spelen ontbrandde zijn muzikale passie en zorgde ervoor dat hij zijn studies serieus te nemen.Zijn carrière begon toen hij naar Harlem verhuisde en een belangrijke bijdrage leverde aan de culturele breakouts van de beweging die later bekend werd als de Harlem Renaissance. In het begin was zijn band wanhopig op zoek naar zaken en speelde overal waar ze konden om geld te verdienen en hun naam te verspreiden. Later dat jaar, Ellington werd geconfronteerd met groeiende problemen en werd gedwongen om terug te verhuizen naar Washington DC, waar hij speelde in de exclusieve Club en genoot veel meer succes. Hij produceerde zijn eerste acht platen in 1924, en dit is waar zijn carrière echt begon te bloeien. In de jaren dertig was Ellington de hoofddirigent van zijn band op het keyboard. Zijn muzikale bekwaamheid stelde hem in staat om muziek te blijven maken, zelfs tijdens de Grote Depressie, en hij en zijn band traden uiteindelijk in het buitenland op en verwierven het respect van buitenlandse critici in Engeland. Duke Ellington bleef componeren en uitvoeren tot zijn laatste adem, waarmee hij zei: “muziek is hoe ik leef, waarom ik leef en hoe Ik zal worden herinnerd.”
een foto van Duke Ellington met zijn orkest
het meest opvallende kenmerk van Duke Ellington is niet de enorme collectie van prijzen en prestaties in zijn trofeekoffer, maar het is in plaats daarvan de immateriële bijdragen die hij maakte aan jazz als een genre van muziek en de culturele beweging bekend als de Harlem Renaissance. Ellington was niet alleen bedreven in de gangbare praktijken van jazz, maar hij was ook een genie geest. Hoewel verschillende muzikanten in zijn band waren ongelooflijk in hun eigen recht, het was Ellington die uiteindelijk bracht hen samen om de bekendste eenheid in de geschiedenis van de jazz te vormen. Wat een prestatie.
Duke Ellington was de eerste bandregisseur die de “big-band”gebruikte op de manier die hij deed vanwege zijn energie, enthousiasme en charisma. Door zijn innovatieve methoden van componeren, dirigeren en leveren, verhoogde hij jazz tot het niveau van vele andere traditionele muziekstijlen, een prestatie die de geschiedenis in zal gaan als een van de grootste muzikale prestaties ooit.Een video van Duke Ellington met “It Don’ t Mean A Thing”
Duke Ellington ‘ s carrière was extreem lang en prestigieus, met meerdere prestaties in verschillende dimensies van jazz. Echter, de Betekenis van deze legendarische figuur tot de jaren 1920 is waarschijnlijk een van zijn meest invloedrijke prestaties voor het feit dat het ontbrandde een culturele revolutie en groeiende trots in Afro-Amerikaanse kunstvormen.