tot de negentiende eeuw waren bijna alle vormen van kleding die in de Kalahari werden gebruikt, afkomstig van dieren. Prekoloniale handel in leer verbond de Kalahari met gemeenschappen in zuidelijk Afrika, en vroege koloniale handelaren exporteerden bont uit de Kalahari over de hele wereld. Terwijl de meeste mensen vandaag de dag kleden in geïmporteerde Europese stijl kleding, ambachtelijke lederen werknemers produceren sommige lederen artefacten te koop aan toeristen, maar huiden steeds meer komen van huisdieren en zijn bereid op een manier die geen bont behouden. Door maatregelen voor het behoud van wilde dieren, veranderingen in het milieu en de verplaatsing van gemeenschappen is de toegang tot wilde hulpbronnen nu uiterst beperkt voor kleinschalige ambachtelijke producenten. In toenemende mate streven schoolgeschoolden naar alternatieve vormen van inkomen, en de generatie leerarbeiders die vertrouwd zijn met de verwerking en het gebruik van wild leer is steeds minder in staat om hun kennis over te dragen aan jongere generaties. De op handen zijnde opening van een enorm ‘Leerpark’ in Lobatse in Zuidoost-Botswana kan de kleinschalige leerproductie en aanverwante vormen van materiaalkennis aanzienlijk verstoren.
Dit project zal werken met jonge mensen uit afgelegen gemeenschappen studeren aan de Universiteit van Botswana om het document van de technieken en materialen die worden gebruikt door leren werknemers hun gemeenschappen. Dit zal een blijvende record van vormen van kennis die zijn ontwikkeld door middel van nauwe contacten met bepaalde omgevingen in de tijd te creëren. Dit zal bijdragen aan de conservatiepraktijken van het museum, maar ook een basis bieden van waaruit archeologen, historici en geografen kunnen beginnen te begrijpen hoe deze praktijken in de tijd en ruimte zijn veranderd.
PI:
Chris Wingfield, Associate Professor, Sainsbury Research Unit for the Arts of Africa, Oceania & the Americas, University of East Anglia
medewerkers:
Maitseo Bolaane, Associate Professor, University of Botswana
Novelette Aldoni-Stewart, PhD Candidate, University of East Anglia
locatie van het onderzoek:
Botswana— Ngamiland, Ghanzi, Chobe, Kgalagadi, Kweneng districten
South Afrika—Kuruman