met het oog op de huidige open bloemlezing Enigma: The Inner Circle Writers’ Group Crime/Mystery/Thriller Anthology 2018, dacht ik dat je misschien wel een kijkje zou willen nemen in dit blogartikel van een tijdje terug, waarin wordt beschreven hoe een detective verhaal is opgebouwd. Dit is natuurlijk slechts een basisschema en u kunt zoveel complexiteit, kleur en sfeer toevoegen als u wilt, maar het kader zal waarschijnlijk hetzelfde zijn:
Hoe schrijf je een eenvoudig detectiveverhaal
detectiveverhalen behoren tot de meest populaire genres van het verhaal in de moderne tijd, en het is niet moeilijk te begrijpen waarom. In een herkenbaar ironisch tijdperk, waarin systemen van geloof in een geordende wereld zijn afgebroken, en waarin het vertrouwde paradigma is dat het universum leeg is van betekenis en langzaam sterft, geeft het moderne detective story lezers een schaduw van een suggestie dat het nog steeds mogelijk is om orde te overwinnen: een detective, meestal een veel oudere en wijzere figuur, is op de een of andere manier in staat om uit minutiae – waarvan de betekenis ons totaal ontgaan is – het spoor te vinden om de schurk te vinden. Die schurk is de enige echte schurk, de bron van alle kwaad en wanorde. Eenmaal gevonden, komt de rust terug.
als onderdeel van een les heb ik ooit een reeks relatief eenvoudige stappen samengesteld die, als ze door een groep studenten worden uitgeschreven, resulteren in een redelijk detectiveverhaal. Dit is waarschijnlijk de manier waarop Agatha Christie werkte bij het bedenken van haar verhalen, waarvan de meeste miljoenen exemplaren verkochten.
1. Een misdaad oplossen.
maak dit op geen enkele manier mysterieus. U, de auteur, moet elk detail weten over deze misdaad. Je moet uitvinden wie het deed, hoe ze het deden wanneer ze het deden, waar ze het deden – alles. Dit is niet het moment om onbekenden toe te voegen, dat komt later. Schrijf het allemaal in detail uit. Het kan een moord zijn, een overval, wat je maar wilt, maar laat niets uit deze eerste rekening.
hier is een extra ding om in dit stadium in het kader te werken: bedenk een botsing tussen een protagonist en een antagonist die in het verleden plaatsvindt. Met andere woorden, een held en een schurk hebben jaren eerder een soort titanic wedstrijd gehad, en de misdaad, wat het ook mag zijn, is een soort wraak of vervolgactie op dat oorspronkelijke conflict. U legt hier de basis voor de motivatie van degene die de misdaad begaat. Een eenvoudige bankoverval zou bijvoorbeeld kunnen werken als een’ misdaad’, maar het zal geen lezers aantrekken tenzij er een emotionele Onderstroom is: misschien wordt de bank beroofd uit wraak of om iets te verkrijgen dat de antagonist nodig heeft om de protagonist aan te vallen.
tijd besteed aan deze eerste stap is de moeite waard: een goed uitgewerkte basis hier is waar uw verhaal zijn kracht krijgt van later.
2. Begin het nu te verdoezelen.
Wat doet uw boosdoener om de zijne over haar sporen te verbergen? Hoe wordt de misdaad zelf verborgen? Welke pogingen worden ondernomen om de aandacht af te leiden? Wees overtuigend, maar zorg dat je genoeg overlaat voor stap 3.
3. Laat drie duidelijke en nauwkeurige aanwijzingen achter.
bepaal zelf welke bewijzen op verschillende manieren verspreid blijven om uw detective naar de echte crimineel te leiden. Deze aanwijzingen moeten echt en accuraat zijn, geen trucs.
4. Ontwikkel ten minste drie ‘red Harings’ of valse aanwijzingen.
verstrooi deze op dezelfde manier als de echte aanwijzingen. Dit zijn de dingen die de aandacht van de lezers afleiden en misleiden, de trucs en misleidingen die de lezers maar tot een vals einde trekken.
5. Verzin nu je detective.
u kunt hier heel origineel over zijn, maar u zult enkele patronen opmerken in de beroemdste detectives van fictie: de meest bekende hebben een ‘defect’ in hun make-up, iets wat hen onderscheidt. Sherlock Holmes heeft zijn genialiteit, maar de fout in zijn karakter is zijn voorliefde voor cocaïne; Poirot is minutieus ijdel; Miss Marple is oud, enzovoort. Ze zijn niet zomaar een doorsnee ‘man of vrouw op straat’. Dit is expres. Ze moeten de aandacht van de lezer op de een of andere manier afdwingen; ze moeten een of andere autoriteit zijn, fysiek of mentaal.
6. Bedenk wat andere potentiële daders.
Natuurlijk kent u ‘whodunnit’, maar de lezer niet. u moet genoeg valse schurken op de scène hebben om de interesse van een lezer te wekken. Je echte schurk kan er ook zijn, en zou dat moeten zijn, maar hij of zij mag niet opvallen. Deze extra schuldigen moeten duistere geheimen in hun verleden hebben, elk van hen, geheimen die de lezer verleiden te denken dat zij ‘de ene’zouden kunnen zijn.
7. Maak een scenario.
uw werkelijke verhaal kan enige tijd nadat de misdaad is gepleegd of net ervoor openen. Uw detective komt meestal toevallig ter plaatse of is per ongeluk of toeval aanwezig. Een groep mensen heeft zich verzameld – op een trein, op een boot, in een dorp, op een diner, enzovoort. De misdaad wordt onthuld en de detective begint over het uitzoeken van dingen samen. De lezer, die dezelfde dingen volgt en waarneemt als de detective, probeert te ‘second-guess’ wie de schurk is. Alles is verduisterd en verward door de red harrings.
soms worden de zaken nog verwarrender gemaakt door extra misdaden, die plaatsvinden in een poging van de echte dader om het eerste misdrijf te verbergen. Uiteindelijk heeft alleen de detective door de mist kunnen kijken en de echte slechterik kunnen zien.
haak dit heen en weer tot je de reeks onder de knie hebt. Het heeft gelegd en zal de basis leggen voor vele een onderhoudend verhaal.
voor meer informatie over indieningsrichtlijnen voor Enigma en alle andere bloemlezingen, zie hier.