Ruth Bourne zit in haar huis in Noord-Londen en legt bescheiden uit hoe ze hielp de westerse beschaving te redden, letter voor letter. Bourne was 18 jaar oud in 1944, net uit haar WREN (Women ‘ s Royal Naval Service) training toen ze werd toegewezen aan SDX.
” Wat is SDX?”vroeg ze. “SD is speciale taken, en X, kunnen we je niet vertellen,” was het antwoord. Al snel bevond ze zich in Eastcote, een assistent van Bletchley Park, Het Britse code-brekende centrum.Bletchley Park was ooit het landhuis van de rijke Sir Herbert Leon en zijn familie, die er door de jaren heen een mix van architectonische stijlen aan toevoegde. Tegen 1938 was het herenhuis te koop en de Regeringscode en Cypher School hadden een veiliger huis nodig. 50 mijl van Londen, Bletchley was dicht bij wegen en spoorwegen. Het werd omgebouwd tot een centrum om berichten te decoderen die werden geproduceerd door de beruchte Enigma machine, een duivels ingewikkeld Duits coderingsapparaat dat leek op een grote, overgroeide typemachine.De Polen hadden Enigma gekraakt in 1931, maar toen de oorlog uitbrak en de codes elke 24 uur veranderden, was het duidelijk dat er meer inspanning nodig was. En zo kwam Bletchley een assortiment van wiskundigen, militaire experts, historici, bankiers, muzikanten, schaakmeesters, en mensen die The Times Sunday kruiswoordpuzzels met inkt deden. Hutten ontstonden op het terrein waar codebrekers werkten, in de zomer verzwelgend, in de winter ijskoud, in een waas van sigarettenrook. Anderen werkten in centra in de buurt, waaronder Eastcote.Hoofd van de codebrekers was de wiskundige Alan Turing, die de Turing Bombe uitvond, een apparaat dat de letters van Enigma in leesbaar Duits veranderde. Met zijn rijen wielen en wijzerplaten is het verleidelijk om de Bombe een prototype computer te noemen, maar het is in feite een elektromechanisch apparaat dat systematisch op zoek ging naar combinaties op het Enigma. Er waren 150 miljoen miljoen miljoen mogelijke instellingen om uit te kiezen!
Alan Turing.Ondertussen hoorden Bourne en haar vrienden dat ze heel speciaal, ongespecificeerd werk zouden doen. Ze kregen te horen:
” u krijgt geen promoties of speciale beloning. De uren zijn erg asociaal, en als je eenmaal bent aangemeld, kun je niet meer weg.”Ze ondertekenden de Official Secrets Act en kregen te horen dat ze Duitse codes zouden breken.Elke werknemer van Bletchley—er zouden er in de loop der jaren zo ‘ n 10.000 zijn—ondertekende dat belangrijke document, en blijkbaar verbrak niemand het stilzwijgen dat het dicteerde. Ten minste één echtpaar ontmoette en trouwde tijdens het werken in Bletchley en wachtte tot 1971, toen de wet werd ingetrokken, om elkaar te vertellen wat hun werk daar was geweest. Bletchley ‘ s buren waren blind en doof voor de stroom van het verkeer dat ging in en uit op een regelmatige basis.
“er was maar één persoon nodig om het spel weg te geven,” zei Bourne. “Er stonden grote posters op:’ Careless Talk kost levens, ‘en’ de muren hebben oren.””
zij en haar vrienden werkten in ploegen in een enorme ruimte met 12 Bombe machines.
” er waren zeer hoge, slitty vensters zodat niemand kon zien in. We wisten niet of het dag of nacht was,” herinnerde ze zich. Werken in paren, ze bevestigd wielen, aangesloten stekkers en wachtte op resultaten. Als ze dachten dat ze een leesbaar bericht hadden gevonden, schreven ze het op en gaven het aan een checker.
” we brachten een dag door met het werken aan de machines en een andere dag met het controleren van de stops om te zien of ze goed genoeg waren om de hutten in te sturen, waar ze werden opgepikt door code-breakers en op andere machines werden gezet, ” zei Bourne. Arbeiders aan de machines moesten staan; Dammen konden zitten. “Ik heb nog nooit iemand horen praten over het werk dat ze buiten het blok deden, behalve een meisje dat zei:’ zit je of staat je?”Aan het einde van elke run, ze trok de wielen, trok de draad borstels met pincet en zet ze op rekken voor de volgende run. De codes veranderden om middernacht, soms eerder.
“je moest heel nauwkeurig zijn,” herinnerde Bourne zich. “Je moest ervoor zorgen dat de borstels elkaar niet raakten om kortsluiting te maken, en je moest ervoor zorgen dat je drums in de juiste positie stonden. Het moeilijkste was het inpluggen, zodat je de pluggen niet verbogen kreeg en ook dat je de juiste letters met de juiste letters verbonden had.”
ploegen waren 8 uur tot 16 uur, 4 uur tot middernacht, een vrije dag, dan middernacht tot 4 uur, elk met een half uur pauze. De laatste dienst werd de “relief shift” genoemd.”Echter, Bourne zei,” Niemand van ons was opgelucht, behalve toen het voorbij was.”
ondertussen hadden ze de gebruikelijke militaire taken, waaronder het schrobben van kazernes en het inspecteren van de uitrusting. Toch was het leven niet allemaal grimmig. Er waren concerten, een tennisbaan, Schotse country dansen en een schaakclub. Sommige codebrekers zetten een productie op van het huwelijk van Figaro. Vrachtwagens namen ze mee naar Londen naar de Stage Door kantine in Piccadilly en het theater, waar ze handtekeningen verzamelden van sterren als Vivien Leigh en Michael Redgrave.Bourne en haar collega ‘ s wisten nooit wat de berichten bevatten. Een code-breaker leerde dat Joden werden verwerkt voor concentratiekampen; een ander onderschepte een bericht aan de Duitse kwartiermeester klagen dat het leger-uitgifte onderbroek splitste toen de drager ging zitten. Een van hen kreeg nieuws over de landing in Normandië, waarvan Winston Churchill zei: “geen enkele operatie uit de wereldoorlog was zo afhankelijk van Bletchley als de landing in Normandië. Inderdaad, zonder het werk dat hier is verricht, is er geen manier waarop de landingen hadden kunnen doorgaan, laat staan geslaagd.”
Premier Winston Churchill.= = Geschiedenis = = * Eerste Minister Winston Churchill.Motorfietskoeriers brachten de vertaalde berichten naar Bletchley, vanwaar ze rechtstreeks via de radio naar de Oorlogskamers gingen. Maar liefst 35 of 40 fietsers kunnen binnen een uur door de poort komen. Churchill kon Adolf Hitlers post lezen voor Hitler dat deed. Er werd geschat dat Bletchley ‘ s werk de oorlog met twee jaar verkortte.Aan het einde van de oorlog beval Churchill de bombes te vernietigen, zodat ze niet in verkeerde handen vielen. Bourne en haar vrienden waren blij om dit te doen, ze gelukkig aan te vallen met soldeerbouten. “We hielden niet van onze machines,” zei ze.
onlangs werd Bletchley Park geopend voor het publiek. Ongeveer 440 vrijwilligers helpen de 500 tot 600 bezoekers die dagelijks rondreizen. Bezoekers kunnen een jaarlijks paspoort kopen en zo vaak terugkomen als ze willen. Het kan twee dagen duren om het hele scherm goed te bekijken. Het herenhuis bevat een verzameling oorlogsmemorabilia, een referentiebibliotheek en een eerbetoon aan Churchill en de code-breakers.
een begeleide wandeling rond het terrein vertelt het verhaal van Bletchley Park. De hutten gaan achteruit en er is geen inspanning gedaan om ze te moderniseren. Een ervan is gewijd aan speciale liaison naval officer Ian Fleming en de topgeheimen waarmee hij werkte, die zijn James Bond-romans zouden inspireren. Fleming lanceerde operatie Goldeneye, en met taal rechtstreeks uit een spionageroman, beschreef hij precies hoe je aan boord van een U-boot moest gaan en Enigma-codes moest vastleggen, zoals een dappere ziel dat eigenlijk deed. Hut 4 vertelt het verhaal van de Duitse spionnen die parachuteerden, gevangen werden genomen en in dubbelagenten werden veranderd.Een aantal van de belangrijkste werken werd gedaan in Hut 6, die in belang waarschijnlijk de tweede was na de Kabinetszalen. Het was gewijd aan het Duitse leger en de marine code-breken.H Block bezit het National Museum of Computing, waarvan de ster een herbouwde Colossus is, de eerste computer ter wereld. Gidsen leggen uit dat Hitler en zijn opperbevel geen Enigma gebruikten, maar een andere, meer gecompliceerde machine genaamd Lorenz. In 1943 creëerde Tommy Flowers, met hulp van Turing en wiskundige Max Newman, Colossus om Lorenz ‘ teleprinterberichten te ontcijferen. Dit model, dat 14 jaar duurde om te herbouwen van een paar diagrammen en een aantal zwart-wit foto ‘ s, klikt en knippert alsof het een ander bericht uit Berlijn ontvangen. Er zijn computers in het museum die hele kamers vullen, evenals bureaumodellen. Werkende vluchtsimulatoren laat die van alle leeftijden spelen piloot.
zes Bombe-machines vullen Hut 11 met de omstandigheden waaronder de Eastcote en andere werknemers werkten. “Ze vroegen zich af of vrouwen de machines konden bedienen, maar ze dachten dat ze het zouden proberen,” zei gids Kelsey Griffin.Alan Turing ‘ s kantoor wordt opnieuw gecreëerd in Hut 8, tot aan het gasmasker dat hij droeg toen hij naar zijn werk fietste omdat hij last had van hooikoorts. Turing, op wie de term “gekweld Genie” toepasselijk kon worden toegepast, bracht de latere oorlogsjaren door in Washington D. C. en keerde niet terug naar Bletchley. Later in zijn leven opgejaagd voor zijn seksuele neigingen, pleegde hij zelfmoord door het eten van een cyanide-geregen appel, een triest einde van een leven vreemder dan fictie. Zijn standbeeld in Bletchley bestaat uit een half miljoen stukken gelaagde Welsh leisteen, en lijkt te kronkelen met elektrische bedrading.
een postkantoor dat vroeger een topgeheime postkamer was, heeft een display van artikelen uit de jaren 1940 en verkoopt herdenkingszegels. Bezoekers kunnen mail een envelop van “spion geheimen” en oorlogstijd recepten. Andere displays in Bletchley zijn speelgoed, modelboten, vintage voertuigen, een modelbaan, een tuinpad en een ongelooflijke collectie Churchilliana. De bioscoop toont oude bioscoopjournaals en Pathe films.
Duitsers en Japanners zijn onder de bezoekers. “We hebben een aantal Duitse bezoekers”, zegt Griffin. “Bletchley Park was verantwoordelijk voor het verkorten van de oorlog met twee jaar voor hen ook. Churchill noemde de Bletchley Park code-breakers, ” the geese that laid the golden eggs and never kackled.”Maar voor de Winterkoningen had hij een speciale onderscheiding.”Hij had een manier om vogels als metaforen te gebruiken,” legde Bourne uit. “Hij stuurde ons een telegram dat bij Eastcote werd vastgepind:’ blij te horen dat de kippen zo goed liggen zonder te kakelen.'”
Een Bezoek Aan Bletchley Park
Bletchley Park Mansion.
voor informatie over Bletchley, zie www.bletchleypark.org.uk of bel 01908 640404 voor 24-uurs opgenomen informatie. Niet alle displays zijn tegelijkertijd open; het is een goed idee om vooraf te controleren die u wilt zien.
Bletchley Park heeft altijd financiering nodig. Donaties aan Bletchley Park Trust, The Mansion, Bletchley Park, Milton Keynes, MK3 6EB zijn welkom.
* oorspronkelijk gepubliceerd in 2016.