wanneer andere voedselbronnen ontbreken, kan een wijdverspreid type groene algen andere plantaardige materialen afbreken en als voedsel slurpen, zo blijkt uit een nieuwe studie.
het is de eerste keer dat een lid van het plantenrijk is aangetoond dat het cellulose van een andere plant, het biopolymeer dat de celwanden van planten kracht geeft, afbreekt en gebruikt als energiebron, volgens het nieuwe onderzoek.
normaal gebruikt de alg Chlamydomonas reinhardtii de zon om kooldioxide en water om te zetten in de eenvoudige suiker glucose, via het proces van fotosynthese. Maar toen onderzoekers de kleine cel van kooldioxide beroofd, het kannibaliseerde materialen van andere planten, zei Lutz Wobbe, een onderzoeker aan de Duitse universiteit van Bielefeld en coauteur van de studie die de bevinding beschrijft, onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.”Onze studie toont voor het eerst aan dat een organisme dat fotosynthese kan uitvoeren ook cellulose kan verteren,” vertelde hij aan OurAmazingPlanet.
deze truc kan van pas komen bij de productie van biobrandstoffen zoals cellulose-ethanol, waar dure enzymen nodig zijn om taaie cellulose af te breken en om te zetten in eenvoudigere suikers die vervolgens kunnen worden omgezet in ethanol, Wobbe zei. Het kan ook nuttig zijn bij het maken van biodiesel, omdat C. reinhardtii in staat is vetten te maken die kunnen worden omgezet in de brandstof.
de algen breken cellulose af door het enzym cellulase af te scheiden, een vermogen waarvan wordt aangenomen dat het uniek is voor schimmels, bacteriën en dieren, aldus Wobbe.
Christoph Benning, een biochemicus aan de Michigan State University die niet betrokken was bij het onderzoek, zei dat de bevinding niet schokkend was, maar niet eerder duidelijk was aangetoond. “Ik kan me geen andere plant herinneren die cellulose afbreekt en de suikers opneemt,” zei Benning. “Het is niet zo verrassend, maar zoiets heb ik nog nooit gehoord.”
het is logisch dat deze soort zou kunnen leven van cellulose, omdat het normaal in de bodem leeft, waar kooldioxide en zonlicht niet altijd direct beschikbaar zijn, maar andere plantaardige materialen wel, zei Stephen Mayfield, directeur van het San Diego Center for Algae Biotechnology.
“de echte wereld is een moeilijke plaats, het is letterlijk eten of gegeten worden,” zei hij. Bijvoorbeeld, ” twee procent van het menselijk genoom is gewijd aan de hersenfunctie en 25 procent is gewijd aan de verdediging tegen pathogenen (de jongens proberen om ons op te eten),” schreef hij in een e-mail. “Dat zou je alles moeten vertellen wat je over de wereld moet weten: iedereen is uit voor een gratis lunch en het blijkt dat algen niet anders zijn.”
Reach Douglas Main at [email protected]. volg hem op Twitter @Douglas_Main. Volg OurAmazingPlanet op Twitter @OAPlanet. We zijn ook op Facebook en Google+.