de vloeistofkoppeling bestaat uit een pompschijf (op de ingangsas) en een runner (op de uitgaande as). Beide waaiers zitten in dezelfde behuizing.
Zie Fig. 1 vloeistofkoppeling
Fig. 1 vloeistofkoppeling: schema van de vloeistofkoppeling
de pompwaaier duwt de vloeistof in de behuizing (meestal olie met een lage viscositeit) naar de runner, waardoor de uitgaande as draait. Vloeistofkoppelingen hebben geen diffusorschoepen tussen de pomp (index P) en de turbine (index T), in tegenstelling tot hydraulische koppelomvormers. Aangezien er geen diffusor wordt ondersteund door de statische behuizing, zijn de input (TP) en outputkoppel (TT) van de vloeistofkoppeling hetzelfde.
TP = TT = T
de vermogenswaarden (PP = T * wP) en PT = T * wT) worden gebruikt om de efficiëntie van de vloeistofkoppeling te berekenen.
ν Toerentalverhouding tussen turbinetoerental en pomptoerental
ω hoeksnelheid
wanneer het turbinetoerental (n T) gelijk is aan nul, heeft de vloeistofkoppeling een zeer hoog aandrijfkoppel. Als het toerental van de turbine gelijk is aan het toerental van de pomp (n T = N P), is het koppel (T) gelijk aan nul. Slip treedt echter altijd op tijdens de krachtoverbrenging, met als gevolg dat de turbinesnelheid lager is dan die van de pomp.
Zie Fig. 2 vloeistofkoppeling
Fig. 2 vloeistofkoppeling: karakteristieke bochten voor verschillende vulvolumes
door gebruik te maken van een verstelbare schepbuis om het vulvolume (V) te wijzigen, kunnen de slip (1-ν) en op zijn beurt de turbinesnelheid worden geregeld.
overeenkomstig de hydrodynamische affiniteitswetten is het toerental van de turbine ook afhankelijk van het toerental van de pomp. Zie Fig. 3 vloeistofkoppeling
Fig. 3 vloeistofkoppeling: Karakteristieke krommen voor verschillende pomptoerentallen
door de grote verscheidenheid aan constructies kunnen de karakteristieke krommen zoveel mogelijk worden afgestemd op de eisen van de aandrijving en de aangedreven machine. Zie Vijgen. 4 en 5 vloeistofkoppeling
Fig. 4 vloeistofkoppeling: karakteristieke krommen voor verschillende vleugelaantallen z 
Fig. 5 vloeistofkoppeling: Karakteristieke bochten van vloeistofkoppelingen met een afgeplat gedeelte aan de buitendiameter en asymmetrische pompschijf en turbineprofiel
in combinatie met een versnellingseenheid (zie aandrijving van de versnellingsbak) wordt de vloeistofkoppeling soms ook een tandwielkoppeling met variabele snelheid genoemd. Mechanische scheiding van de in-en outputassen dempt torque pieken en trillingen. Het nadeel is echter dat de efficiëntie soms aanzienlijk wordt aangetast (bijvoorbeeld door temperatuurstijging van de vloeistofkoppeling) als gevolg van slip. Dit nadeel kan worden verzacht door een vloeistofkoppeling te combineren met een hydraulische koppelomvormer. In het lagere toerental-en vermogensbereik neemt de vloeistofkoppeling de verantwoordelijkheid voor de werking op zich, terwijl in het toerentalbereik van 80 tot 100% de in-en outputassen stevig zijn gekoppeld. Dit betekent dat het grootste deel van het vermogen kan worden overgedragen zonder slip of verlies, maar maakt het mogelijk dat een hydraulische koppelomvormer tegelijkertijd het toerental en het vermogen blijft verhogen (bijvoorbeeld van de ketelvoedingspomp) dankzij de vermogenssplitsing met een planetaire aandrijfeenheid (toerentalmodulatie).