de volwassen vrouwtjes zijn typisch olijfbruin van kleur, terwijl de volwassen mannelijke slangen heldergroen, bruinzwart of blauwgroen kunnen zijn.
hun kleur helpt deze slangen te camoufleren in hun bomen. Volwassen boomslangs zijn gemiddeld tussen 4 en 6,5 voet (1,2 tot 2 m) lang en wegen ergens tussen 175 g en 510 g.
vrouwelijke jongen zijn lichtbruin en mannelijke jongen zijn grijs met blauwe spikkels, ze bereiken hun volwassen kleur pas na enkele jaren.
maar een van de meest onderscheidende kenmerken van de boomslang-soort is hun grote ogen en eivormige kop. In feite hebben ze een van de grootste ogen in verhouding tot de grootte van de kop van een slangensoort. De Boomslang heeft ook een uitstekend zicht.
de boomslang wordt bejaagd door enkele van de grotere vleesetende vogels in zuidelijk Afrika, zoals de secretaressevogels, Valken, torenvalken, visarenden en dagactieve roofvogels.Ze hebben een gemiddelde levensduur van ongeveer 8 jaar in het wild.
de Boomslang komt ook voor in de popcultuur, zo wordt de versnipperde huid gebruikt in Harry Potter en de Geheime Kamer om de Polysap te maken. Het dodelijke gif wordt gebruikt als moordwapen in Agatha Christie ‘ s Death in the Clouds en een in een aflevering van Quincy, M. E., en Boomslang is ook de naam van Marvel Comics superschurk karakter.De boomslang is een van de weinige giftige slangen uit de familie Colubridae (slangen), omdat de meeste slangen niet giftig zijn. De boomslang heeft echter een krachtig hemotoxisch gif dat het injecteert met zijn kleine 3 tot 5 mm lange achtertanden, die zich onder de ogen bevinden.
omdat ze achtertanden hebben, kunnen boomslangen bij het bijten hun kaken tot 170 graden openen. Ze zijn in staat om hun slagtanden terug in hun mond te vouwen wanneer ze niet in gebruik zijn. Vanwege hun bijzondere anatomie, niet erg geschikt om mensen te bijten, werd de boomslang tot 26 September 1957 als onschadelijk beschouwd.
Wanneer Karl P. Schmidt, een eminente herpetoloog uit de Lincoln Park Zoo in Chicago, werd dood gevonden 24 uur nadat een jonge boomslang hem in zijn duim beet. Omdat hij geloofde dat de kleine slang geen dodelijke dosis gif kon injecteren, zocht hij geen onmiddellijke medische behandeling. Hij overleed de volgende dag aan ernstige hersenbloedingen en ademstilstand (zie video hieronder). Schmidt registreerde alle symptomen toen ze aankwamen, in een dagboek dat de periode van 15 uur voor zijn overlijden beschrijft, rond het ontbijt de volgende ochtend. Na dit ongelukkige incident (9918) bleek uit latere studies hoe giftig het boomslang gif was.Schmidt ’s dood veranderde voor altijd onze perceptie van de boomslang en tegenwoordig worden ze beschouwd als een van Afrika’ s meest giftige slangen. Maar sinds Schmidt ‘ s dood zijn er nog maar 7 doden door boomslangs.