vandaag zag de nieuwe president van Afghanistan, Ashraf Ghani, toe hoe de Amerikaanse ambassadeur James Cunningham en de Afghaanse nationale veiligheidsadviseur Hanif Atmar een bilaterale veiligheidsovereenkomst tussen de twee landen ondertekenden die ervoor zal zorgen dat de VS en de NAVO na het einde van dit kalenderjaar in Afghanistan aanwezig zullen zijn.
de langverwachte overeenkomst maakt ongeveer 9.800 U. S. troepen om zich aan te sluiten bij nog eens 2.000 NAVO-troepen die in het land zullen blijven en Afghaanse veiligheidstroepen te helpen terwijl ze doorgaan met de strijd tegen een vastberaden Taliban. Aanvullende bepalingen maken het mogelijk dat speciale interventietroepen terrorismebestrijdingsmissies uitvoeren en verschillende operationele bases in stand houden om een betere regionale aanwezigheid en veiligheid te bevorderen.
de diplomatieke inspanningen van de VS om dit punt te bereiken zijn aanzienlijk geweest. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry reisde het afgelopen jaar meerdere malen naar Kabul om het politieke proces te coaxen. Talloze afspraken met voormalig President Karzai hebben hem er niet van kunnen overtuigen om dit bilaterale partnerschap aan te nemen. Zelfs nadat de Loya Jirga (de Afghaanse algemene vergadering) vorig jaar November met overweldigende meerderheid het BSA steunde, weigerde Karzai.
met meer dan drie jaar geïnvesteerd in het opstellen van de Overeenkomst, zijn de bijzonderheden vrij onopvallend. Opmerkelijk is echter de snelheid waarmee de regering van President Ghani het heeft ondertekend. Niets gebeurt snel in Afghanistan, met name in de bureaucratische radertjes van een jonge regering, maar President Ghani gaf zijn sterke steun aan een voortgezette relatie tussen Afghanistan en de VS met deze eerste cruciale daad van buitenlands beleid. Na jaren van recalcitrance door Karzai voorspelt Ghani ‘ s bereidheid om deze kritieke taak te voltooien een meer veelbelovende toekomst voor de nieuwe democratie en een meer wederzijds voordelige relatie voor de twee landen. De NAVO kan nu verder gaan dan het plannen van een “nuloptie” voor 2014 en zich richten op de nog steeds zwakke veiligheidssituatie, terwijl Afghanistan en de Verenigde Staten veelbelovend kunnen uitkijken naar een nieuw tijdperk van samenwerking.